第４章　神永未羅の場合　第６５節　黒塚のおばあちゃん

私とニーナはルスヴンの案内で、秘密の抜(ぬ)け穴に入った。
入口のありかは、ルスヴンの名(めい)誉(よ)のため、ナイショにしておくわ。

予想はしてたけど、そのトンネルはジメジメしてて、そして人ひとりが、やっと通れる狭(せま)さだった。
水もたまり、ホコリだらけ虫だらけだったけど、文句を言ってる場合じゃなかった。
でも、30分くらいで、すぐ城の外に出てしまったの。

ニーナ「なんだ、もう終わりかよ。これで王様の体を守れるんか？」
ルスヴン「まだ、ここから先があるんですよ、ニーナさん。脱(だっ)出(しゅつ)は、外に出てからが肝(かん)心(じん)なんです。」

ルスヴンの言う通りだった。
案内してもらった脱出ルートは、これまた狭かったけど、岩かげや岡をうまく利用して、出来るだけ外から見えないよう工夫されてた。
ただし、石(いし)垣(がき)や舗(ほ)道(どう)や階段は一ヶ所も無かった。
「これは自然道じゃない。誰(だれ)かが作った道だ」とバレちゃうと、敵に封(ふう)鎖(さ)される恐(おそ)れがあるからなんだって。

キツい坂道を降りたら、石ころゴロゴロの河(か)原(わら)に入った。
遠くに廃(はい)屋(おく)が見える。

ルスヴン「実は、ここから先は私も行ったことが無いんです。『あの小屋に、この脱出ルートの見張り番が常(じょう)駐(ちゅう)してるから、詳(くわ)しいことは、そいつに聞け』としか聞いてないんです。」
おや、失礼。廃屋じゃなかったんだ。人が住んでたんだ。

近付いてみると、その小屋は、古くはあるけど、よく手入れされてた。
庭に雑草は一本も生えてない。鏡のようにツルッツルだ。
庭の正(しょう)面(めん)奥(おく)に枝ぶりの良い、大きな松の木が一本、植えられてる。その横に若竹が二本か三本。
公道から家の敷(しき)地(ち)に入る取り付け道路には、人の背よりも低い松が、間を置いて三本、植えられてた。松は先に進むほど背が低く、これって、ワザとの遠近法？

そして小屋のすぐ前には、カラッポの犬小屋があった。
全体的に純和風だった。
あのゴシック・ドラキュラ城と真(ま)逆(ぎゃく)の世界に来てしまったカンジ。

ルスヴン「ごめんください。城から来ました。どなたか、おいでになりませんか！」
ルスヴンが声をかけると、開(ひら)き戸(ど)（横スライドじゃなく、蝶(ちょう)番(つがい)のあるドア）をキイキイ言わせて、小屋の中から小(こ)柄(がら)なおばあちゃんが現れた。
「日本昔ばなしの、正直おばあちゃん」みたいな人が。
アレ、ちがう小説になっちゃうの？　この展開。

「おや、新(しん)侍(じ)従(じゅう)長(ちょう)さんかいね。こんな汚(きたな)い所へ、よくぞ、お越(こ)しくださいました。」
ルスブン「あなたが見張り番だったんですか、黒(くろ)塚(づか)さん。」