第４章　神永未羅の場合　第２５節　Ｄｒａｃｕｌａ　Ｚｅｎ

「ごめんください」と、ボロ屋の外から男の声がした。
出てみたら、雲(うん)水(すい)姿の僧(そう)侶(りょ)が立ってた。
雲水って、純和風アウトドア・スタイルでバシッと決めた、禅(ぜん)宗(しゅう)のお坊(ぼう)さんのことね。
巫(み)女(こ)と言う商(しょう)売(ばい)柄(がら)、お坊さんの宗(しゅう)旨(し)にも詳(くわ)しいから、私。

「私は森(もり)熊(くま)太(た)一(いち)郎(ろう)の長男、釈(しゃく)静(じょう)観(かん)と申します。もしや、みなさまは父の最期を、」
男爵夫人(バロネス)「はい。さきほど私たちで森熊太一郎様の安らかな、そして見事なご臨終に立ち合いました。」
静観雲水は、黙(だま)ってドリナ様に手を合わせた。
口元は崩(くず)れず、顔色も変えなかったが、目が泣いてた。

静観雲水「ここ一月ほど、父の家で家財整理を手伝っていたのですが、先日、追い立てられるように、父から下(げ)山(ざん)を命じられまして。さほど急ぐ用事でもなかったのですが、予想外に手間取ってしまいました。あのような父ですが、看(み)取(と)っていただき、誠に、ありがとうございます。」
静観雲水の口から出る言葉は、冷静だけど事務的ではない。
型通りだけど気力は伝わって来る。
禅(ぜん)宗(しゅう)のお坊さんって、こうなのよね。

男爵夫人(バロネス)「それで、これから、どうされるのですか？もしも私たちで、お手伝い出来ることがあれば、」
静観雲水、また手を合わせた。
これが、この人に許された唯(ゆい)一(いつ)の感情表現らしい。
静観雲水「ありがとうございます。かねて父より、葬(そう)儀(ぎ)は簡素に、この山中で、無宗教で済ませて欲しいと言い付かっておりまして。みなさまにも、ご参列いただけましたら、亡き父も喜ぶと思います。」

改めて観察すると、静観雲水のお顔は森熊おじさんとウリふたつだった。
声も良く似てる。

私は、なぜか死に別れた両親のことを思い出して、悲しくなった。
多分、親を喪(うしな)った悲しみが伝染したんだ。
そんなこと考えちゃいけないんだけど、自分が親不孝者みたいに思えて来た。

「私と言う者がいた痕(こん)跡(せき)を残すな。墓も位(い)牌(はい)も写真アルバムも要らない。『せめて家族の集合写真くらい残しておきたい』と言うなら、私の顔だけ切り抜(ぬ)いて捨てろ。」

静観雲水によると、これが森熊おじさんの遺言だったんだって。
どうも、チベット仏教のマネっこらしい。
おじさん、最後の最後まで、変人人生を貫(つらぬ)いたなあ。

静観雲水は作(さ)務(む)衣(え)に着(き)替(が)えると、長い六角バール1本で、テキパキと森熊小屋を解体し、廃(はい)材(ざい)をイゲタに積み上げて行った。
この小屋は、元もと解体しやすいように作ってあったんだって。

この廃材の山に加えて、家財道具、衣服、本・雑誌等、「燃える物」区分には灯油をかけて、すべて焼いた。
森熊おじさんも、そして例の「50万円の籠(かご)」も、いっしょに。

静観雲水は、この時のために、重い灯油のポリタンクを背負って、この山道を登って来られたの。
プラスチック類は、ほぼほぼ「分別済み」だったのが、いかにも森熊おじさんらしかった。

「焼け釘(くぎ)と、父が分別した『燃えないゴミ』は、後で、まとめて、私が持ち帰ります。一度じゃ済まないでしょうが」と、静観雲水はおっしゃった。
不(ふ)法(ほう)投(とう)棄(き)・不法焼(しょう)却(きゃく)なんて、絶対しないんだ。

解体作業と「お焚(た)きあげ」の間、小鳥やネズミ、鹿やらイノシシまでが、入れ替(か)わり立ち代わり顔を見せては、スッと引っ込(こ)んで行くの。
静観雲水によると、あの動物たちは「ご近所さん」なんだって。

森熊おじさんは「ペットを所有する」と言う考え方をキラってた。餌(え)付(づ)けもしなかったけど、生活してれば生ゴミも出るし、この小屋の周辺は、おじさんの「なわばり」になる。だから、「ご近所さん」が異変を察知して様子を見に来たんだろうって。

うーん。だったら、おじさん。火(か)葬(そう)じゃなくて、風(ふう)葬(そう)でも良かったんじゃない？
もう焼いちゃったけど。

かくて森熊おじさんは、煙(けむり)になって天に昇(のぼ)って行った。
ドリナ様も、私も、未羅(みら)も、ニーナも、ザ・クラッシュも大人しく見守った。
喪(も)主(しゅ)の静観雲水が、大木みたいにドッシリと、静かに立っておられるのに、それを差し置いて、私たちが取り乱すワケには行かなかったからね。
静観雲水の悲しみは、お線香の煙のように流れて来たけど、激流のように堰(せき)を切ることはなかった。

そう言えば、森熊おじさん、こんなことも口にしたっけ。

「鳥も虫も、死ぬ時が来たら、黙(だま)って死んで行く。」

森熊おじさんは、鳥や虫みたいに送られたんだ。血を分けた息子の手で。
世界一、静かなお葬式だった。
葬式と言っても、お経も、お祈(いの)りもなかった。
森熊おじさんは、行き先が天国でも地(じ)獄(ごく)でも気にもしないだろうけど、あんなのが来たら、エンマ様もビックリだよ。

すべてが滞(とどこお)りなく終わった。
ドリナ様は静観雲水に声をかけた。
男爵夫人(バロネス)「お疲(つか)れさまでした。私たちから、お茶のお布(ふ)施(せ)を受けていただけますか？」
何だか純和風になって来たなあ。ここ、本当にドラキュラ山？

お茶とお菓(か)子(し)で一服して、ようやく静観雲水の表情が、ゆるんだ。
ホッとしたんでしょうね。
ドリナ様が口を開いた。
男爵夫人(バロネス)「ご覧の通り、私も東方ドラキュラの一人なのですが、禅(ぜん)僧(そう)のドラキュラがいらしたとは、今日まで存じ上げませんでした。」
静観雲水「父に戸(こ)籍(せき)はありませんが、私にはあるんです。私は、父の知人の養子になり、小学校から普(ふ)通(つう)の暮らしをして参りました。」
男爵夫人(バロネス)「それでは、ドラキュラ風の生活習慣は？」
静観雲水「私は血なんて吸わなくても、別に困らないんです。父から、そういう体質を受け継(つ)ぎましたから。」
ちょっとだけ、静観雲水の目が輝(かがや)いた。
自分の体内を流れている血に、誇(ほこ)りを感じているんだろう。

男爵夫人(バロネス)「でも、不老不死では、いらっしゃるように、お見受けしましたが？」
静観雲水「ご明(めい)察(さつ)の通りです。40すぎても歳(とし)を取らない男がいる。これでは普通の会社勤めは出来ません。お恥(は)ずかしながら、親を恨(うら)み、世間を恨み、人を恨んだこともあります。物質的な価値観からも、しがらみからも、不老不死からも、私は自由になりたかった。それで、不思議なご縁(えん)をちょうだいして、禅の門を叩(たた)いたのです。」
男爵夫人(バロネス)「お父様との仲は、およろしかったようですね。」
静観雲水「いえいえ。ひと並みに反(はん)抗(こう)期(き)もありましたよ。」
男爵夫人(バロネス)「今では、もう、悟(さと)られたと？」
静観雲水「いえいえ。まだまだ修行の足りない身です。ただ、お釈(しゃ)迦(か)様の顔ばかり見て暮らしておりますと、大(たい)抵(てい)のことは、もう、どうでも良くなってしまいまして。」
うーん。やっぱり親子だなあ。この人、森熊おじさんと、どこか似てる。

ドリナ様・静観雲水と別れて、私たちは前に進むことにした。
静観雲水は「しばらくは、父が愛した、この山に留(とど)まります」と、おっしゃった。
不思議な出会いだった。
もしも、この禅の風に吹(ふ)かれてなかったら、森熊おじさんのことを、しばらくは引きずったと思う。

森の熊よ、静かに冥(ねむ)れ。