第３章 少年Ｍの場合 第１２節 アイテム入手
文字数 2,447文字
それから私はセーラー服姿で、きさらぎ市民の話を聞いて回った。
頼 めば、いくらでも話してくれるのは、主に、悠 々 自 適 ・晴 耕 雨 読 のおじいちゃん・おばあちゃんたちだった。
手土産なんて、持って行かなかった。率直に「きさらぎについて調べています。お話を聞かせて下さい」と頼んで、疑いの目を向けてくる人とは、しょせん、そこまでのご縁 だと、そう思うことにした。怪 しいことをやってるのは、こっちの方なんだから、疑われるのが、むしろ当然だと思う。
そうやって、お座 敷 に上がり込 み、コタツに両足を突 っ込 んだら、私は水を向けて、相手の話を促 した。ここで沈 黙 の時間を作らないのが肝 心 なの。
最初に振 る話題は、きさらぎ銀座のこと。お買い物をしない人はいないからよ。
これでアイス・ブレイクしたら、聞きたいテーマを率直に告げる。これをハッキリさせないと、こちらの意図が伝わらず、相手に警 戒 されるからよ。
「ふだん、どんな物を食べていますか？」
「きさらぎの名物、名所、旧 跡 について教えて下さい。」
「きさらぎの昔の思い出について、何でもいいから、話して下さい。」
最初は大 抵 、お行 儀 の良い答えしか返ってこないけど、それでいいの。1時間以内に切り上げ、ていねいにお礼をして、おいとまする。この時、忘れずに聞くことがある。
私「また、おジャマしてもいいですか？今度は、どんな話でもいいので。」
このひと言で、相手とのご縁 が分かるの。
相手の目にパッと光が宿れば、都合の良い日時を聞く。2回目のご訪問からは、手土産を持参する。リンゴ三つ、ミカンひとカゴでもいいのよ。こっちは子どもなんだから。そういう気持ちが大事なの。
2回目からが正念場よ。相手の口から出て来る話は、まあ、決まってる。
（Ａコース）グチで煮 込 んだ自分語り定食
（Ｂコース）オレ様帝 国 の話半分・自 慢 系・特盛りディナー
そして恐 怖 の（Ｃコース）。心も凍 りつく、差別と偏 見 のアイス・スイーツ！
ここまで来たら、私はほとんど質問と言うことをしなかった。明らかな事実誤認も指 摘 しなかった。人によっては、耳を塞 ぎたくなるようなＮＧワードが、口から怒 涛 のように押 し寄せてくる！傷ついたプライドを癒 す、一番、手っ取り早い方法は、理由もなく人を見下すことなんだって、つくづく思うわ。
平気なフリして聞いてるのはツラかった。ずっと頭を殴 られているようだった。修行だと思って耐 えた。相手に敵意なんか抱 いたら、巫 女 失格だと思って耐えた。
どうして、こんなことをしたかと言うと、これまで魔 離 闇 怒 が紹 介 してくれた、きさらぎ市民と言うのは、「大地の王」の毒を身に受けた方がたか、さもなければ、お医者さんや大学の先生（県庁所在地の、国立禍 福 大学医学部とか）のような、少し離 れた所から物を見ている人たちだったからよ。
魔 離 闇 怒 の立場を考えれば、そうなるのが当然なんだけど。
私は「それじゃいけない」と思い始めた。
私はきさらぎを守りに来た。
「正義の味方」ごっこをしに来たんじゃない。
守ると言うなら、全員を守らなきゃウソだ。
たとえ、その中に、口も利きたくないような人間が含 まれていたとしても。
そもそも「大地の王」のことなら、今さら、人に聞くまでもなかった。
私が知りたかったのは、「あなたたちは誰 ？どういう人間なの？何で差別するの？弱い者いじめするの？鬼 でも悪 魔 でもないはずなのに」と言うことだったの。
「大地の王」を怒 らせたのは、確かに取返しのつかない、まちがいだけど、まちがいは誰にだってある。
でも、そのまちがいの穴 埋 めが、良くて無関心、ひどい場合は差別と偏 見 だったと言うのが、どうしても納得出来なかったの、私には。
甘 いと言われるかもしれないけど。
おこちゃまだと言われるかもしれないけど。
きららぎの悪を、きさらぎが犯した罪を、裁くのは私じゃない。
裁く権限を持ってるのは、赦 す権限を持ってる人じゃないのかしら。犯罪者を裁き、刑 罰 を科す国家が、恩 赦 の裁量権も独 占 してる、みたいなリクツで。
でも、正直者もウソつきも、思いやりに満ちた人も、身勝手な人も、欲張りも、怒 りん坊 も、根性曲がりも、全部ひっくるめて赦してくれる人って、一体、誰？
受け止めてくれる人、抱 きしめてくれる人って、一体、誰？
その一方で、闘 争 心 と反発心が研 ぎ澄 まされるのと反比例して、女の子らしい柔 らかな心が、私の中から奪 われて行くような気がして、それだけが怖 かった。
ある朝、巫 女 姿で、きさらぎの浜 辺 を散歩してた。
ああ、やっぱり、このカッコが一番、落ち着くわぁ。
いや、こんなこと、してる場合じゃないんだけど、こうでもしなければ、メンタルが崩 壊 しそうだったの。「適度に逃 げ、小出しにストレスを発散するのは、奉 仕 者 の仕事の内である」と、誰かから教わったから。
ギョッとした。海の中の、足が立つくらいの所に、Ｍ子がいた。
トレード・マークの黒革のバイクスーツじゃなく、大きな麻 布 に穴を開けて、頭を通しただけの、てるてる坊 主 みたいな服（ポンチョ？）を着てた。
顔に血の気がなく、幽 霊 みたいに、まっ青だった。
私「どうして、あなたが、ここにいるの？魔 離 闇 怒 は、どうしたの？」
Ｍ子が両手を突 き出した。何かを持ってた。
Ｍ子「おまえが欲しいのは、この『海を守る玉』か？それとも、この『魔 を破る刃 』か？」
なぜか私は落ち着いてた。この感じ、何度も経験してる。バケモノが、いよいよ正体を現す時と同じだ。
私「玉と言ったら、そのカミソリが飛んでくる。刃と言ったら、その玉で私を沈 める気でしょ？」
Ｍ子は中 腰 になり、私に向かって、カミソリの刃をグイと突 き出した。
私「私に刃物 を向けたわね。しかも、二度も。」
私はＭ子を押 し倒 し、そのまま中に入った。
私の仮の肉体には、痛 覚 もなく触 覚 も無い。触 れても体温は伝わって来ない。Ｍ子の体に抵 抗 感 はなかったけど、一体感もなかった。ここまで深く憑 依 したのは初めてだったけど、こんなものかと思った。
玉もカミソリも、Ｍ子が持ってる物は全部、私が奪 った。かく言う私は、Ｍ子に何を与 えたんだろう？
手土産なんて、持って行かなかった。率直に「きさらぎについて調べています。お話を聞かせて下さい」と頼んで、疑いの目を向けてくる人とは、しょせん、そこまでのご
そうやって、お
最初に
これでアイス・ブレイクしたら、聞きたいテーマを率直に告げる。これをハッキリさせないと、こちらの意図が伝わらず、相手に
「ふだん、どんな物を食べていますか？」
「きさらぎの名物、名所、
「きさらぎの昔の思い出について、何でもいいから、話して下さい。」
最初は
私「また、おジャマしてもいいですか？今度は、どんな話でもいいので。」
このひと言で、相手とのご
相手の目にパッと光が宿れば、都合の良い日時を聞く。2回目のご訪問からは、手土産を持参する。リンゴ三つ、ミカンひとカゴでもいいのよ。こっちは子どもなんだから。そういう気持ちが大事なの。
2回目からが正念場よ。相手の口から出て来る話は、まあ、決まってる。
（Ａコース）グチで
（Ｂコース）オレ様
そして
ここまで来たら、私はほとんど質問と言うことをしなかった。明らかな事実誤認も
平気なフリして聞いてるのはツラかった。ずっと頭を
どうして、こんなことをしたかと言うと、これまで
私は「それじゃいけない」と思い始めた。
私はきさらぎを守りに来た。
「正義の味方」ごっこをしに来たんじゃない。
守ると言うなら、全員を守らなきゃウソだ。
たとえ、その中に、口も利きたくないような人間が
そもそも「大地の王」のことなら、今さら、人に聞くまでもなかった。
私が知りたかったのは、「あなたたちは
「大地の王」を
でも、そのまちがいの
おこちゃまだと言われるかもしれないけど。
きららぎの悪を、きさらぎが犯した罪を、裁くのは私じゃない。
裁く権限を持ってるのは、
でも、正直者もウソつきも、思いやりに満ちた人も、身勝手な人も、欲張りも、
受け止めてくれる人、
その一方で、
ある朝、
ああ、やっぱり、このカッコが一番、落ち着くわぁ。
いや、こんなこと、してる場合じゃないんだけど、こうでもしなければ、メンタルが
ギョッとした。海の中の、足が立つくらいの所に、Ｍ子がいた。
トレード・マークの黒革のバイクスーツじゃなく、大きな
顔に血の気がなく、
私「どうして、あなたが、ここにいるの？
Ｍ子が両手を
Ｍ子「おまえが欲しいのは、この『海を守る玉』か？それとも、この『
なぜか私は落ち着いてた。この感じ、何度も経験してる。バケモノが、いよいよ正体を現す時と同じだ。
私「玉と言ったら、そのカミソリが飛んでくる。刃と言ったら、その玉で私を
Ｍ子は
私「私に
私はＭ子を
私の仮の肉体には、
玉もカミソリも、Ｍ子が持ってる物は全部、私が
