第４章　神永未羅の場合　第５４節　殺してもいいサバイバル・ゲーム

レイが提案して来たのは対面戦じゃなく、「鉄(てっ)砲(ぽう)は使わないけど、死ぬこともあるサバイバル・ゲーム」みたいな物だった。

このドラキュラ山の、どこに陣(じん)取(ど)ってもいい。
戦(せん)闘(とう)継(けい)続(ぞく)の意志がある限り、どこまで移動してもいい。
火薬を使う武器以外は、何を使ってもいい。もちろん魔(ま)力(りょく)でも超(ちょう)能(のう)力(りょく)でも可。
制限時間なし。
降(こう)伏(ふく)も含(ふく)めて、相手を無力化するまで終わらない。
開戦は、明日の日(ひ)の出(で)と決まった。

その前の晩、焚(た)き火を囲みながら、ザ・クラッシュは私の顔を見ず、こう言った。
ザ・クラッシュ「明日は私一人で片を付けるよ。武子(たけこ)は下がってていい。きゅんきゅんしてる男相手に、本気の球は投げられないだろ。」
返す言葉がなかった。

翌朝、日(ひ)の出(で)を待って、私とザ・クラッシュは動いた。
安全を確保してある「はずの」岩場で、私たちは襲(おそ)われた。
山の上から大きな玉(たま)石(いし)が転がって来たの。
火山岩だった。
真っ赤に焼けて、まるで赤いイノシシみたいだった。

転がる岩で、私たちはペチャンコにされた。
幽(ゆう)体(たい)の私は、すぐ復活出来たけど、ザ・クラッシュの体には、きれいな所なんて一つも残ってなかった。

特別な薬をザ・クラッシュの肌(はだ)に、すり込(こ)みながら、「この敵(かたき)は必ず取ってやる」と私は誓(ちか)った。
三日後、ザ・クラッシュは復活した。
薬の中身はトレード・シークレット、営業秘密なの。

また、ある日、私たちはレイを追い詰(つ)めたけど、あと一歩のところで洞(どう)窟(くつ)に逃(に)げ込まれてしまったの。
ザ・クラッシュ「さあ、行くよ。」
私「ちょっとぉ、ここは様子を見るトコだよ。」
ザ・クラッシュ「抜(ぬ)け穴があったら、どうする？　早い者勝ちだ。なあに、対面戦なら負ける気がしない。」
私の手を振(ふ)り払(はら)って、ザ・クラッシュは洞窟に突(とつ)入(にゅう)した。
「バチン！」と大きな音がした。
用心しながら洞窟に入ったら、太い木に割れ目を作り、楔(くさび)で止めただけの単純なトラップがあった。
その楔を外されて、ザ・クラッシュは割れ目の間にいた。紙より薄(うす)くなって。

自分の戦(せん)闘(とう)能(のう)力(りょく)に自信があり過ぎる人は、自分の中の用心深さを黙(だま)らせてしまう。脇(わき)に寄せてしまう。
だから、こんなことになる。

私の中で、憎(にく)しみがハッキリした形を取った。

それはそれとして、これじゃあ、切りがない。
今度はザ・クラッシュを、すぐには復活させないことにした。
こっちから、あそこに迎(むか)えに行った方が早いから。