意識内の地図
文字数 8,357文字
レトルトカレーとレトルトハンバーグはおいしいのかといえば、
毎日おかゆばかり食べている東雲には随分とおいしく感じられた。
しかしながら、粗食を食べ続けていると人間はこうなる。
舌を肥やすな、飯がまずくなる。
フロムはそういう話をどこかで聞いたことがあるほどだ。
東雲は自分のスマホから目の前の食べたカレーのデーターを調べた。
スマホには味を感知する機能がないため、目の前のカレーが本物かどうか知る由もない。
だが、お店の情報から、特定のソフトウェアがあれば情報はいくらでも手に入る。
東雲の用いるハッカーがよく使うソフトからしてみれば、あたり一帯が貧弱なセキュリティだらけなのか丸わかり。
画面中に世界の貧弱性が検出され、次々とスパムのように表示される。
確かに犯罪者は利用したがるだろうが、言うほど犯罪は多くないので、野放しにされている。
だからこそ、あらゆるシステムが、壁に耳あり障子に目あり、スマホがあれば世界中どこの情報でも手に入る。
情報だけなら。
ちなみに、蓮のハッキングの腕からすれば、相手の貯金残高が調べられ、今いるお店の経営がいかに危機的か、そういうのも分かる。
危機的な経営だからこそ、フロムに広告をお願いした、という考え方もあるが。
蓮はフロムを席に残し、お店の厨房に向かった。
セキュリティは監視カメラが数台、死角がほぼないように設置されている。
とはいえ、支払いに現金を扱うわけでもないので人間の警備は手薄だった。
蓮はスマートホンからお店のカメラにアクセスした。
そのカメラからお店のパソコンを覗き見た。
一体どこから不正にアクセスされているのか、いまいちよくわからなかった。
そもそも論だが、ハンバーグ屋にハッキングして、一体どんなメリットがあるのか。
銀行ならハッキングによって莫大な利益が手に入るかもしれないが、やはりこのお店にはメリットが少ない。
と、蓮が調査を続行しいようとしたとき、スマホの画面に異常が発生した。
画面に誰かが映っている。
それは金髪でショートヘアーの顔アイコンだった。
どうやら、何者かが東雲のスマホに割り込んで、何かメッセージを伝えようとしているようだった。
と、言った瞬間、東雲の手のひらの中でスマホが静かな音を立てて崩れ始めた。
物理的に突然破壊されたのだ。
結論から言って、スマホの本体が流砂のように崩れ落ちていく。
さらさらと音を立ててスマホが粒に変わって、崩れていく。
この世界、目に見えているものはすべて電子データーだから、見た目だけならそうすることができる、という話ではない。
実際問題、スマホが砂になって崩れてゆくのだ。
東雲は冷静だったが、こんな壊れ方して修理代がどうなるのか、途方もない話だった。
結論を急いで申し訳ないが、どんな凄腕の修理屋が診断したところで、新型の購入をお勧めされることは間違いない。
ともかく、こうなった以上は、ハッキングのために必要な機材が失われた、ということだ。
やるべきことは、機材の入手という初歩的なものにすり替わった。
東雲はフロムと合流して、スマホを入手することにした。
東雲のセンスオブワンダーは死んでいた。
不思議なことが起きても、バーチャルだからと納得してしまう。
フロムは東雲が不思議を感じる力を手に入れないだろうと、これ以上の話はしないことにした。
思うに、テレビゲームなどで、目の前に強大な敵が現れたとき、全く驚かないで淡々と倒していたら、それは楽しいだろうかと。
東雲がスマホを支給してもらおうとお店に入ったとき、そいつは現れた。
調べてくれと言われたものを調べて、それで妨害される。ここまではいい。
しかしながら、関係者がどうしていきなり話しかけてくるのだろうか。
蓮はあたり一帯からどういうわけか人がいなくなっていることに気づいた。
確かこの辺りはスマホが支給されている、ということで人はそれなりに多いはずだが、どういうことだろうか。
法界という聞きなれない言葉に戸惑うフロム。
しかしながら、そういう不思議な世界を少し理解する蓮は、こういった。
プラトンと名乗った男性はどうやら、先ほどメッセージを送ってきた相手を自分のコミュニティに誘おうとしている。
ただそれだけなのに、随分と古風な格好をしているな、と蓮は思った。
古風というか、傾奇者はたまに和服を着て街を歩いたりするものだが、古代人のような服装をして歩いている人物を東雲は知らない。
フロムの大人の対応。
テンションの高いキャラクターには珍しいことだが、フロムも赤の他人には大人の対応をする。
仕事で培った能力が生きたな。
プラトンは明らかに東雲を利用しようとしていた。
確かに人情で考えれば恋愛沙汰に協力することぐらいどうということはない。
しかしながら、プラトンは東雲が仕事でこの件にかかわっていることを知っている。
いったい何者なのか。
東雲のような企業基準に動いている人間は、会社というお墨付きのない相手はお客様以外に存在しない。
だからこそ、プラトンをどうやって信頼するのか、その点が少し課題だ。
フロムが気にしているのは結局のところ愛しているかどうか。
物理的な話ではなく、気持ちの問題。
東雲にはできない話だが、フロムになら可能だ。
フロムは少し雲行きの怪しい心境だが、表情には出さなかった。
とはいえ、ほんの少しの陰りに本来なら気付けるはずだが、蓮は全く気付かない。
蓮の気質ゆえに。
蓮ははぐらかした。
プラトンと同じように、蓮も口に出して言うのは苦手なタイプのようだ。
フロムの恋愛指南はそれ以降も少し続き、東雲は適当にうなずいてお茶を濁した。
プラトンはフロムの言うことを熱心に聞いていたが、それがどの程度オブリヴィオンとの関係を取り持つかは疑問。
疑問だが、フロムはオブリヴィオンがどんな性格なのか知らない。
だから、フロムが言う情熱だとか愛だとかは空振りに終わる可能性もある。
プラトンもそこは理解しているつもりなので、理解しているからこそ、フロムの話を聞いた。
どうやらオブリヴィオンは愛とか情熱だとかを理解するタイプのようだった。
それから少し時間が経過して蓮は自分の部屋に戻った。
お昼ご飯を外食で済ませたので、満腹が夕方にも続いているという変な状態だった。
そういう話はさておき、ダリアはＡＩだった。
別にフロムのようにネットで人々に情報を拡散する役割を持ったロボットではなく、単純な労働を支えるために開発された機械だ。
病院で働き、人々の健康を守る、食の安全を管理し、人々の健康を創る。
そういうデーターに基づいた動きをしていればいいだけの人形だ。
それがどういうことか、そんなものにですら心に近いものを持っている。
心の冷たい、セミニヒリストにすら優しく接するダリアだが、東雲は今日のお昼、贅沢をしたことを思い出した。
思い出したからと言って、今ここでさらに贅沢をしない、というのも味気ない。
味気ないが、味気ないだけで、抵抗はしなくてもいいかもしれない。
我慢は毒だ。
オムライスといえば、秋葉原にてメイドカフェのメイドさんが提供してくれるおいしいご飯のはずだが、ダリアは看護婦である。
このギャップをどう考えるべきか、東雲は迷ったが、あいにくとダリアにそういうオタク趣味存在しないし、理解しないだろう。
というか、東雲のリクエストを聞いたはずが、結局ダリアの提案になっている。
ダリアは食い下がってきた。
なにがなんでも東雲が食べたいものを言わせるつもりらしい。
自分を持て、とＡＩに言われる人間。
どちらがより人間的なのか、言うまでもないがダリアのほうが人間的だ。
蓮は人間性を捨てて生きているのでこういう話になるとうんざりする。
うんざりはするのだが……、
と自分の中では納得した。
言葉には出さないが。
割り切り。
仕事をしていくうえでの割り切り、そういうものがダリアにはできないらしかった。
