左久間への接触は気をつけなければならない。これは
紗和の推測でしかないのだが、施設中に数十台ある監視カメラの映像から得た情報を彼は総て掌握している可能性がある。老探偵
鳩間元治も
左久間を一番に警戒し、且つ
松本桃花の行方に関する重要な手掛かりを持っている、と踏んでいた。
左久間と話すなら
優菜が近くにいないときがいい。別にやましいことを考えている訳ではない。単に
優菜の心情を
慮ってのことである。
一階なら食堂かキッチン、二階のチームメンバー居住域なら案外何処にいても
左久間は
紗和に話しかけてくる。
不思議な事に
、
紗和が一人でいる瞬間を見計らったように…。
ここに来てからは勿論、普通の日常生活でこんなことはしたこともないが、
紗和はバスルーム横の洗面台の鏡を使い、髪を櫛で梳かしていた。
｢やあ。｣
左久間が脱衣所のドアからひょこっと顔を出した。
｢あ、どうも、お疲れ様です。｣
普段ならそんな失礼なことはしないが、
紗和はわざと鏡越しに挨拶をした。
｢俺に何か用？｣
｢え？用…って何ですか？｣
鏡の中の
紗和が
左久間と目を合わせた。
｢…だって、俺がモニターでフロア全部見てるの知ってるでしょ？で、俺のこと最近ずっと避けてるよね？｣
左久間は、
紗和の意図に気付いている。
紗和に
誘き出されていることを承知で話しかけて来たのだ。
｢いえまさか…避けてませんよ？｣
が、
紗和はスタンスを崩さない。
｢最近ノート取らないな、って思ったら、エプロンの下で小さなメモ帳にコソコソ書くようになったよね？｣
――え
!?
短冊メモは天井に設置されているカメラの視点からは絶対に映らないはず…完璧な死角で書いていたはずだ…
｢俺、君の味方だよ、って言ったよね。隠れてなんかやらないでよ。｣
――そっか
!!あのお掃除ロボットだ…
市販されていない特殊な
型だ。カメラくらい装備されていてもおかしくない。迂闊だった、と
紗和は内心
臍を噛んだ。だとするともしや、セクハラ作戦で
鳩間と密かにやり取りしていることも知られているのかもしれないな…、と
紗和は素早く思考を巡らせ、次の言葉を決めあぐねていた。が、好機が訪れた。
｢
響乃森ハウスのことで知りたいことあれば何でも俺に聞いてよ。｣
――それを待っていた！
｢…何でも教えてくれるの？｣
紗和は口調を変えた。
声色も視線の角度も変えた。
左久間には
福森紗和がもしかして、別人に見えたかもしれない。
彼のゴクリ…と生唾を飲む喉の音が聞こえたような気さえした。が、そのとき
｢
颯太～、二階にいる～？
颯太～｣
優菜の声が階下から聞こえた。
紗和は鏡から振り向くと
左久間に近寄って小声で囁いた。
｢夜、君の部屋行っていい？｣
｢いや、夜はアイツが来ちゃうから…｣
左久間は下でする声の方を指さし困ったように言った。
――知ってる。
優菜と
左久間は別部屋だが、寝るときは二人で
左久間の部屋を使う。確実に断られるように誘ったのだ。
｢また声かける！じゃあね！｣
慌てて逃げるように
左久間は出て行くと、階下で｢お～いここだよ～｣という彼の声が聞こえた。
