ヌルヌル　／　　ジジジ　／　奇声

｢なにが人類のためだわさ！｣
遥かに年下の優菜(ゆうな)に正論を言い返されたのがとても不快だったのだろう、花井(はない)は顔を赤くし、ぬめった全身を紅潮させた。
｢お前たちが何と思おうと、どんな理想や信念を持っていようと、今ここで起こることには全く影響しないんだよ…だってさ、お前たちは捕らわれの身なんだから…｣
逆上した花井が語尾に『だわさ』を付けることも忘れ、そして何故かパンツを脱ごうとする。
｢この全身に塗られているのは『powered lotion(パワードローション)』と言ってな、体に塗るとすんごくヌルッヌルのテカッテカになるだわさ。｣
――やはりそうか…
と紗和(さわ)は思った。powered lotion(パワードローション)…聞いたことがある。身体機能増強潤滑剤(しんたいきのうぞうきょうじゅんかつざい)…。ピンキリだが、中には兵器と称して差し支えない代物もある。ここに現れた半裸の花井(はない)を見た時から違和感を覚えていたのだ。花井(はない)の身体は別段鍛えられている訳ではない。むしろ中年らしく緩んだ体形である。が、その表面に浮かんだ『独特の照り』は、妙な迫力があるというか、何というか…
｢すっごくセクシーだわさ？筋力がアップし感覚も鋭敏になり、皮膚からの酸素摂取量も上がり、興奮作用もある。それだけでなく…｣
花井(はない)はパンツを左右に引っ張り両足を力士のように開く不思議なポーズを決め、
｢ヌルヌルが気化した成分には強い催淫効果があるだわっさー!!!｣
と言い放った。
｢何それ！ただキモいだけじゃん！｣
｢ほざけだわさ！お前たちにもあとでたっぷりと塗りたくってやるだわさー！｣
花井(はない)がパンツを左右に引っ張った力士のようなポーズのまま器用に前進し近づいてくる。
｢来んなナメクジジジイ！｣
優菜(ゆうな)が足をバタつかせて逃げようとするが後ろは壁である。
どうでもいいが、ナメクジジジイ…ジが３つも並んでる。花井(はない)が優菜(ゆうな)にヌルヌルと覆いかぶさろうとした時、
｢着いたわ｣
ドアを細く開け帆奈美(ほなみ)が声を掛けて来た。
｢んわ…分かった。温度は？｣
帆奈美(ほなみ)の手前もあるだろうか…どもりながらも普通に応対し花井(はない)は何事もなかったように立ち上がってドアに向かった。
｢うん、あと10分くらい。｣
｢丁度いいな。早く片付けちまおう。｣
二人は恐らくノーマライザーという機械設備の準備に関する会話を短くした。
帆奈美(ほなみ)がスマホに向かって『入って』と指示を出した。

　*

紗和(さわ)と優菜(ゆうな)は拘束されたまま立たされ広いホールのような大部屋に連れていかれた。
先程まで転がされていた無機質な冷たい空間とは違い、そこは深い木目に囲まれ、ほんのりと暖かな木の香りに満ちた不思議な場所であった。組まれた木材の隙間からは間接照明の光が漏れ、昼間の陽光のように薄明るく室内を照らしていた。
｢静かでしょ…終(つい)の間『Sfumato(スフマート)』よ。｣
と言いながら帆奈美(ほなみ)が拘束した二人に木製の椅子を押してよこした。
確かに静かだ…礼拝の前の教会のように。

終(つい)の間Sfumato(スフマート)に満ちた静寂を引っ掻き壊すような奇声が轟いた。
――あの声は…
間違いない、鳩間(はとま)元治(がんぢ)だ。何かを大声で喚き散らしている。