第38話 さらなる展開
文字数 915文字
葉菜の言葉に、郁美は苦笑を浮かべながら言った。
「まあちゃんたちに言われちゃった。これからも葉菜ちゃんと仲良くするなら、私とは一緒にいられないって」
「そんな……」
心配していたことが、早くも現実になってしまった。
「葉菜ちゃんのせいじゃないよ。みんな河合さんのことが怖いんだよ。
まあちゃんは同じ中学だったから、昨日の話のほかにも、いろいろ知っているんじゃないかな。河合さんって、そうとうヤバい人なんだよ」
自分は、心ならずも、そんな人を敵に回してしまったのかと思う。
「郁美ちゃん、ごめん」
郁美が笑う。
「いいよお、気にしないで。葉菜ちゃんは大切な友達だもん。
私、寮の中でこんなに気が合う人と仲良くなれて、すごくうれしいと思っているんだから」
「郁美ちゃん……」
だが、事態はさらなる展開を迎える。
翌日の放課後、教室から出て行くと、廊下で待っていた郁美が、葉菜の顔を見るなり泣き出した。
「どうしたの?」
問いかける葉菜に、郁美は、顔を歪めて泣きながらつぶやいた。
「教科書が……」
「えっ?」
ほかの生徒たちが、ちらちらと二人を見ながら通り過ぎて行く。
「郁美ちゃん、行こう」
玄関を出て、寮に向かいながら、葉菜はもう一度、郁美に聞いた。
「郁美ちゃん、教科書がどうしたの?」
「それが……」
郁美は、目元を拭いながら話し始めた。
「五時間目の授業は国語だったの」
「うん」
「確かに机の引き出しに入れてあったんだよ」
もしかして。嫌な予感に襲われながら、葉菜は尋ねる。
「国語の教科書?」
「うん。それなのに、カフェテリアから戻って、授業の用意をしようと思って引き出しを開けたら失くなっていて……」
ああ、やっぱり。
「探してみた?」
だが、郁美は首を横に振る。
「ううん。だって、誰かが隠したに決まってるもん。
その誰かがこっそり様子をうかがっているのかと思ったら、あちこち探し回るなんて出来なかった」
「……そうだよね」
郁美の気持ちはよくわかるし、故意に隠されたならば、いくら探しても見つかるはずがないと思う。
「授業は大丈夫だった?」
「うん、なんとか。明日、購買部に買いに行かなくちゃ」
「そうだね、一緒に行こう」
「まあちゃんたちに言われちゃった。これからも葉菜ちゃんと仲良くするなら、私とは一緒にいられないって」
「そんな……」
心配していたことが、早くも現実になってしまった。
「葉菜ちゃんのせいじゃないよ。みんな河合さんのことが怖いんだよ。
まあちゃんは同じ中学だったから、昨日の話のほかにも、いろいろ知っているんじゃないかな。河合さんって、そうとうヤバい人なんだよ」
自分は、心ならずも、そんな人を敵に回してしまったのかと思う。
「郁美ちゃん、ごめん」
郁美が笑う。
「いいよお、気にしないで。葉菜ちゃんは大切な友達だもん。
私、寮の中でこんなに気が合う人と仲良くなれて、すごくうれしいと思っているんだから」
「郁美ちゃん……」
だが、事態はさらなる展開を迎える。
翌日の放課後、教室から出て行くと、廊下で待っていた郁美が、葉菜の顔を見るなり泣き出した。
「どうしたの?」
問いかける葉菜に、郁美は、顔を歪めて泣きながらつぶやいた。
「教科書が……」
「えっ?」
ほかの生徒たちが、ちらちらと二人を見ながら通り過ぎて行く。
「郁美ちゃん、行こう」
玄関を出て、寮に向かいながら、葉菜はもう一度、郁美に聞いた。
「郁美ちゃん、教科書がどうしたの?」
「それが……」
郁美は、目元を拭いながら話し始めた。
「五時間目の授業は国語だったの」
「うん」
「確かに机の引き出しに入れてあったんだよ」
もしかして。嫌な予感に襲われながら、葉菜は尋ねる。
「国語の教科書?」
「うん。それなのに、カフェテリアから戻って、授業の用意をしようと思って引き出しを開けたら失くなっていて……」
ああ、やっぱり。
「探してみた?」
だが、郁美は首を横に振る。
「ううん。だって、誰かが隠したに決まってるもん。
その誰かがこっそり様子をうかがっているのかと思ったら、あちこち探し回るなんて出来なかった」
「……そうだよね」
郁美の気持ちはよくわかるし、故意に隠されたならば、いくら探しても見つかるはずがないと思う。
「授業は大丈夫だった?」
「うん、なんとか。明日、購買部に買いに行かなくちゃ」
「そうだね、一緒に行こう」