第４話　３０３号室

　榎戸が言った。
　
「さて、今日から暮らすお部屋に参りましょうか」

　ああ、ついに来た。葉菜はうなだれて、食堂を出る二人の後に続く。
　
　廊下の反対側に、階段が見えている。そちらに向かいながら、榎戸は説明する。
　
「二階と三階が生徒たちの居室になっていて、葉菜さんに入っていただくのは、三階の303号室です」

　姉が聞く。
　
「そのお部屋は……」

「はい、四人部屋です。今は三人で使っているので、そこに入っていただきます」

　うなずく姉の横で、葉菜は内心ぎょっとする。二人部屋でも嫌なのに、三人部屋どころか、なんと四人部屋とは。
　
　榎戸は、さらにぞっとすることを言った。
　
「今いるのは、三年生が一人、二年生が二人です」


　ああ、なんと全員上級生。絶望しながら階段を上り、二階に着いたところで、榎戸が、廊下の奥を指しながら言う。
　
「あちらがトイレ、向こうの突き当りがシャワールームで、洗濯機もあります。トイレもシャワールームも部屋ごとに交代でお掃除することになっているので、とても清潔ですよ」

　ということは、三階にトイレはない?　それでは、トイレに行くたび、階段を上り下りしなくてはいけないのか。
　
　
　そして、ついに榎戸が、腕時計を見ながら言った。
　
「それじゃ、お部屋に参りましょうか。この時間なら、みんな学校から帰っているかしら」

　今は四時前で、もう授業は終わっていることだろう。緊張に、胸がドキドキし始める。
　
　
　
「榎戸です。どなたかいらっしゃる?」

　榎戸が、ドアをノックしながら声をかけると、ほどなくドアが開いた。顔をのぞかせたのは、ボブヘアに眼鏡の女の子だ。
　
「みなさんいらっしゃる?」

　榎戸の問いかけに、彼女が答える。
　
「秋川さんはまだ戻っていませんけど」

「そう」

　そして榎戸は、葉菜のほうを振り返りながら言う。
　
「こちら、話していた三丘さんよ」

　彼女がこちらを見て、目が合う。葉菜はぺこりと頭を下げた。
　
「こちらは三年生の」

　榎戸の言葉に続いて、彼女は、葉菜と姉を等分に見ながら言った。
　
「城山見海です。どうぞ」

　そして、ドアを大きく開く。