１３９：皇太子からの求婚
文字数 2,037文字
ルカがじっとこちらを見ている気配がしたが、スーは彼の目を見ることができない。
「スー、すこし待ってください」
ルカが茶鍋 を持ち上げた。
「先にお茶を淹れましょう」
二つ並んだ器 に、彼がなみなみと紅茶をそそぐ。芳しい香りが立ちのぼり、ゆるやかな渦をつくりながら湯気が舞いあがる。「どうぞ」と差し出された紅茶は、赤みがかった鮮やかな琥珀で、ゆらゆらと表面で光が反射していた。
「ありがとうございます」
ルカの顔を見ることができないまま、スーは紅茶に口をつける。ほんのりとした甘さが、すこしだけスーの怖気づきそうになる気持ちを奮い立たせてくれた。
「ルカ様、あのーー」
「スーの大切な話とは、私との婚約を白紙に戻したい、という話ですか？」
びくぅっと心臓が飛び出しそうな勢いで、スーはうろたえる。
「え！？ あの、それは……、あっ！ もしかしてルカ様の大切なお話というのも、実は婚約破棄のことだったのですか？」
「…………違います」
「違うのですか？ では、どうして……」
スーはあたふたしながら、ようやくルカの情報源に気がつく。
「あっ！ ルキア様から聞いたのですね？ ルカ様には絶対に話さないでくださいとお願いしていたのに！」
一人で動揺しまくっていると、じっとスーを見つめているルカの視線に気づいた。
「スー、私はあなたが婚約を白紙に戻したいと思った理由が知りたい」
「え！？」
「なぜ私との婚約を白紙に戻したいと思ったのか教えてください」
「それは！ あの！ ルカ様には義務感や責任感ではなく、本当に好きになった女性と幸せになってほしいからです！」
一息に伝えると、ルカは深く息をついた。
「たしかにスーと出会ったばかりの頃は、結婚は皇太子の責務だと考えていました」
「やっぱりそうなのですね」
「でも今は違います。私は自分が愛しいと思った女性を妃にするつもりですし、義務感や責任感で結婚するつもりはありません。今は自分が幸せになるために結婚したいと思っています」
「はい！ それはもちろんです！ 祝福します！」
ルカの幸せのためなら全面的に応援すると決めている。前のめりに答えると、ルカが真摯な目をしてスーを見つめた。
「では、私の大切な話も聞いていただけますか？」
「あ、はい！」
スーはぎゅっと自分の手を組み合わせて覚悟を決める。
「もちろんです！」
勢いよく返事をしたが、ルカの大切な話には想像がついていた。
きっと彼には誰か心に決めた女性がいるのだろう。さっきは否定されたが、やはりルカもスーとの婚約を白紙に戻すことを考えているに違いない。
（挫けない！ それで良いと決めたもの！ それでもわたしはルカ様にお仕えして、生涯ルカ様の幸せのために尽くすわ！ 筋肉痛にも耐えてみせる！）
婚約破棄の衝撃に備えて胸の前でかたく手を組み合わせていると、その手を包むように、そっと温もりが触れる。
スーの組み合わせた手に、ルカが掌を重ねていた。
いつのまにか吸い込まれそうなほど美しいアイスブルーの瞳が、目の前に迫っている。
ルカの囁くような声が聞こえた。
「スー、私と結婚してください」
「――え？」
しんと、すべての音が消失してしまったように、スーの周りから他の音が失われてしまった気がした。ルカの声だけが聞こえてくる。
「あなたがとても愛しい。だから、これからも私の隣で笑っていてください。スーとの婚約を白紙にもどすことはできません。私は他の誰でもなく、あなたを妃に望みます。結婚してください、スー」
スーの前でひざまづくようにして、ルカが手を握っている。青い蛍光のような鮮やかな瞳孔。それを抱く淡い虹彩が、スーの影を映していた。
まっすぐに向けられた端正な双眸には、誠実な光が宿っている。
美しすぎて、スーは目がそらせない。
けれど、繰り広げられた告白は、突然夢の舞台に立たされたように現実味に欠けていた。
あまりにも理想的な台詞を与えられすぎて、スーの心は幽体離脱した魂のようにふわふわと舞い上がってしまう。
「ルカ様、あの、わたし、――さっきから幻聴がひどいのですが！？」
「………幻聴？」
「なぜかルカ様の声が、結婚してくださいと言っているように聞こえてしまうのです！」
「はい、そう言いました」
「わたしのことが愛しいと！」
「はい、スーが愛しいです」
「信じられません！」
「あなたが私の言葉を信じられないのであれば、私はこれから何度でも伝えます」
「夢なら醒めないでほしいです！」
「夢ではありません。スー、私と結婚してください。……あなたを愛しています」
繰りかえされる熱烈な告白が、すこしずつ、けれど確実にスーの中にある誤解をほどく。
現実と乖離していた理想が、ゆっくりと近づいて重なっていくのだ。
義務感であり、責任感でしかないと思っていたルカの思いが、違う絵を描き始めている。
あり得ないと思っていたルカからの求婚。
信じてよいのかどうかわからない。
自分の手を握っているルカの掌のあたたかさだけが、本物だった。
「スー、すこし待ってください」
ルカが
「先にお茶を淹れましょう」
二つ並んだ
「ありがとうございます」
ルカの顔を見ることができないまま、スーは紅茶に口をつける。ほんのりとした甘さが、すこしだけスーの怖気づきそうになる気持ちを奮い立たせてくれた。
「ルカ様、あのーー」
「スーの大切な話とは、私との婚約を白紙に戻したい、という話ですか？」
びくぅっと心臓が飛び出しそうな勢いで、スーはうろたえる。
「え！？ あの、それは……、あっ！ もしかしてルカ様の大切なお話というのも、実は婚約破棄のことだったのですか？」
「…………違います」
「違うのですか？ では、どうして……」
スーはあたふたしながら、ようやくルカの情報源に気がつく。
「あっ！ ルキア様から聞いたのですね？ ルカ様には絶対に話さないでくださいとお願いしていたのに！」
一人で動揺しまくっていると、じっとスーを見つめているルカの視線に気づいた。
「スー、私はあなたが婚約を白紙に戻したいと思った理由が知りたい」
「え！？」
「なぜ私との婚約を白紙に戻したいと思ったのか教えてください」
「それは！ あの！ ルカ様には義務感や責任感ではなく、本当に好きになった女性と幸せになってほしいからです！」
一息に伝えると、ルカは深く息をついた。
「たしかにスーと出会ったばかりの頃は、結婚は皇太子の責務だと考えていました」
「やっぱりそうなのですね」
「でも今は違います。私は自分が愛しいと思った女性を妃にするつもりですし、義務感や責任感で結婚するつもりはありません。今は自分が幸せになるために結婚したいと思っています」
「はい！ それはもちろんです！ 祝福します！」
ルカの幸せのためなら全面的に応援すると決めている。前のめりに答えると、ルカが真摯な目をしてスーを見つめた。
「では、私の大切な話も聞いていただけますか？」
「あ、はい！」
スーはぎゅっと自分の手を組み合わせて覚悟を決める。
「もちろんです！」
勢いよく返事をしたが、ルカの大切な話には想像がついていた。
きっと彼には誰か心に決めた女性がいるのだろう。さっきは否定されたが、やはりルカもスーとの婚約を白紙に戻すことを考えているに違いない。
（挫けない！ それで良いと決めたもの！ それでもわたしはルカ様にお仕えして、生涯ルカ様の幸せのために尽くすわ！ 筋肉痛にも耐えてみせる！）
婚約破棄の衝撃に備えて胸の前でかたく手を組み合わせていると、その手を包むように、そっと温もりが触れる。
スーの組み合わせた手に、ルカが掌を重ねていた。
いつのまにか吸い込まれそうなほど美しいアイスブルーの瞳が、目の前に迫っている。
ルカの囁くような声が聞こえた。
「スー、私と結婚してください」
「――え？」
しんと、すべての音が消失してしまったように、スーの周りから他の音が失われてしまった気がした。ルカの声だけが聞こえてくる。
「あなたがとても愛しい。だから、これからも私の隣で笑っていてください。スーとの婚約を白紙にもどすことはできません。私は他の誰でもなく、あなたを妃に望みます。結婚してください、スー」
スーの前でひざまづくようにして、ルカが手を握っている。青い蛍光のような鮮やかな瞳孔。それを抱く淡い虹彩が、スーの影を映していた。
まっすぐに向けられた端正な双眸には、誠実な光が宿っている。
美しすぎて、スーは目がそらせない。
けれど、繰り広げられた告白は、突然夢の舞台に立たされたように現実味に欠けていた。
あまりにも理想的な台詞を与えられすぎて、スーの心は幽体離脱した魂のようにふわふわと舞い上がってしまう。
「ルカ様、あの、わたし、――さっきから幻聴がひどいのですが！？」
「………幻聴？」
「なぜかルカ様の声が、結婚してくださいと言っているように聞こえてしまうのです！」
「はい、そう言いました」
「わたしのことが愛しいと！」
「はい、スーが愛しいです」
「信じられません！」
「あなたが私の言葉を信じられないのであれば、私はこれから何度でも伝えます」
「夢なら醒めないでほしいです！」
「夢ではありません。スー、私と結婚してください。……あなたを愛しています」
繰りかえされる熱烈な告白が、すこしずつ、けれど確実にスーの中にある誤解をほどく。
現実と乖離していた理想が、ゆっくりと近づいて重なっていくのだ。
義務感であり、責任感でしかないと思っていたルカの思いが、違う絵を描き始めている。
あり得ないと思っていたルカからの求婚。
信じてよいのかどうかわからない。
自分の手を握っているルカの掌のあたたかさだけが、本物だった。
