五十三 涙
文字数 2,665文字
キャスリーカが、炎龍は答えなくていいわ。石元門大に聞くから。と言ってから、門大の方に顔を向けた。
「石元門大。どういう事なのかしら？」
「お兄にゃふ。僕はお兄にゃふが浮気をするなんて絶対にないと思ってるカミン。けど、何かはあったとは思ってるカミン。お兄にゃふは何を隠してるカミン？」
クラリッサが、キャスリーカの言葉に続けるようにして言い、クラリスタの方を見る。
「浮気は、してない。それは、信じて欲しい」
門大は、クラリスタの目を見て言った。
「さ、さっきの話はのう。あれよ。余が抗う小さき者の雄に、この事は黙っておれと、言ってあった事があったのよ。それで、こう、あれよ。その事を、知られたくなくてのう。それで、話を合わせるようにと、言ったのだ」
炎龍が大きな声で言う。
「あんた、さっき、全部話したって言ってたわよね？」
キャスリーカが言い、対巨大幻獣用狙撃銃を出現させる。
「ぬ、ぬう。余、余にそんな物を向けるでない」
「炎龍。僕は悲しいカミン。僕に嘘を吐いてたカミンね」
クラリッサが悲しそうな顔をした。
「違うのだ。クラリッサ。嘘を吐いてなんて、そんな事はない。これは、えっと、ええーっと、そうだ。とにかく、今から話す事にしようではないか。余が何を黙っているように言ったのかを、な。それなら、よかろう？」
「そうね。ぜひ聞きたいわ。炎龍の口からじゃなくって、石元門大の口からね」
「いや、そこは、余の口からでいいではないか。元々は余が言った事だしのう」
クラリッサが、じとーっとした目で炎龍を見る。
「これ、クラリッサ。そんな目で見るでない」
炎龍が言い、何かを諦めたような顔をすると、ゆっくりと目を閉じる。
「分かった。もう、これ以上、クラリッサに責められるのは、耐えられん。抗う小さき者の雄よ。すべて話すがよい。余が汝に言った、あの事、いや、もう、はっきりと言おう。余は汝を脅したが、あれは、もうなしだ。何を言ってもよい。クラリッサ。余は、血迷ちまよった事をしてしまったが、余の事を許して欲しい」
しばしの間を空けてから、炎龍が、ゆっくりと、目を開き、そう言った。
「炎龍。脅してたカミンか。炎龍は、そういうとこがあるカミンな。まったく。なんだかんだと言ってても、そういうとこは、昔から変わってないカミンね」
クラリッサが言って、溜息を吐く。
「最初から正直にそう言えばいいのよ。変に隠そうとするから、私だって、こんな物を出さなきゃいけなくなるんじゃない」
キャスリーカが言い、対巨大幻獣用狙撃銃を消した。
「人の雄ぽにゅ。さあ、話すぽにゅよ」
「分かった。クラちゃん。さっきから、ずっと、隠してて、黙ってて、嘘まで吐いてて、ごめん」
門大は言ってから、意識の中であった、出来事を、記憶の限り全部話した。
「炎龍。やっぱり炎龍は炎龍カミンな。僕はなんだか、逆に安心したカミンよ。炎龍。子供は無理だけど、僕はいい事を思い付いたカミン。僕とキャスリーカと雷神と炎龍と、皆で、家族になるカミン。転生してない時は、皆で一緒に暮らすカミンよ。子孫を残す事はできないけど、きっと楽しいカミンよ」
「家族。家族か。確かに、それは、魅力的だのう。汝達と、家族になる、か。あの頃と、今は違うからのう。外敵のいない、戦いのない日々を、平穏な気持ちで過ごせるのであろうのう」
炎龍が言い終えると、キャスリーカとクラリッサと炎龍と雷神が、あれやこれやと、楽しそうに話をしはじめる。
「クラちゃん。本当にごめん」
ニッケが、門大の体から足を放したので、門大は、言いながら、クラリスタの傍に行った。
「門大。全部話してくれて、ありがとうございます」
そう言って、微笑んだクラリスタだったが、その表情は、いつものクラリスタの表情とは違っていて、なぜか、まだ、寂しそうだった。
「クラちゃん？」
「ごめんなさい。わたくし、ちょっと、変なのですわ。門大が、全部話してくれて、何もなかったと分かっていいますのに、どうしてか、心が晴れませんの。……。ごめんなさい。本当は、どうしてなのかは、分かってはいるのですわ。けれど、それは、今は、話したくは、ありませんわ」
クラリスタが、自分の口の辺りを両手で覆うと、声を押し殺して、泣き始めた。
「クラちゃん？ 大丈夫？」
「門大。門大。門大。わたくしは、わたくしは」
クラリスタが泣きながら、声を絞り出すようにして言ったが、途中から声が泣き声に変わってしまい、言葉にならなくなった。
「クラちゃん。ごめん。俺のせいだ。俺のせいでクラちゃんを傷付けた。ごめん。本当にごめん」
泣いているクラリスタの姿が、酷く儚く、今にも消えてしまいそうな、とても弱々しい物に感じられて、クラリタを抱き締めたい。と思った門大は、クラリスタを抱き締めようとして、手を伸ばし、クラリスタの肩にそっと触れたが、そこで手を止め、すぐに手を引いた。
「か、ど、ひろ？」
クラリスタが、涙で濡れる瞳を大きくして、門大の目を見つめる。
「あ、あの、ごめん。抱き締めたくなって、そうしようと、思って、手を伸ばしたんだけど、こんな事、今まで、この、体で、俺、本来の姿で、クラちゃんに、した事なかったから。急にやったら、悪いかなって」
「どうして、いえ、しょがない、しょうがない、ですわよね。こんな、わたくし、ですから。ごめんなさい」
クラリスタが、ごめんなさい。と言ったのと同時に、突然、門大から逃げるようにして、走り出した。
「クラちゃん」
門大は、すぐに後を追おうとして走り出したが、草原の草に足を取られて、足をもつれさせ、頭からつんのめるようにして、派手に転んでしまう。
「なんか、騒がしいけど、って、ちょっと、あんた、それ、何してんの？」
「ク、クラちゃんを、泣かしちゃって」
門大は言いながら、急いで立ち上がる。
「クラリスタはどこカミン？」
クラリッサが言いながら、顔を巡らせて、クラリスタの姿を探す。
「とにかく、クラリスタを追いかけるカミン」
クラリスタの走り去って行く姿を見て、クラリッサが言った。
「ニャーニャ」
「クロモが追いかける。クロモは、何があったのか知ってる。こういう時は、人間が行くよりも、クロモみたいなキュートな猫が行った方が、クラリスタも気持ちが和むと思う。とクロモは言ってるぽにゅ」
ニッケが言うと、クロモが走り出す。
「クロモ。ごめん。頼む」
門大は、クロモの背中に向かって、呟くように言った。
「何があったの？」
門大は、キャスリーカに、クラリスタとの間にあった出来事を話した。
「石元門大。どういう事なのかしら？」
「お兄にゃふ。僕はお兄にゃふが浮気をするなんて絶対にないと思ってるカミン。けど、何かはあったとは思ってるカミン。お兄にゃふは何を隠してるカミン？」
クラリッサが、キャスリーカの言葉に続けるようにして言い、クラリスタの方を見る。
「浮気は、してない。それは、信じて欲しい」
門大は、クラリスタの目を見て言った。
「さ、さっきの話はのう。あれよ。余が抗う小さき者の雄に、この事は黙っておれと、言ってあった事があったのよ。それで、こう、あれよ。その事を、知られたくなくてのう。それで、話を合わせるようにと、言ったのだ」
炎龍が大きな声で言う。
「あんた、さっき、全部話したって言ってたわよね？」
キャスリーカが言い、対巨大幻獣用狙撃銃を出現させる。
「ぬ、ぬう。余、余にそんな物を向けるでない」
「炎龍。僕は悲しいカミン。僕に嘘を吐いてたカミンね」
クラリッサが悲しそうな顔をした。
「違うのだ。クラリッサ。嘘を吐いてなんて、そんな事はない。これは、えっと、ええーっと、そうだ。とにかく、今から話す事にしようではないか。余が何を黙っているように言ったのかを、な。それなら、よかろう？」
「そうね。ぜひ聞きたいわ。炎龍の口からじゃなくって、石元門大の口からね」
「いや、そこは、余の口からでいいではないか。元々は余が言った事だしのう」
クラリッサが、じとーっとした目で炎龍を見る。
「これ、クラリッサ。そんな目で見るでない」
炎龍が言い、何かを諦めたような顔をすると、ゆっくりと目を閉じる。
「分かった。もう、これ以上、クラリッサに責められるのは、耐えられん。抗う小さき者の雄よ。すべて話すがよい。余が汝に言った、あの事、いや、もう、はっきりと言おう。余は汝を脅したが、あれは、もうなしだ。何を言ってもよい。クラリッサ。余は、血迷ちまよった事をしてしまったが、余の事を許して欲しい」
しばしの間を空けてから、炎龍が、ゆっくりと、目を開き、そう言った。
「炎龍。脅してたカミンか。炎龍は、そういうとこがあるカミンな。まったく。なんだかんだと言ってても、そういうとこは、昔から変わってないカミンね」
クラリッサが言って、溜息を吐く。
「最初から正直にそう言えばいいのよ。変に隠そうとするから、私だって、こんな物を出さなきゃいけなくなるんじゃない」
キャスリーカが言い、対巨大幻獣用狙撃銃を消した。
「人の雄ぽにゅ。さあ、話すぽにゅよ」
「分かった。クラちゃん。さっきから、ずっと、隠してて、黙ってて、嘘まで吐いてて、ごめん」
門大は言ってから、意識の中であった、出来事を、記憶の限り全部話した。
「炎龍。やっぱり炎龍は炎龍カミンな。僕はなんだか、逆に安心したカミンよ。炎龍。子供は無理だけど、僕はいい事を思い付いたカミン。僕とキャスリーカと雷神と炎龍と、皆で、家族になるカミン。転生してない時は、皆で一緒に暮らすカミンよ。子孫を残す事はできないけど、きっと楽しいカミンよ」
「家族。家族か。確かに、それは、魅力的だのう。汝達と、家族になる、か。あの頃と、今は違うからのう。外敵のいない、戦いのない日々を、平穏な気持ちで過ごせるのであろうのう」
炎龍が言い終えると、キャスリーカとクラリッサと炎龍と雷神が、あれやこれやと、楽しそうに話をしはじめる。
「クラちゃん。本当にごめん」
ニッケが、門大の体から足を放したので、門大は、言いながら、クラリスタの傍に行った。
「門大。全部話してくれて、ありがとうございます」
そう言って、微笑んだクラリスタだったが、その表情は、いつものクラリスタの表情とは違っていて、なぜか、まだ、寂しそうだった。
「クラちゃん？」
「ごめんなさい。わたくし、ちょっと、変なのですわ。門大が、全部話してくれて、何もなかったと分かっていいますのに、どうしてか、心が晴れませんの。……。ごめんなさい。本当は、どうしてなのかは、分かってはいるのですわ。けれど、それは、今は、話したくは、ありませんわ」
クラリスタが、自分の口の辺りを両手で覆うと、声を押し殺して、泣き始めた。
「クラちゃん？ 大丈夫？」
「門大。門大。門大。わたくしは、わたくしは」
クラリスタが泣きながら、声を絞り出すようにして言ったが、途中から声が泣き声に変わってしまい、言葉にならなくなった。
「クラちゃん。ごめん。俺のせいだ。俺のせいでクラちゃんを傷付けた。ごめん。本当にごめん」
泣いているクラリスタの姿が、酷く儚く、今にも消えてしまいそうな、とても弱々しい物に感じられて、クラリタを抱き締めたい。と思った門大は、クラリスタを抱き締めようとして、手を伸ばし、クラリスタの肩にそっと触れたが、そこで手を止め、すぐに手を引いた。
「か、ど、ひろ？」
クラリスタが、涙で濡れる瞳を大きくして、門大の目を見つめる。
「あ、あの、ごめん。抱き締めたくなって、そうしようと、思って、手を伸ばしたんだけど、こんな事、今まで、この、体で、俺、本来の姿で、クラちゃんに、した事なかったから。急にやったら、悪いかなって」
「どうして、いえ、しょがない、しょうがない、ですわよね。こんな、わたくし、ですから。ごめんなさい」
クラリスタが、ごめんなさい。と言ったのと同時に、突然、門大から逃げるようにして、走り出した。
「クラちゃん」
門大は、すぐに後を追おうとして走り出したが、草原の草に足を取られて、足をもつれさせ、頭からつんのめるようにして、派手に転んでしまう。
「なんか、騒がしいけど、って、ちょっと、あんた、それ、何してんの？」
「ク、クラちゃんを、泣かしちゃって」
門大は言いながら、急いで立ち上がる。
「クラリスタはどこカミン？」
クラリッサが言いながら、顔を巡らせて、クラリスタの姿を探す。
「とにかく、クラリスタを追いかけるカミン」
クラリスタの走り去って行く姿を見て、クラリッサが言った。
「ニャーニャ」
「クロモが追いかける。クロモは、何があったのか知ってる。こういう時は、人間が行くよりも、クロモみたいなキュートな猫が行った方が、クラリスタも気持ちが和むと思う。とクロモは言ってるぽにゅ」
ニッケが言うと、クロモが走り出す。
「クロモ。ごめん。頼む」
門大は、クロモの背中に向かって、呟くように言った。
「何があったの？」
門大は、キャスリーカに、クラリスタとの間にあった出来事を話した。
