６７話 ＶＩＰルーム
文字数 2,855文字
「ただいま～！ 凄い雪降って来たよ～！」
「おばさん、茉莉ちゃん、お帰り！」「お疲れ様でした！」
「遅くなって、ごめんなさいね～。さっき、こうちゃんの手術、無事に終わりました」
「で、どうですか？」
「大丈夫だそうよ」
「今は病室に移動して、まだ麻酔で眠ってるけど、もう少ししたら目が覚めるだろうって、先生が。それより、どうぞ、中へお入りになってください」
「失礼します」
茉莉絵さんに促されて玄関に入って来たその男性は、深々と頭を下げると、自己紹介しました。
「私、木の実の父親の楢葉と申します」
「木の実ちゃんのお父様でしたか」
「今、門の所でお会いしたんです」
「伺うのが遅くなりまして、申し訳ございません」
母親の征子さんと連絡が付かず、警察のほうから父親に連絡が行ったらしく、大急ぎで仕事を切り上げてやって来た次第です。
「あの、娘は…？」
「今、お友達に付き添って、病院にいるんですよ。今から私、向こうへ行きますから、宜しければご一緒に」
「ありがとうございます。宜しくお願いします」
「あ、国枝のおじさん、雪で駅前が大渋滞してたから、迂回したほうかいいですよ」
「積もってた？」
「ううん、まだ。でも、時間の問題かも」
「こりゃ～、急いだ方がいいね。じゃあ、楢葉さん、行きましょうか」
「はい」
そう言うと、再び降り始めた雪の中を、ふたりは国枝氏の車で病院へ向かったのです。
次に目が覚めたのは、病室のベッドの上でした。
とは言っても、そこは普通の病室とは異なり、広々とした部屋には大型のテレビやソファーはもとより、バスルームや小さなキッチンまで設えられ、ベッドに至ってはキングサイズで、ちょっとしたラグジュアリーホテルのようです。
「あ、目を覚ました！」
「こうめ？ 分かるか？」
「どこか痛くない？」
「うん、大丈夫…」
朋華ちゃんがナースコールすると、すぐに当直の先生が診察に来てくださり、異常なしとのことで、ホッとする一同。
「じゃ、僕、こうめが目が覚めたって、電話してくる」
「この部屋、電話も付いてるけど、それ使えるのかな？」
「どうだろ？」
そう言って、聖くんが受話器を上げようとした丁度そのとき、国枝氏と楢葉さんがやって来ました。
突然の父親の訪問に、驚く木の実ちゃん。
「お父っつぁん、何でここに…？」
「母さんと連絡が取れなくて、警察からこっちに連絡が入ったんだ」
「そっか…」
「なあ、木の実、あいつはいったいどうなってるんだ？ ちゃんとお前のこと、面倒みてるのか？」
「まあまあ、楢葉さん。立ち話も何ですから、ソファーに掛けてお話されては？」
「あ、すみません。それじゃ」
国枝氏の勧めでソファーに座り、ふたりで話す楢葉父娘。
こちら側では、矢継ぎ早に国枝氏に質問する聖くん。
「ねえ、おじさん、この部屋、何なんですか？ 病院なのに、ホテルみたいですよね？」
「これか？ この病院の秘密のVIPルームだよ」
「VIPルーム！ どうりで広いはずですね。室内も豪華だし」
「まあ、普通の病室になんか泊まれるか！ って輩が使うんだよ。権力を振りかざす偉そうな政治家とか、金に物言わせるいけ好かない社長とか、おぉ、僕か！」
「おじさんも使ったことあるんですか？」
「胃潰瘍になったときと、毎年人間ドックのときにね」
「胃潰瘍…」
「こう見えて、色々気を使ってるんだよ、僕も」
そう言うと、豪快に笑いかけ、すぐに自粛する国枝氏。
「でも、こんな高い部屋に入院なんかしたら、うちのお母さんが…」
「ここは、おじさんが全部払うから、こうちゃんは何も心配いらない。夕食は、そこにメニュー表があるから、寿司でもステーキでも、みんなそれぞれ好きな物を注文するといい」
「嘘でしょ？」「病院って、出前出来るの？？」
「何しろ、特別扱い、何でもありのVIPルームだからな。この部屋に泊まる患者は、やりたい放題、我が儘放題さ」
「金と権力…すげえ…！」
一方、ソファーで話す楢葉父娘はというと。
「もういい加減、父さんの所へ来たらどうなんだ？ いくらおまえがしっかりした娘だと言ったって、まだ中学生なんだぞ？ それを、何日も一人で放置しておく母親の気が知れない」
「私なら、大丈夫だよ。むしろ、おっ母さん一人にしとくほうが心配じゃん？」
「だから、子供のおまえがそんなことを…」
「ありがとう、お父っつぁん。もし、本当に何かあったときとか、もう無理って思ったら、その時はちゃんとＳＯＳ出すから」
「木の実…」
「我が儘言って、ごめん。でも私、やっぱりおっ母さんと居たい」
静かに、でもきっぱりと言う木の実ちゃんに、父親もそれ以上は何も言えず。
そのとき、ドアをノックして、夏輝くんの主治医の保志野先生が入って来ました。兄弟が生まれて間もない頃から関わって来ただけに、今回のことで、彼もまた大きなショックを受けた一人です。
冬翔くんと目が合うと、まっすぐに彼に歩み寄り、優しく頭を撫で、
「大変だったな。大丈夫か？」
「はい…」
そう答えた冬翔くんに小さく頷くと、国枝氏たちに言いました。
「遅くなって、申し訳ありません。先ほど、夏輝くんの死亡確認が終わりました」
私の手術で、何となく気が紛れていたものの、保志野先生の言葉に、再び現実に引き戻される私たち。
「先生、ありがとうございます。お手数をお掛け致しました」
「今から、お会いになりますか？」
「夏輝に会えるの！？」「会わせて下さい！」
私を車椅子に乗せ、保志野先生に連れられて行ったのは、一階エントランスから診療棟の反対側に続く渡り廊下の先にある『霊安室』。何度もこの病院を訪れている冬翔くんも、初めての場所でした。
部屋に入ると、中央に置かれた寝台に横たわる夏輝くんの姿。
無言のままそっと手を合わせ、みんなで彼を取り囲んで覗き込むと、まるで眠っているようにしか見えず、今にも起き出して来るのじゃないかと思うほど。
でも、そっと頬に触れたとき、その体温の冷たさに、やはりこれは現実なのだと突き付けられた気がしたのです。
「すぐに死亡診断書が出せますが、どうしますか？」
「頂戴します。自宅のほうで、書類関係の準備をしてますので、私は一度戻りますが、楢葉さんはどうされますか？」
「私も、何かお手伝いをと思って参りましたので」
「助かります。では、ご一緒しましょう」
「それじゃ、書類の準備をしますので、こちらへ」
「ねえ先生、僕たち、もう暫くここに居てもいい？」
死亡診断書を受け取るため、霊安室を出ようとする三人に、そう尋ねた冬翔くん。
「お願いします」
「もう少しだけ、夏輝と一緒に居させてください」
「お願いです」「お願いします」
全員で懇願する私たちに、保志野先生は優しい笑みを浮かべると、
「手術したばかりの患者がいるんだから、あまり長時間は駄目だぞ」
「ありがとうございます！」
「それと、部屋を出るときは、ドアを閉めること。以上」
「病院の人に、迷惑を掛けないようにするんだよ」
「はい！」「分かりました！」
そう言うと私たちを残し、三人は霊安室を出て行きました。
「おばさん、茉莉ちゃん、お帰り！」「お疲れ様でした！」
「遅くなって、ごめんなさいね～。さっき、こうちゃんの手術、無事に終わりました」
「で、どうですか？」
「大丈夫だそうよ」
「今は病室に移動して、まだ麻酔で眠ってるけど、もう少ししたら目が覚めるだろうって、先生が。それより、どうぞ、中へお入りになってください」
「失礼します」
茉莉絵さんに促されて玄関に入って来たその男性は、深々と頭を下げると、自己紹介しました。
「私、木の実の父親の楢葉と申します」
「木の実ちゃんのお父様でしたか」
「今、門の所でお会いしたんです」
「伺うのが遅くなりまして、申し訳ございません」
母親の征子さんと連絡が付かず、警察のほうから父親に連絡が行ったらしく、大急ぎで仕事を切り上げてやって来た次第です。
「あの、娘は…？」
「今、お友達に付き添って、病院にいるんですよ。今から私、向こうへ行きますから、宜しければご一緒に」
「ありがとうございます。宜しくお願いします」
「あ、国枝のおじさん、雪で駅前が大渋滞してたから、迂回したほうかいいですよ」
「積もってた？」
「ううん、まだ。でも、時間の問題かも」
「こりゃ～、急いだ方がいいね。じゃあ、楢葉さん、行きましょうか」
「はい」
そう言うと、再び降り始めた雪の中を、ふたりは国枝氏の車で病院へ向かったのです。
次に目が覚めたのは、病室のベッドの上でした。
とは言っても、そこは普通の病室とは異なり、広々とした部屋には大型のテレビやソファーはもとより、バスルームや小さなキッチンまで設えられ、ベッドに至ってはキングサイズで、ちょっとしたラグジュアリーホテルのようです。
「あ、目を覚ました！」
「こうめ？ 分かるか？」
「どこか痛くない？」
「うん、大丈夫…」
朋華ちゃんがナースコールすると、すぐに当直の先生が診察に来てくださり、異常なしとのことで、ホッとする一同。
「じゃ、僕、こうめが目が覚めたって、電話してくる」
「この部屋、電話も付いてるけど、それ使えるのかな？」
「どうだろ？」
そう言って、聖くんが受話器を上げようとした丁度そのとき、国枝氏と楢葉さんがやって来ました。
突然の父親の訪問に、驚く木の実ちゃん。
「お父っつぁん、何でここに…？」
「母さんと連絡が取れなくて、警察からこっちに連絡が入ったんだ」
「そっか…」
「なあ、木の実、あいつはいったいどうなってるんだ？ ちゃんとお前のこと、面倒みてるのか？」
「まあまあ、楢葉さん。立ち話も何ですから、ソファーに掛けてお話されては？」
「あ、すみません。それじゃ」
国枝氏の勧めでソファーに座り、ふたりで話す楢葉父娘。
こちら側では、矢継ぎ早に国枝氏に質問する聖くん。
「ねえ、おじさん、この部屋、何なんですか？ 病院なのに、ホテルみたいですよね？」
「これか？ この病院の秘密のVIPルームだよ」
「VIPルーム！ どうりで広いはずですね。室内も豪華だし」
「まあ、普通の病室になんか泊まれるか！ って輩が使うんだよ。権力を振りかざす偉そうな政治家とか、金に物言わせるいけ好かない社長とか、おぉ、僕か！」
「おじさんも使ったことあるんですか？」
「胃潰瘍になったときと、毎年人間ドックのときにね」
「胃潰瘍…」
「こう見えて、色々気を使ってるんだよ、僕も」
そう言うと、豪快に笑いかけ、すぐに自粛する国枝氏。
「でも、こんな高い部屋に入院なんかしたら、うちのお母さんが…」
「ここは、おじさんが全部払うから、こうちゃんは何も心配いらない。夕食は、そこにメニュー表があるから、寿司でもステーキでも、みんなそれぞれ好きな物を注文するといい」
「嘘でしょ？」「病院って、出前出来るの？？」
「何しろ、特別扱い、何でもありのVIPルームだからな。この部屋に泊まる患者は、やりたい放題、我が儘放題さ」
「金と権力…すげえ…！」
一方、ソファーで話す楢葉父娘はというと。
「もういい加減、父さんの所へ来たらどうなんだ？ いくらおまえがしっかりした娘だと言ったって、まだ中学生なんだぞ？ それを、何日も一人で放置しておく母親の気が知れない」
「私なら、大丈夫だよ。むしろ、おっ母さん一人にしとくほうが心配じゃん？」
「だから、子供のおまえがそんなことを…」
「ありがとう、お父っつぁん。もし、本当に何かあったときとか、もう無理って思ったら、その時はちゃんとＳＯＳ出すから」
「木の実…」
「我が儘言って、ごめん。でも私、やっぱりおっ母さんと居たい」
静かに、でもきっぱりと言う木の実ちゃんに、父親もそれ以上は何も言えず。
そのとき、ドアをノックして、夏輝くんの主治医の保志野先生が入って来ました。兄弟が生まれて間もない頃から関わって来ただけに、今回のことで、彼もまた大きなショックを受けた一人です。
冬翔くんと目が合うと、まっすぐに彼に歩み寄り、優しく頭を撫で、
「大変だったな。大丈夫か？」
「はい…」
そう答えた冬翔くんに小さく頷くと、国枝氏たちに言いました。
「遅くなって、申し訳ありません。先ほど、夏輝くんの死亡確認が終わりました」
私の手術で、何となく気が紛れていたものの、保志野先生の言葉に、再び現実に引き戻される私たち。
「先生、ありがとうございます。お手数をお掛け致しました」
「今から、お会いになりますか？」
「夏輝に会えるの！？」「会わせて下さい！」
私を車椅子に乗せ、保志野先生に連れられて行ったのは、一階エントランスから診療棟の反対側に続く渡り廊下の先にある『霊安室』。何度もこの病院を訪れている冬翔くんも、初めての場所でした。
部屋に入ると、中央に置かれた寝台に横たわる夏輝くんの姿。
無言のままそっと手を合わせ、みんなで彼を取り囲んで覗き込むと、まるで眠っているようにしか見えず、今にも起き出して来るのじゃないかと思うほど。
でも、そっと頬に触れたとき、その体温の冷たさに、やはりこれは現実なのだと突き付けられた気がしたのです。
「すぐに死亡診断書が出せますが、どうしますか？」
「頂戴します。自宅のほうで、書類関係の準備をしてますので、私は一度戻りますが、楢葉さんはどうされますか？」
「私も、何かお手伝いをと思って参りましたので」
「助かります。では、ご一緒しましょう」
「それじゃ、書類の準備をしますので、こちらへ」
「ねえ先生、僕たち、もう暫くここに居てもいい？」
死亡診断書を受け取るため、霊安室を出ようとする三人に、そう尋ねた冬翔くん。
「お願いします」
「もう少しだけ、夏輝と一緒に居させてください」
「お願いです」「お願いします」
全員で懇願する私たちに、保志野先生は優しい笑みを浮かべると、
「手術したばかりの患者がいるんだから、あまり長時間は駄目だぞ」
「ありがとうございます！」
「それと、部屋を出るときは、ドアを閉めること。以上」
「病院の人に、迷惑を掛けないようにするんだよ」
「はい！」「分かりました！」
そう言うと私たちを残し、三人は霊安室を出て行きました。
