６８話 雪の夜の奇跡
文字数 2,416文字
霊安室に残った聖くん、朋華ちゃん、木の実ちゃん、冬翔くん、私、そして夏輝くんの、ジュース・デーのメンバー、６人。
「なあ、返事しろよ？ ちゃんと聞こえてんだろ？」
横たわる夏輝くんに、そう語り掛けた聖くん。
「そうよ。私たちに相談もなく、一人で勝手に死んじゃうなんて、あんまりじゃない？」
悔しそうに涙を浮かべる朋華ちゃん。
「あんたの計画は、完璧だったと思うよ。これでもう、あの変態オヤジは、冬翔にもこうめにも何も出来ないもんね。でも、一個だけ間違ってるでしょ？ こんな形で残される私たちの気持ち、考えたの…？」
悲しみで、言葉の最後が震える木の実ちゃん。
「ごめん、夏輝…。全部僕のせいだ…」
今は、自分を責めることしか出来ない冬翔くん。
「ずっと一緒にいるって、約束したじゃない…」
私の言葉に、堰を切ったようにみんなの瞳から涙が零れました。
「私…、なっちゃんと一緒に逝きたい…」
「駄目だよ、こうめ！」
「そんなことしたら、夏輝くんが命を懸けてしたことが、全部無駄になるじゃない…！」
「僕も…」
「冬翔、おまえまで…！」
「僕が死ねば良かったんだ…。父さんの言う通り、僕が…」
「違げーだろっ！ 僕たちの中に、死んで良いヤツなんて、一人も居ねえんだよっ！」
そのとき、不意にドアが開き、私たちがいることを知らなかったのか、一瞬驚いた顔で固まる看護師さん。
「ごめん、いたの気付かなくて。大人の人はどちらにいらっしゃるのかな？」
「あ、えっと、一度自宅に戻って、また来ると言ってました」
「じゃあ、戻られたら伝えてくれる？ ご遺体の搬送がいつ来られるのか、お知らせくださいって」
「分かりました…」
そう言うと、夏輝くんが横たえられている寝台に、番号が書かれたプレートを掛けて部屋を出て行き、再び室内は沈黙に包まれました。
ふと、彼女が言った『遺体の搬送』という言葉に、こうして６人で一緒にいられる時間が、もうあまり残されていないのだと悟った私たち。
そこで、私は意を決して、みんなに自分の思いを打ち明けたのです。
「私、どうしても叶えたいことがあるの…」
「いいよ？」「何？」
「私、なっちゃんと約束したの。ずっと一緒だって…」
「うん」
「だから、誓いのキスをしたい…」
非常識なその申し出に、誰も否定する人はなく、
「分かった」
「いいわよ」
「夏輝も、きっと望んでる」
「ああ」
木の実ちゃんと朋華ちゃんの手を借りて、車椅子から立ち上がった私。
「何だか、教会の礼拝堂みたい」
「そうだね」
「結婚式みたいだな」
「うん、夏輝とこうめのね」
厳かな雰囲気がそう思わせるのでしょうか、朋華ちゃんが『Ave Maria』のメロディーを口ずさむ中、横たわる夏輝くんに歩み寄り、耳元で話し掛けました。
「なっちゃん、ごめんね。気付いてあげられなくて…。これからも、ずっと一緒だから」
風のない室内で、微かに揺らめくロウソクの炎に照らされ、小さく深呼吸すると、
「北御門夏輝くん。私、松武こうめは、あなたを永遠に愛することを誓います…」
みんなに見守られながら、ゆっくりと、そして静かに唇を重ねようとしたときでした。
突然、電気とロウソクが同時に消え、室内は真っ暗闇に包まれたのです。
何が起こったのか分からず、顔を上げようとしたとき、不意に誰かが髪に触れた感触があり、そのまま優しい腕に引き寄せられました。
「えっ…！？」「夏輝…！」「嘘…！」
その瞬間、横にいる人の顔さえ認識出来ない暗闇の中、薄ぼんやりとではありますが、夏輝くんの身体から青白い光が放たれ、闇の中に浮き上がって見えたのです。
ホラーやオカルトが大の苦手な私にとって、普段なら霊安室に入ること自体、恐怖以外の何者でもなく、ましてやそこでの超常現象など、失神してもおかしくない状況。
でも、それが自分の大切な人であれば、何ひとつ怖いと感じることなどなく、むしろそうであって欲しいと願う自分がいました。
「なっちゃん…？」
「夏輝、いるんだろ…？」
「いるなら、何か伝えてよ…！」
「お願い、夏輝くん…！」
「返事しろよ…！」
全員で彼の身体に触れながら、全神経を研ぎ澄まし、必死で何かを感じ取ろうとしたのですが、発光する以外、特に何かが起こるわけでもなく。
一分ほどその状態が続いた後、光は徐々に弱まり始め、
「待って…！」
「まだ行かないで…！」
「さっきの状況、再現したらどう！？」
「こうめ、もう一度キスして、早く！」
「うん！」
「朋華、Ave Mariaのハミング！」
「OK！ ～♪～」
「…駄目か！」
「みんなで身体を押さえてみて！」
「…全然効果ない！」
「じゃあ…！」
必死の努力も虚しく、なす術もないまま光は力を失い、やがて輪郭だけを残した後、吸い込まれるように闇に消えて行ったのです。
それと入れ替わりに電気が灯り、室内は何事もなかったように元に戻りましたが、まだここに夏輝くんが居るような気がして、諦めることが出来なかった私たち。
交代でやって来た茉莉絵さんと小夜子さんが、私たちの姿が病室にないことに気付いて探しに来るまで、霊安室の中で思い付く限りのことを試み続けたものの、再び光が戻ることはありませんでした。
その現象が何だったのかは、今でも分かりません。
あまりにも突然過ぎた夏輝くんとの別れが悲し過ぎるあまり、自分たちが作り出した幻影だったのでしょうか。
あるいは、心理学や脳科学、自然科学などでなら説明が付くのかも知れませんが、そのときの私たちにとってそんなことはどうでも良く、どんな理論も正論も必要ありませんでした。
もう二度と、言葉も気持ちも交わすことの出来ない大切な人から、最後に私たちに向けられたメッセージだったと思うことで、どんなに心が救われたか。この不思議な体験は、私たちの強い心の絆がもたらした奇跡なのだと信じ、深く心に刻んだのです。
やがてそれぞれが対峙する、最強かつ最大の『敵』と戦う心の糧として…
「なあ、返事しろよ？ ちゃんと聞こえてんだろ？」
横たわる夏輝くんに、そう語り掛けた聖くん。
「そうよ。私たちに相談もなく、一人で勝手に死んじゃうなんて、あんまりじゃない？」
悔しそうに涙を浮かべる朋華ちゃん。
「あんたの計画は、完璧だったと思うよ。これでもう、あの変態オヤジは、冬翔にもこうめにも何も出来ないもんね。でも、一個だけ間違ってるでしょ？ こんな形で残される私たちの気持ち、考えたの…？」
悲しみで、言葉の最後が震える木の実ちゃん。
「ごめん、夏輝…。全部僕のせいだ…」
今は、自分を責めることしか出来ない冬翔くん。
「ずっと一緒にいるって、約束したじゃない…」
私の言葉に、堰を切ったようにみんなの瞳から涙が零れました。
「私…、なっちゃんと一緒に逝きたい…」
「駄目だよ、こうめ！」
「そんなことしたら、夏輝くんが命を懸けてしたことが、全部無駄になるじゃない…！」
「僕も…」
「冬翔、おまえまで…！」
「僕が死ねば良かったんだ…。父さんの言う通り、僕が…」
「違げーだろっ！ 僕たちの中に、死んで良いヤツなんて、一人も居ねえんだよっ！」
そのとき、不意にドアが開き、私たちがいることを知らなかったのか、一瞬驚いた顔で固まる看護師さん。
「ごめん、いたの気付かなくて。大人の人はどちらにいらっしゃるのかな？」
「あ、えっと、一度自宅に戻って、また来ると言ってました」
「じゃあ、戻られたら伝えてくれる？ ご遺体の搬送がいつ来られるのか、お知らせくださいって」
「分かりました…」
そう言うと、夏輝くんが横たえられている寝台に、番号が書かれたプレートを掛けて部屋を出て行き、再び室内は沈黙に包まれました。
ふと、彼女が言った『遺体の搬送』という言葉に、こうして６人で一緒にいられる時間が、もうあまり残されていないのだと悟った私たち。
そこで、私は意を決して、みんなに自分の思いを打ち明けたのです。
「私、どうしても叶えたいことがあるの…」
「いいよ？」「何？」
「私、なっちゃんと約束したの。ずっと一緒だって…」
「うん」
「だから、誓いのキスをしたい…」
非常識なその申し出に、誰も否定する人はなく、
「分かった」
「いいわよ」
「夏輝も、きっと望んでる」
「ああ」
木の実ちゃんと朋華ちゃんの手を借りて、車椅子から立ち上がった私。
「何だか、教会の礼拝堂みたい」
「そうだね」
「結婚式みたいだな」
「うん、夏輝とこうめのね」
厳かな雰囲気がそう思わせるのでしょうか、朋華ちゃんが『Ave Maria』のメロディーを口ずさむ中、横たわる夏輝くんに歩み寄り、耳元で話し掛けました。
「なっちゃん、ごめんね。気付いてあげられなくて…。これからも、ずっと一緒だから」
風のない室内で、微かに揺らめくロウソクの炎に照らされ、小さく深呼吸すると、
「北御門夏輝くん。私、松武こうめは、あなたを永遠に愛することを誓います…」
みんなに見守られながら、ゆっくりと、そして静かに唇を重ねようとしたときでした。
突然、電気とロウソクが同時に消え、室内は真っ暗闇に包まれたのです。
何が起こったのか分からず、顔を上げようとしたとき、不意に誰かが髪に触れた感触があり、そのまま優しい腕に引き寄せられました。
「えっ…！？」「夏輝…！」「嘘…！」
その瞬間、横にいる人の顔さえ認識出来ない暗闇の中、薄ぼんやりとではありますが、夏輝くんの身体から青白い光が放たれ、闇の中に浮き上がって見えたのです。
ホラーやオカルトが大の苦手な私にとって、普段なら霊安室に入ること自体、恐怖以外の何者でもなく、ましてやそこでの超常現象など、失神してもおかしくない状況。
でも、それが自分の大切な人であれば、何ひとつ怖いと感じることなどなく、むしろそうであって欲しいと願う自分がいました。
「なっちゃん…？」
「夏輝、いるんだろ…？」
「いるなら、何か伝えてよ…！」
「お願い、夏輝くん…！」
「返事しろよ…！」
全員で彼の身体に触れながら、全神経を研ぎ澄まし、必死で何かを感じ取ろうとしたのですが、発光する以外、特に何かが起こるわけでもなく。
一分ほどその状態が続いた後、光は徐々に弱まり始め、
「待って…！」
「まだ行かないで…！」
「さっきの状況、再現したらどう！？」
「こうめ、もう一度キスして、早く！」
「うん！」
「朋華、Ave Mariaのハミング！」
「OK！ ～♪～」
「…駄目か！」
「みんなで身体を押さえてみて！」
「…全然効果ない！」
「じゃあ…！」
必死の努力も虚しく、なす術もないまま光は力を失い、やがて輪郭だけを残した後、吸い込まれるように闇に消えて行ったのです。
それと入れ替わりに電気が灯り、室内は何事もなかったように元に戻りましたが、まだここに夏輝くんが居るような気がして、諦めることが出来なかった私たち。
交代でやって来た茉莉絵さんと小夜子さんが、私たちの姿が病室にないことに気付いて探しに来るまで、霊安室の中で思い付く限りのことを試み続けたものの、再び光が戻ることはありませんでした。
その現象が何だったのかは、今でも分かりません。
あまりにも突然過ぎた夏輝くんとの別れが悲し過ぎるあまり、自分たちが作り出した幻影だったのでしょうか。
あるいは、心理学や脳科学、自然科学などでなら説明が付くのかも知れませんが、そのときの私たちにとってそんなことはどうでも良く、どんな理論も正論も必要ありませんでした。
もう二度と、言葉も気持ちも交わすことの出来ない大切な人から、最後に私たちに向けられたメッセージだったと思うことで、どんなに心が救われたか。この不思議な体験は、私たちの強い心の絆がもたらした奇跡なのだと信じ、深く心に刻んだのです。
やがてそれぞれが対峙する、最強かつ最大の『敵』と戦う心の糧として…
