01.【二人きりの授業】
文字数 6,730文字
アダルブレヒト・カレンベルクは、ビクトリア魔法学校に勤める教官である。担当教科は破壊呪文。教官の資格は持つものの、教師とは違う為これまでクラスの担任を受け持ったことは無い。しかし、三十五歳でありながら生徒達と近い価値観を持ち、親しみやすい性格であることから、担任を持つ教師よりも生徒達からの人気は高かった。更に、艷やかな黒髪とミステリアスな灰色の瞳、鼻と目の下にうっすらと残るそばかす。ひょろりとした体躯は決して頼もしい体格では無いが、一つ一つのパーツがセクシーだと評されており。誰にか、というと。やはりこの学校の女生徒や女教師達からである。兎に角、彼の周りには女性が絶えなかった。しかし、彼は今の生活に不満を抱いている。何故なら、どれだけ女生徒や女教師に言い寄られようと、彼自身の想い人からは微塵も好意を向けられていないからだ。
殺風景な廊下を早足で歩く。ビクトリア魔法学校は現在長期休暇中だ。故に、警備員以外は普通であれば此処に残る者など居ない。たまに用事がある教員が訪れる程度だ。アダルブレヒトも本来はその筈だった。しかし、エイミーの後見人にとなったベルタに、エイミーの世話をするよう依頼され、彼は始業式までの数週間を此処で過ごす羽目になったのである。何故ベルタ自身が迎えないのか。そう聞きたかったが、好意を寄せる相手に「お願い」と言われてしまえば断れる筈も無い。
学校の玄関を出て、仰々しい構えの門へと近づく。すると彼は、門の入り口に目的の人物が居るのを見つけた。この時間に此処で待っているよう、ベルタから告げて貰ったのだから、今此処に立っているということはきっとそうなのだろう。懐から薄い茶の杖を取り出し、一振りする。そうすれば、人の力だけでは到底開けられそうもない大きな門が、けたたましい音を立てながらゆっくりと開いていった。流石にその音には、門の外で佇んでいた少女も気づいたらしい。アダルブレヒトの方を振り向くと、彼女はにこりと笑い、スカートの裾を軽く摘んでお辞儀した。
まぁ……！この度は長期休暇中にも関わらず、わたくしの魔法基礎のご指導や学用品購入の付き添いを買って出てくださり、誠にありがとう存じます。
至らない点が多々あるかと思いますが、よろしくお願いいたします。
取り敢えず入りなさい。ドイツとの気温の差で自律神経がバカになるだろう。少し休憩したら学校案内を始める。
ベルタからは全く魔法知識が無いとは聞いていたが、まさかここまでとは。アダルブレヒトはエイミーが辺りを見回している内に小さく頭を抱えた。十年以上教官をやっていても、ここまで魔法知識の無い者を相手にするのは初めてだったからだ。
カレンベルク家は、魔法界に身を置く者であれば知らない者は居ない程の魔法一族である。貴族かと問われれば違うが、家系の者は皆能力を持ったエリートであるからして、魔法政府職員だったり、議員だったりと権力を持った人間しか居ないのだ。アダルブレヒトもエリート教育を受けたカレンベルク家当主の長男で、次期当主と噂されている。しかし、家族の希望とは裏腹に、アダルブレヒトは当主になることを避ける為、家から離れようと此処オーストラリアで教官の職に就いていた。彼が初老に足を突っ込みかけているというのに結婚をしないのも、ベルタに好意を寄せていながらそれらしいアプローチをしないのもそのせいである。
そう呟きつつ、校舎に入れば、厳しい陽射しが遮られ幾分か涼が取れる。しかし、人が居ないせいか廊下にまで冷房は効いていない為、アダルブレヒトは急いで自身が受け持つ破壊呪文教科室へ続く扉を開けた。中は冷房を点けっぱなしにしているからか、快適な室温が保たれている。エイミーを革張りのソファに腰掛けさせ、自身は机から椅子を引っ張りだし、ソファの前に鎮座するローテーブルを挟んで向かいに置いた。そして、門を開けた時のように杖を一振りし。水出しのハーブティーを涼しげな薄いガラス製のグラスに注ぐ。
彼女の言葉と同時に、粉々になったガラス片が空中へ舞い上がる。この反応は通常と同じだ。流石に上手くいくかと思われたが、しかし。その後の挙動がどうもおかしい。アダルブレヒトとエイミーは揃って同じ方向に首を傾げる。次にガラス片達は小刻みに震え始めた。すると、無色透明だったそれらはみるみるうちに様々な色に色づき始め。同じ色同士が結合しながら窓枠へと嵌められていく。そして出来上がったのが、聖母マリアが描かれたステンドグラスだった。部屋の内装はどう見ても教会のそれと反して簡素な作りだからか、全く似合わない。アダルブレヒトは額に汗しながらジトリとエイミーの顔を見遣る。
アダルブレヒトはベルタがエイミーを気に入ったことについて「その気持ちはわからないでもない」と感じていた。しかし、この事件のお陰でアダルブレヒトのエイミーに対する思いは大きく動く。
これは、彼自身がエイミー・ツムシュテークをお気に召したその瞬間であった。
更新 2019/8/29 つづり
