第25話 はしか
文字数 1,031文字
[パルマにいる母、マリー・ルイーゼ]
（手紙）
ディートリヒシュタイン先生へ
フランツの様子を見に来るよう、お手紙を頂きましたが、ちょっと、行けそうにありません。なぜなら、パルマの君主として私は、この国の民に対して責任があり……、……。
元気だったフランツが、熱を出した。
ひどい熱が３日も続き、発疹が出た。
[侍医のフランク医師]
はしかだね。
心配いらないよ。プリンスはまだ小さいから、軽くて済む。
……。
（熱が高い）
[家庭教師のコリン先生]
（控室に戻り、）
かわいそうになあ。
[家庭教師のフォレスチ先生]
こういう時こそ、母親がそばにいるべきだ。
マリー・ルイーゼ様は、来られないのかな。
[家庭教師のディートリヒシュタイン先生]
……。
（机に向かい、パルマのマリー・ルイーゼへ向けて、帰ってきてくれるよう、手紙を書いている）
数週間後。
[マリー・ルイーゼ]
（手紙の返事）
フランツが
私は、フランツが、羨ましいです。子どもの時にこの病気に罹ってしまえば、これから先、もう二度と、この不快な病気になる心配をしなくてすみますものね……。
……………………。
お母さまから、手紙が来たよね！
ディートリヒシュタインが部屋に入るなり、フランツは尋ねた。
お母さまは、いつ、来るのかな？
…………。
（素早くディートリヒシュタインの顔色を読む）
そうか。お母さまは、来られないんだね。
（小さな声）
きっとお母さまは、パルマで、貧しい人々を助けるのに、お忙しいんだね。
フランツ君、
ディートリヒシュタインは、たまらない気持ちになった。
お母上が会いに来られないというのは、君にとって、とてつもない不幸だ。
君は、泣いてもいいんだよ！
僕は……、
（涙ボロボロ）
僕は、いつもお母様のことを考えているし、お母様のことが大好きだ！
普段の謹厳な態度を、ディートリヒシュタインはかなぐり捨てた。
彼は、プリンスのもとに駆け寄り、その小さな体を抱き締めた。
私達を、もっと、信頼してほしい。そして、君の気持ちを、私たちに、打ち明けて欲しい。
私達はきっと、君の力になれるはずだ。
みんなで力を合わせて、お母様の愛情を勝ち取ろうじゃないか！！
プリンスは、声を上げて泣き出した。
気がつくと、なんと、ディートリヒシュタインの目からも、涙が溢れていた。
（次の授業の時間）
（フランツの部屋を覗く）
……。
