第22話 花の好きな皇帝
文字数 1,182文字
[オーストリア皇帝フランツ]
どうだ。美しいだろう？
はい！
花は美しいだけじゃなくて、化粧水にしたり、砂糖漬けにできるものもある。何より、花を見ていると、心が和むだろう？
うん！
（あちこち駆け回る）
ああ、こら、球根を踏むなよ……。
（傍白）
フランツは、
[オーストリア外相メッテルニヒ]
（回想）
危険です。ナポレオンの部下たちが、街のあちこちに潜んでいます。父親のところへ連れて行ってやると言われれば、プリンスは、たやすくついていってしまいます！
彼には、何もお教えしないのが一番です。知らなければ、相手の話が嘘か本当か、判断がつきませんからね。そうそう、誘拐犯の言うことを信じないでしょう。
ナポレオンの部下たちだけではありません！ 王党派*の連中も、彼を狙っています。やつらの手にかかったら、プリンスは、殺されてしまうかもしれないんですよ！
※フランスのブルボン派。ナポレオンの息子は、ルイ18世よりはるかに、パリでは人気があった。
（ぶるる）
誘拐なんて！
お祖父様！
薔薇がきれい！
（我に返る）
おお、満開だな。ちょうどよい季節だ。儂が手塩にかけて育てた薔薇たちだよ。（傍白）
ほら！ いい子じゃないか！花を愛する優しい子なんだ、フランツは！
いい匂い……。
（何気なく）
中国には、紅茶の匂いがする薔薇があるそうだ。
知ってる！ 嗅いだことある！
紅茶の匂いはしなかったけど、甘くていい匂いだったよ！
（フランツに）
どこで嗅いだんだ？
（傍白）
やっぱり！
（傍白）
家庭教師たちが言っていたのは、本当だな。この子は、フランスにいた頃のことを、よく覚えている。たったの２歳かそこらまでしかいなかったというのに……。
お祖父様！ 僕、あっちの鳩を見てくるね！
（駆けだす）
ああ……。
（傍白）
フランツにとっては、宝物なんだ。フランスにいた頃の記憶……、父親の記憶も！
フランツ。
どうか、
[外国からの大使]
フランツ帝はどこだろう？ ここにいると聞いてきたんだが。花壇で蹲っている庭師しかいないじゃないか！
（庭師に）
皇帝はどこにいるんだ？
あ？
げっ！ 皇帝陛下！
