第31話 ロシア皇帝の訪れ
文字数 918文字
[祖父の皇帝]
フランツ。大きくなったら、お前は、何になりたいんだ？
……。
（心の中）
言っていいのかな。反対されないかな。
だって……。
（心の中で強く）
パパと同じ道を歩みたいんだ！
私の叔母上※のことを、覚えているか？
お前がフランスから来てすぐ、亡くなられてしまったが、お前も、何度か、お会いしたはずだ。
※元ナポリ、シチリアの王妃、マリア・カロリーナ・ダズブルゴ。ナポレオンに国を追われ、オーストリアに亡命して、没。皇帝の２番目の妻の母でもある。
お祖父さまの、叔母様？
うん。お前の大叔母様だ。マリー・ルイーゼの母方の祖母でもあるから、お前には、ひいお祖母様にもなるな。
……。
（頭の中で懸命に整理）
若干、奇矯な人ではあったが。
マリー・ルイーゼに、
なぜ、
自分なら、シーツを寄り合わせて窓から逃げてでも、夫の元へ行く、
と、言われたそうだ。
（憮然）
※この時ナポレオンは、イタリア半島に近い、エルバ島にいた。
！
彼女がな。亡くなる前に、儂に言ったのだ。
「ナポレオンの息子は、僧侶にするしかないね」
って。
えっ！
宮廷でも、そう思っているものは多い。
お前は僧侶になるべきだと。
もし、お前に希望がないのなら……、
お祖父様！
（たまらず割って入る）
僕は、軍人になりたい！
おお、そうか……。軍人に……。
……。
（はにかんだような笑み）
……。
（ますますはにかむ）
（心の中）
きれいでかわいい、賢そうな子じゃないか。
[家庭教師のディートリヒシュタイン]
まずい！
プリンスは、フランス語を忘れてしまっている！
フランス語は、政治や外交の公用語だ。できないじゃ、すまされんぞ。
さっそく、特訓だ！！
フランス語を忘れかけたこの頃から、フランツは、父の話をしなくなった。
同時に、溌溂とした子どもらしさも失っていく……。
