第15話「猫分不足」
文字数 1,728文字
お腹の調子があまり良くなく、第二保健室で自主学習をさせてもらっていたところ――、
――ハックショーン! ハックショーン! ………………ハァァックショーン!
廊下から、盛大な三連続くしゃみが響いてきた。
用務員さんか誰かだろう。
「この時期はイネ科かしらね~」
頬杖をついてそれを聞いていたミナちゃん先生。
ふと思い立ったように、僕に訊ねてくる。
「そういえば、一号くんって花粉症はないの?」
「ないです」
「アレルギーは?」
「食べ物はないんですけど、猫がダメなんですよね。
まぁ、言っても軽度ですけど」
英文の和訳をしながら僕が答えると、ミナちゃん先生から同情の悲鳴が上がった。
「え~~!? それは……気の毒に……」
そしてしょんぼりとしょげかえる。
「猫、好きなんですか?」
「ええ! うちで飼ってるもの!
すっごく人懐こくて優しい子なの!
座ってると膝の上に乗ってきて、そのまま丸くなって寝ちゃったりして」
「かわいいですね。和みます」
「そう! 毛並みもふわふわもふもふで、ずーーーっと撫でてられるし――……なのに、一号くん、それが出来ないにゃんて……」
猫の話をしていたから、猫と戯れている時の言葉遣いが出てしまったのだろう。
本人は気付いてないようなのでそこには触れず、曖昧に笑って和訳に戻った。
☆ ☆ ☆
チャイムが鳴って、授業時間が終わる。
それに合わせて僕も休憩に入った。
するとミナちゃん先生が、タブレットを持って僕の隣に腰掛けてきた。
何かと思えばタブレットには、猫の動画が流れている。
小奇麗な和室を、サバシロ柄の猫が、にゃーにゃー言いながら歩いていた。
「猫動画を観て、不足してる猫分を摂取しましょう」
(そんな、ビタミン不足とかカルシウム不足みたいなノリで言われても……)
けれどまぁ、僕も動物の動画を見るのは好きだ。
それにこれも、猫アレルギーの僕のために、ミナちゃん先生が気を利かせてくれてのこと。
ありがたく楽しませてもらおう。
机にタブレットを置き、僕とミナちゃん先生は肩を並べて、動画に見入る。
この猫、目がクリッとしていてかわいいなぁ~とかぼんやり思っていたら、画面に一人の女の子が写り込んできた。
フードからは耳が、お尻からはしっぽが生えた、猫の着ぐるみ型のルームウェア――それを着込んだ女の子が、ぺたんと畳に座っており、猫はその膝の上に登っていく。
そしてごろーんと寝そべった猫を、女の子はこねくり回し始めた。
「あれ?」と、僕は眉根を寄せた。
女の子はフードを被っているし、膝上の猫に夢中のため、顔は見えない。
しかしその何気ない仕草や居ずまいに、僕は既視感を覚えた。
「……これ、もしかしてミナちゃん先生ですか?」
「そうよ。おじいちゃんが撮ってくれたの」
動画サイトか何かかと思いきや、なんとこれ、ミナちゃん先生のプライベートビデオだった。
『ミナちゅわ~ん、こっち向いてくだちゃ~い』
撮影者のものだろう。
年配男性の猫撫で声に呼びかけられて、画面の中のミナちゃん先生は顔を上げた。
その表情は猫にメロメロでとろけきっており――って、それよりも気になることはだ。
「今の声、校長先生ですか?」
「ええ」
「……そうですか……」
あの人、相手がミナちゃん先生だとこんな甘ったるい声を出せるのか……。
めちゃくちゃ厳つい、歴戦の将軍みたいな人なんだけど……。
ともあれ校長に呼びかけられたミナちゃん先生は、猫の両脇を掴み、ばんざいの格好で持ち上げた。
そして、
『うにゃにゃにゃにゃ~♪』
カメラに向かって猫の前足を、手招きするようにぴょこぴょこと動かした。
ミナちゃん先生自身も猫に扮しているため、二匹の猫がそこにいるようだった。
「…………」
「えへへ~。かわいいでしょ~。うちの猫~」
「……はい」
「猫分、摂取できた?」
「はい、たっぷり」
思わず猫撫で声になってしまうそのお気持ち、よーーーくわかりました。校長先生。
――ハックショーン! ハックショーン! ………………ハァァックショーン!
廊下から、盛大な三連続くしゃみが響いてきた。
用務員さんか誰かだろう。
「この時期はイネ科かしらね~」
頬杖をついてそれを聞いていたミナちゃん先生。
ふと思い立ったように、僕に訊ねてくる。
「そういえば、一号くんって花粉症はないの?」
「ないです」
「アレルギーは?」
「食べ物はないんですけど、猫がダメなんですよね。
まぁ、言っても軽度ですけど」
英文の和訳をしながら僕が答えると、ミナちゃん先生から同情の悲鳴が上がった。
「え~~!? それは……気の毒に……」
そしてしょんぼりとしょげかえる。
「猫、好きなんですか?」
「ええ! うちで飼ってるもの!
すっごく人懐こくて優しい子なの!
座ってると膝の上に乗ってきて、そのまま丸くなって寝ちゃったりして」
「かわいいですね。和みます」
「そう! 毛並みもふわふわもふもふで、ずーーーっと撫でてられるし――……なのに、一号くん、それが出来ないにゃんて……」
猫の話をしていたから、猫と戯れている時の言葉遣いが出てしまったのだろう。
本人は気付いてないようなのでそこには触れず、曖昧に笑って和訳に戻った。
☆ ☆ ☆
チャイムが鳴って、授業時間が終わる。
それに合わせて僕も休憩に入った。
するとミナちゃん先生が、タブレットを持って僕の隣に腰掛けてきた。
何かと思えばタブレットには、猫の動画が流れている。
小奇麗な和室を、サバシロ柄の猫が、にゃーにゃー言いながら歩いていた。
「猫動画を観て、不足してる猫分を摂取しましょう」
(そんな、ビタミン不足とかカルシウム不足みたいなノリで言われても……)
けれどまぁ、僕も動物の動画を見るのは好きだ。
それにこれも、猫アレルギーの僕のために、ミナちゃん先生が気を利かせてくれてのこと。
ありがたく楽しませてもらおう。
机にタブレットを置き、僕とミナちゃん先生は肩を並べて、動画に見入る。
この猫、目がクリッとしていてかわいいなぁ~とかぼんやり思っていたら、画面に一人の女の子が写り込んできた。
フードからは耳が、お尻からはしっぽが生えた、猫の着ぐるみ型のルームウェア――それを着込んだ女の子が、ぺたんと畳に座っており、猫はその膝の上に登っていく。
そしてごろーんと寝そべった猫を、女の子はこねくり回し始めた。
「あれ?」と、僕は眉根を寄せた。
女の子はフードを被っているし、膝上の猫に夢中のため、顔は見えない。
しかしその何気ない仕草や居ずまいに、僕は既視感を覚えた。
「……これ、もしかしてミナちゃん先生ですか?」
「そうよ。おじいちゃんが撮ってくれたの」
動画サイトか何かかと思いきや、なんとこれ、ミナちゃん先生のプライベートビデオだった。
『ミナちゅわ~ん、こっち向いてくだちゃ~い』
撮影者のものだろう。
年配男性の猫撫で声に呼びかけられて、画面の中のミナちゃん先生は顔を上げた。
その表情は猫にメロメロでとろけきっており――って、それよりも気になることはだ。
「今の声、校長先生ですか?」
「ええ」
「……そうですか……」
あの人、相手がミナちゃん先生だとこんな甘ったるい声を出せるのか……。
めちゃくちゃ厳つい、歴戦の将軍みたいな人なんだけど……。
ともあれ校長に呼びかけられたミナちゃん先生は、猫の両脇を掴み、ばんざいの格好で持ち上げた。
そして、
『うにゃにゃにゃにゃ~♪』
カメラに向かって猫の前足を、手招きするようにぴょこぴょこと動かした。
ミナちゃん先生自身も猫に扮しているため、二匹の猫がそこにいるようだった。
「…………」
「えへへ~。かわいいでしょ~。うちの猫~」
「……はい」
「猫分、摂取できた?」
「はい、たっぷり」
思わず猫撫で声になってしまうそのお気持ち、よーーーくわかりました。校長先生。