第２３話「虫虫パニック」
文字数 1,630文字
とある日の昼休み。
芽野先生から呼び出しのラインが入った。
一体何の用かと第一保健室へ行ってみると、珍妙な光景がそこにあった。
「あ～。よかった～。一号くん来てくれた～」
「！ 一号くんまで巻き込むなんて！
どうしてそう被害者を増やそうとするのよも～！」
「ばっ、一号！
だから敵の呼び出しにノコノコ顔出すなってば～！
あぶねーだろー！？」
芽野先生だけでなく、ミナちゃん先生と朱雀井さんもいた。
しかも三人とも、川の字に並ぶベッドの上にそれぞれ立っていた。
……さっぱり状況が掴めない。
「タカオニでもしてたんですか？」
「惜しい～。あのね、オニよりも怖い虫が出たの」
芽野先生は両手の人差し指を頭の上に立てて、ぴょこぴょこ動かした。
触覚のつもりだろう。
「あー、Gですか」
「そうなの～。
でね？ 私そういうの苦手だから、最初はミナちゃんに退治してもらおうと思って呼んだんだけど……」
「呼び出された理由が虫退治だって知ってたら来なかったのに……！
無理だからわたし！」
「――と、この通り。
あーあ、子供は虫に強いと思ったのにな～。
ミナちゃんったら、私が思ってる以上に大人だったみたい」
「……わたしが、大人……？ ……ふふん」
「何をまんまと喜んでるんですか。
芽野先生はこれ、絶対ミナちゃん先生が虫無理ってわかって呼んでますからね」
ともあれなるほど。
事情は大体把握できた。
「それでミナちゃん先生の次に、朱雀井さんが呼ばれたと」
「おお！ そうなんだよ！
急に知らない番号から電話掛かってきてな。
『話がある』っつーから、いよいよ喧嘩かと思って来てみたら、この有様だ」
「朱雀井さんも虫ダメだったんだね」
怖いもの知らずな朱雀井さんらしからぬ、可愛らしい一面だ――と思ったが、朱雀井さんは首を横に振った。
「いや？ あたしは退治できるぞ？」
「え？ じゃあなんでベッドの上にいるの？」
「こいつらに上から見下されて顎で使われるのが癪だったから」
「…………」
「それをしていいのは、あたしが〝同格〟か〝それ以上〟と認めた相手――つまり一号、お前だけだぜ」
「そう……」
朱雀井さん、気位が高いのはいいんだけど、将来働く時とかには苦労しそうだなぁ……。
そんな僕の懸念をよそに、ミナちゃん先生がベッドの縁から身を乗り出して、手を差し伸べてきた。
「そんなことより一号くん！
早くわたしのベッドに避難して！ さあ！」
「！ ……おいおい、避難ならあたしのベッドに来るべきだろ！
一号を守るのはあたしだ！ なぁ一号！？」
負けじと朱雀井さんも、僕を自分のベッドへと呼ぶ。
「私のベッドにおいでよ、一号く～ん。お姉さんとイイコトしよ～？」
芽野先生もなんか言ってるが無視して、僕は流し台の下の戸棚を開けた。
そこに収納されているのは洗剤や石鹸――そして殺虫剤。
「で、どの辺にいるんですか？ Gは」
僕は殺虫剤の缶を手に取り、三人に指示を仰いだ。
☆ ☆ ☆
「ほら～。やっぱり一号くんを呼んで大正解～。
次からは真っ先に一号くんを呼ーぼおっと」と、ご満悦の芽野先生。
「うあ～！ ありがとう一号くん～！
もう二度とベッドから降りれないと思った～！
ほんとに頼りになるぅ～！」と、安堵のあまり半べそのミナちゃん先生。
「はっはっは！ どうだ、一号の凄さがわかったか？
これからは気安く話しかけんじゃねーぞ。
敬語使え敬語」と、なぜか偉そうな朱雀井さん。
Gを片付けたあとの反応はこの通り。
けど別に、たかだかG一匹に大げさな――なんてことは思わない。
僕も本心では、全然へっちゃらだったわけじゃないから。
嫌々、渋々、気持ち悪いなーと思いつつ、平静を装って退治した。
まぁ、それくらいのカッコはつけないとね。男として。
芽野先生から呼び出しのラインが入った。
一体何の用かと第一保健室へ行ってみると、珍妙な光景がそこにあった。
「あ～。よかった～。一号くん来てくれた～」
「！ 一号くんまで巻き込むなんて！
どうしてそう被害者を増やそうとするのよも～！」
「ばっ、一号！
だから敵の呼び出しにノコノコ顔出すなってば～！
あぶねーだろー！？」
芽野先生だけでなく、ミナちゃん先生と朱雀井さんもいた。
しかも三人とも、川の字に並ぶベッドの上にそれぞれ立っていた。
……さっぱり状況が掴めない。
「タカオニでもしてたんですか？」
「惜しい～。あのね、オニよりも怖い虫が出たの」
芽野先生は両手の人差し指を頭の上に立てて、ぴょこぴょこ動かした。
触覚のつもりだろう。
「あー、Gですか」
「そうなの～。
でね？ 私そういうの苦手だから、最初はミナちゃんに退治してもらおうと思って呼んだんだけど……」
「呼び出された理由が虫退治だって知ってたら来なかったのに……！
無理だからわたし！」
「――と、この通り。
あーあ、子供は虫に強いと思ったのにな～。
ミナちゃんったら、私が思ってる以上に大人だったみたい」
「……わたしが、大人……？ ……ふふん」
「何をまんまと喜んでるんですか。
芽野先生はこれ、絶対ミナちゃん先生が虫無理ってわかって呼んでますからね」
ともあれなるほど。
事情は大体把握できた。
「それでミナちゃん先生の次に、朱雀井さんが呼ばれたと」
「おお！ そうなんだよ！
急に知らない番号から電話掛かってきてな。
『話がある』っつーから、いよいよ喧嘩かと思って来てみたら、この有様だ」
「朱雀井さんも虫ダメだったんだね」
怖いもの知らずな朱雀井さんらしからぬ、可愛らしい一面だ――と思ったが、朱雀井さんは首を横に振った。
「いや？ あたしは退治できるぞ？」
「え？ じゃあなんでベッドの上にいるの？」
「こいつらに上から見下されて顎で使われるのが癪だったから」
「…………」
「それをしていいのは、あたしが〝同格〟か〝それ以上〟と認めた相手――つまり一号、お前だけだぜ」
「そう……」
朱雀井さん、気位が高いのはいいんだけど、将来働く時とかには苦労しそうだなぁ……。
そんな僕の懸念をよそに、ミナちゃん先生がベッドの縁から身を乗り出して、手を差し伸べてきた。
「そんなことより一号くん！
早くわたしのベッドに避難して！ さあ！」
「！ ……おいおい、避難ならあたしのベッドに来るべきだろ！
一号を守るのはあたしだ！ なぁ一号！？」
負けじと朱雀井さんも、僕を自分のベッドへと呼ぶ。
「私のベッドにおいでよ、一号く～ん。お姉さんとイイコトしよ～？」
芽野先生もなんか言ってるが無視して、僕は流し台の下の戸棚を開けた。
そこに収納されているのは洗剤や石鹸――そして殺虫剤。
「で、どの辺にいるんですか？ Gは」
僕は殺虫剤の缶を手に取り、三人に指示を仰いだ。
☆ ☆ ☆
「ほら～。やっぱり一号くんを呼んで大正解～。
次からは真っ先に一号くんを呼ーぼおっと」と、ご満悦の芽野先生。
「うあ～！ ありがとう一号くん～！
もう二度とベッドから降りれないと思った～！
ほんとに頼りになるぅ～！」と、安堵のあまり半べそのミナちゃん先生。
「はっはっは！ どうだ、一号の凄さがわかったか？
これからは気安く話しかけんじゃねーぞ。
敬語使え敬語」と、なぜか偉そうな朱雀井さん。
Gを片付けたあとの反応はこの通り。
けど別に、たかだかG一匹に大げさな――なんてことは思わない。
僕も本心では、全然へっちゃらだったわけじゃないから。
嫌々、渋々、気持ち悪いなーと思いつつ、平静を装って退治した。
まぁ、それくらいのカッコはつけないとね。男として。
