才能ナシは転がり続ける

　父親はマルチに仕事をこなす大物タレント。母親は元アイドルの大女優。

　その息子である星乃(ほしの)純(じゅん)は――。

『ドラマの宣伝でバラエティの仕事が増えるんじゃない？　特別おもしろいことは言わなくても大丈夫。普段通りのママを出したほうが魅力的に見えると思う』

　制服姿で、スマホに文字をうちながら街を歩く。

『パパ。あの人、何かやらかしそうな気がする。たぶんお酒だね。あれはもう依存症のレベル。パパとはめったに共演しないだろうけど、知ってたほうがいいと思って』

　耳にはまったイヤホンは、音楽がランダムに流れていた。ちょうどロックの激しい曲が終わり、ゴシック調の暗い曲が流れ始める。

　ふと足をとめ、顔を上に向けた。

　大型ビルの巨大ビジョンに、星乃恵(父親)のプロモーションビデオが流れている。薄暗い照明の下でエレキギターを弾きながら、汗だくで歌っていた。近いうちに開催されるライブツアーの宣伝だ。

　別のビルの巨大ビジョンには、ボディクリームのCMが流れ、女優の美浜妃(母親)が宣伝している。

　純の顔に笑みが浮かんだ。スマホをポケットに入れ、先を急ぐ。



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「星乃ぉ！　だから違うっつってんだろ！」

　ダンスレッスンの男性講師が、稽古場で怒鳴り声を響かせる。純は震えながら頭を下げた。

「すっすみません……」

「おまえアイドルとして一年過ごしてきただろ！　そろそろ踊れるようになれよ！」

　大物芸能人の間に生まれた純は今、アイドルになっていた。

　父親似のこっくりとした赤毛と高い身長に、母親似の涼し気な目。見た目こそ申し分なかったが、アイドルとして致命的な欠点があった。

「一年ありゃあな、レッスン生は五分で踊れるようになんだよ！　おまえレッスン生以上の努力してんのか？　あぁ？」

　純は、どうしてもダンスを踊ることができなかった。振り付けを覚えるのに時間がかかり、笑みを浮かべる余裕もない。

「おまえいつになったら本気を見せてくれんだよ！　イノセンスギフトとしてもっとがんばれよ！」

　イノセンスギフトは、純がメンバーとして所属する八人組のアイドルグループだ。

　大手芸能事務所のフローリアミュージックプロダクションが手掛けている。純の父親である星乃(ほしの)恵(めぐみ)と同じ事務所だ。

　レッスン生でもなかった純は、事務所の会長と社長にスカウトされてデビューした。ダンスも歌も、ド素人の状態で。

「あ～もう、おまえがいるとほんとイライラするんだよな！　下手すぎて！」

　純はうつむき、おなかの前で手を組んだ。講師の荒れた感情が突き刺さってくる。

　壁際にひかえていたスタッフのひそひそ声が、純の耳に嫌でも入ってきた。

「ああやって震えればなんとかなると思ってんのかな」

「これだから二世はいいね～」

　おなかが痛くなり、吐き気がする。

　誰も、助けてはくれない。

「ほんと、おまえ抜きのイノギフをずっと見てたいよ！　目障りなんだよ！　足引っ張りやがって。残って練習して、覚えるまで帰るんじゃねえぞ！」

「はい。すみません……」

　何度怒鳴られようと、何度叱られようと、この恐怖やいたたまれなさに慣れることはない。

　純がアイドルに向いていないことは、純自身が一番わかっている。

　それでもアイドルを続けるしかなかった。社長と父親の、約束のために。