参　之　穴

　大学の単位が欲しくてきちんと講義をうける。


　たったの十分で助教授の独善が鼻につき、興味もなくしかけていた。


　解説の間合いに聞こえるのはノートを取るみんなの音。


　カリカリと聞こえ続けて、ふと、どこかで耳にと注意がそれた。


　すぐにそれが、アパートの隣の物音を思い起こさせる。

　隣に越してきたイヤなやつ、一人部屋でお勉強。

　いいや、書きものの音がそんなに聞こえやしないと取り消した。

　じゃあ、いったい何の音なのだろう。

　部屋で彫刻をしてるとか。

　そんな事もないでしょう。

　とにかく何か削ってる。



　午前中に二つも講義受けて昼から解放。日差しに焼かれ日陰伝いに帰路につく。

　住宅街に入ると隠れる日陰もなくなる。

　通学で日焼けなんて嫌だ。
　どうせなら海で焼きたい。

　駄菓子屋の横の街路樹で蝉(せみ)が鳴いていた。
　それなのにまだ梅雨からぬけ切れない。

　お店の前の長椅子に子どもたちが並び腰掛けカキ氷を食べていた。

　おいしそうと。氷の小さな貼り紙に駄菓子屋を覗(のぞ)き込んだ。

　おばあさんが一人切り盛りしてる。

　宇治金時を頼み、長椅子の端に腰を下ろす。

　蝉が鳴いてる木の下で一人子どもがしゃがみ込んでた。

　何をしてるのかと手元を見た。

　カリカリと折れた小枝で根元をほじってる。

　カリカリと──。

　ふと嫌なことを思いついた。

　そんな事があるわけがないと呆然とする。

　カキ氷代を渡し急いで店を出た。

　アパートまで汗を吹き出させ早足で帰る。

　外階段を駆け上がり外に面した廊下を大股で歩いた。

　部屋の鍵を開け、入るなりドアを閉めずに壁へ視線を走らせた。引っ越してきた隣と隔てる土壁一枚。

　どこにもそれらしいものがなかった。

　安心しかけたその時、壁際の一カ所に薄く低く埃(ほこり)の山があるのを眼にした。

　何なの？

　指で触れてみてザラザラしている。

　ゆっくり視線を上げてみた。

　腰の高さにそれがあった。



　ボールペンの芯が通りそうな小さな穴が開いてた。