肆　之　細工

　町医者が来るのに半時間もかかった。

　下手に動き回り出血が増えるのを母さんが止めた。

　医者が来るまで傷口をタオルで押さえその上から氷嚢(ひょうのう)で圧迫して待つ。

　畳に寝っ転がり私が何をしたのとふてくされる。

　大切な顔に傷が残るだろうか。

　割れたお皿は髪の生え際に食い込んだ。

　包丁が手に落ちてたら、指が一本なくなったかもしれない。

　指と顔を選ぶなら、無傷な顔を選ぶ。

　傷口を隠すヘアースタイルは限られる。

　パッツンおかっぱなんて死んでも嫌だ。

　私の人生終わったな。

　呪われて終わっちゃった。

　ムスッとして足をばたつかせる。




　町医者に四針も縫われた。

　縫い跡が目立たぬ様にと丁寧に時間かけて。

　絶対に聞かれる。将来付き合う人に笑われる。

　西瓜(すいか)を支え損なって、皿で額を切ったのだ。

　そそっかしいと思われる。

　そんな事あるもんか。

　腐ってた床板が悪い。

　こんな家に住んでたお婆ちゃんが悪い。

　そうは思いたくないけれど。

　母さんにあんまり歩き回るとまた血が出るよと言われ、畳に寝っ転がって細工箱を両手でいぢる。

　放りだした拍子か、二枚目の細板が外に飛びだしてた。

　六面あるから、あと四枚どこか動くはず。

　パズルキューブよりも熱心に指でくるくる回して動きそうな板を探す。

　こうやって寝っ転がっていたら怪我もしない。

　どんなに呪われていても何も起きない。

　それぞれの板が押しあっているなら、次に動く三枚目は動いた二枚目のずれ残った溝に近い板だ。

　だけど周りの板を指で押すけどぜんぜん動きそうにない。

　おかしいな？　考えは間違ってないはずなのに。

　それに飛びだした二枚の細板が指で押しても戻らない。

　どんな仕組みになってるんだろうか？

　中で小人(こびと)が押さえてるとか。

　箱が開かない様に頑張ってるとか。

　宝を盗られてなるものか、と一生懸命。

　馬鹿な事を考えてないと、額の縫い目に意識が集まる。

　子どもに、あのお姉ちゃんと指さされる。

　フランケンだと言われながら。

　化粧すれば隠せるかな。

　ファンデーション多めに重ね塗る。

　ああ、厚化粧と言われそう。

　やっぱり前髪パッツンしかないのかな。

　唸りながら指に力を込めた。

　今まで動いてなかった細板の一つが僅(わず)かにずれた。



　あっ、動きそう。



　両手の人差し指でぐいぐい押す。

　爪の幅に細板が飛びだしてるのに動かない。

　細工箱の向きを変えてぎゅーと力を入れた。

　すーっと箱の外に板が飛びだした。



　指で押すよりも早く飛びだした。



　何か変だとは思った。

　まるで自分から動いたみたい。

　そんな事ないだろうと、しげしげと見つめる。

　うーん、わかんない。

　どうなってるのと、思いながら急に寝転がる向きを変えた。

　伸ばした両足が箪笥(たんす)にぶつかった。

　強(したた)かに右足の小指をぶつけて、あまりの痛さに膝(ひざ)を曲げて伸ばした右手でつかんだ。

　その膝(ひざ)がまた箪笥(たんすに)ぶつかった。

　呪われてると思った瞬間、箪笥(たんす)の上で何かが傾いた。


　何かがバランスを崩しかかっている。



　あっ！　と声にだした刹那──。





　一瞬でガラスケースに入った日本人形が襲いかかってきた。