第２６話
文字数 4,181文字
「…男心が、わかってない？ …それ、どういう意味？…」
「…ボクは、綾乃さんが、好きだよ…」
「…だったら、なぜ？…」
「…諏訪野さんの方が、ボクより、綾乃さんを幸せにできるからだよ…」
「…幸せに？…」
「…そう…」
「…」
「…だって、考えてみて…綾乃さん？…」
「…なにを、考えるの？…」
「…諏訪野さんは、五井家当主だよ…ボクなんて、比べ物にならない…この日本でも、有数のお金持ちだ…綾乃さんに、とって、これ以上の相手は、巡り会えないよ…」
「…それだから、ナオキ…アナタは、身を引くというの…」
「…そうだ…」
「…バカバカしい…」
私は、吐き捨てた…
「…なにが、バカバカしいの？…」
「…ナオキ…アナタに、私の結婚を世話してもらうつもりは、ないわ…私は、私…私が、誰と結婚しようが、誰からの指図も、受けない！…」
私は勢い込んで言った…
力を込めて、言った…
すると、ナオキは、
「…」
と、黙った…
言葉が、見つからなかったのかも、しれない…
いや、
ナオキの気持ちは、わかる…
よく、わかる…
痛いほど、わかる…
が、
それと、これとは、別…
別だ…
私は、私以外の人間に、私の結婚うんぬんを、持ちだされるのは、嫌だった…
堪らなく、嫌だった…
これは、誰もが、いっしょだろう…
例えば、都会で、働く、若い男や女が、年末や夏休みに、田舎に帰省するたびに、
「…いいひと、いないの？…」
とか、
「…結婚はまだ？…」
とか、両親に言われ続ければ、気が滅入る（苦笑）…
それと、同じだ…
まして、ナオキのように、結婚をしていなくても、事実上のパートナーの男性に、今回のようなことを、言われれば、頭に来る…
そういうことだ…
私は、思った…
そして、そんなことを、考えていると、
「…やっぱり、綾乃さんだ…」
と、電話の向こう側から、苦笑する声が、聞こえてきた…
「…エッ？ …なに？ …どういうこと？…」
「…綾乃さんは、綾乃さん…病気になっても、なにも、変わらない…」
苦笑する声が、聞こえてきた…
「…これで、安心した…」
「…安心って？…」
「…ボクが、余計な世話をしなくても、綾乃さんは、大丈夫だってこと…」
「…余計な世話？…」
「…結婚も、そう…諏訪野さんに、限らず、誰も、綾乃さんに、紹介できない…」
「…どういう意味？…」
「…綾乃さんは、自分の足で、歩く…」
「…自分の足？…」
「…他人は、関係ない…」
「…関係ない？…」
「…すべて、自分で、決め…自分で、動く…他人は、一切、頼らない…」
「…」
「…正直、頼りになるが、男としては、少々、残念というか…」
「…どうして、残念なの？…」
「…それは、やっぱり、男だから、女のひとに、頼られたい…」
「…」
「…でも、綾乃さんは、男に頼る女じゃない…」
「…」
「…でも、それがいい…」
「…どうして、いいの？…」
「…それが、綾乃さん、らしくて、いい…」
「…私らしくて、いい？…」
「…寿綾乃さんらしくて、いい…」
ナオキが、しんみりとした口調で、言った…
そして、それを、最後に、電話が、切れた…
私は、どうして、ナオキが、電話を、かけてきたのか、わからなかった…
いや、
それ以上に、今、ナオキが、どこに、いるか、聞くべきだった…
が、
聞けなかった…
ナオキが、一方的に、私の心配をしていたからだ…
だから、聞けなかった…
いや、
たとえ、聞いたとしても、答えなかったに、違いない…
ナオキは、長身のイケメンだが、一見、ひ弱そうに、見える…
が、
芯は、強い…
当たり前だ…
一見、ひ弱そうに、見えても、実は、強くなければ、経営者として、成功は、できない…
当たり前のことだ…
だから、いかに、私が、
「…ナオキ…アナタ、今、どこにいるの？…」
と、聞いても、決して、答えなかったに違いない…
私が聞いても、答えるのは、答えていいものだから…
答えては、いけないと、思えば、答えない…
当たり前のことだ…
そんな当たり前のことが、できなければ、経営者として、成功できるわけがない…
いかに、好きな女から、聞かれても、簡単に、ベラベラ、しゃべっては、経営者として、成功できるわけがない…
私は、思った…
そして、その電話が、ナオキと話した最後の電話になった…
藤原ナオキが、突然、逮捕されたからだ…
罪名は、業務上、横領…
会社の金を、勝手に使い込んだと、言われた…
私は、まさか？
まさか、ナオキが、そんなことを？
と、思った…
が、
たしかに、予兆は、あったというか…
私を、ＦＫ興産の非常勤の取締役にしたのが、その予兆だったのかも、しれない…
あるいは、
その証拠だったのかも、しれない…
なぜなら、公私混同というのか？
それは、私をＦＫ興産の非常勤の取締役にしたから…
たかだか、長年、秘書をしてきたに、過ぎない私を非常勤の取締役にしたから…
いくら、会社の創業時から、いっしょに、仕事をしていても、さすがに、それは、やりすぎだろ？
と、思われても、仕方がない…
なにより、私とナオキが、長年、男女の関係にあることは、会社の中でも、知っている者は、知っている…
そんな女を、非常勤の取締役にするのは、やはり、会社を私物化していると、思われても、仕方がない（笑）…
まあ、これが、私が、正式に、ナオキの妻だったら、他人に、どうのこうの、言われることも、なかったかも、しれない…
学歴がなかろうと、仕事のキャリアがなかろうと、社長の妻なら、正式に、取締役の一人として、会社にいても、おかしくはない…
まして、ＦＫ興産は、藤原ナオキの創った会社…
株式の大半は、ナオキが、持っている…
いや、
大半といったのは、残りは、ユリコが、持っているからだ…
ナオキの別れた妻、藤原ユリコが、持っているからだ…
私は、思った…
そして、そんなことを、思いながら、これから、私は、どうすべきか、考えた…
これから、私は、どう行動するべきか？
悩んだ…
ナオキは、警察にいる…
だとしたら、今すぐにでも、ナオキに、面会に行くべきだろうか？
考えた…
今は、警察の留置場にいるだろう…
だったら、今すぐにでも、会いに行くべきだろうか？
悩んだ…
が、
行っては、藪蛇になるだけかも、しれない…
ふと、気付いた…
ナオキに会いに行けば、当たり前だが、ナオキと、どんな関係にあるか？
調べられる…
当たり前だ…
そのときに、長年、ナオキの秘書をしていたと、名乗れば、面会はできるだろう…
が、
同時に、私の素性を調べるだろう…
素性というのは、私が、寿綾乃ではなく、矢代綾子だと、いうことではない（苦笑）…
私が、ナオキの事実上の内縁の妻だったということ…
その事実だ…
そして、その私が、今、会社の登記簿を、見れば、非常勤の取締役になっているのが、確認できる…
半年ちょっと前に、ＦＫ興産を退職しているにも、かかわらず、だ…
それが、わかれば、これは、異常と考えるだろう…
一度は、退職した女を、少し間を置いてから、今度は、会社の非常勤の取締役にする…
いかに、長年、いっしょに、仕事をしてきたとは、いえ、たかだか、秘書に過ぎない女を、だ…
誰が、どう考えても、おかしい…
これでは、世間に納得できる説明は、できない…
そう、考える…
ならば、ホントは、もっと前に、正式に、ナオキと籍を入れておくべきだったのでは、ないか？
正式に、結婚するべきだったのではないか？
今さらながら、思った…
今さらながら、考えた…
が、
それは、できなかった…
たしかに、会社では、ほぼ創業時から、私は、ナオキを、手伝ってきた…
おまけに、数年経って、ナオキの妻である、ユリコさんが、失踪…
突然、いなくなった…
だから、私は、ユリコさんの後釜となり、ナオキの家庭に入った…
私自身は、そのつもりがなかったが、幼いジュン君の面倒を見るものが、いなかったからだ…
すでに、ナオキと男女の関係にあった私しか、ジュン君の面倒を見る者がいなかった…
なにより、ジュン君は、よく会社に来て、近くで、遊んでいた…
夫のナオキと妻のユリコさんが、いたからだ…
会社もまだ小さく、社長である、ナオキの家が、自宅兼仕事場だった…
だから、幼いジュン君が、仕事場にやって来るのは、当然と言えた…
そして、私が、よくジュン君の面倒を見た…
ハッキリ言えば、その当時の私は、総務全般というか…
庶務全般というか…
プログラミング一つできない私では、仕事とは、いえ、できることは、それぐらいだったからだ（笑）…
だから、これまで、何度も説明したように、ユリコさんが失踪した当時、私が、ユリコさんの代わりに、ナオキの家庭に入り、ジュン君の面倒を見るのは、いわば規定路線だった（苦笑）…
が、
会社が、軌道に乗り、どんどん会社が、大きくなるにつれて、ナオキの女遊びも派手になった…
使える金が増えたからだ…
女は、金がある男が好き…
これは、当たり前…
おまけに、ナオキは、長身のイケメン…
モテないはずが、なかった（笑）…
だから、私は、ナオキと結婚できなかった…
今さらながら、思う…
結婚さえ、していれば、堂々とナオキに面会に行けたと、思う…
結婚さえ、していれば、私が、非常勤の取締役になっても、誰も、怪しまなかったと、思う…
が、
できなかった…
ナオキの女遊びが、激しかったからだ…
今になって、思えば、それが、ナオキのストレス発散だったのだと、理解できる…
仕事で抱えたストレスを、女で、発散していたのかも、しれない…
が、
女には、モテなかった…
なぜなら、当時、ナオキが、相手したのは、玄人の女性ばかり…
玄人の女性が、目当てなのは、お金だからだ（笑）…
だから、金を取られて、捨てられた…
すると、今度は、別の女に行く…
そして、金を取られて、捨てられる…
その繰り返しだった（苦笑）…
それを、目の当たりにして、とてもではないが、ナオキとの結婚など、考えられなかった…
そういうことだ…
そして、今、ナオキが、逮捕されたニュースを見て、あらためて、当時のことを、思い出していた…
「…ボクは、綾乃さんが、好きだよ…」
「…だったら、なぜ？…」
「…諏訪野さんの方が、ボクより、綾乃さんを幸せにできるからだよ…」
「…幸せに？…」
「…そう…」
「…」
「…だって、考えてみて…綾乃さん？…」
「…なにを、考えるの？…」
「…諏訪野さんは、五井家当主だよ…ボクなんて、比べ物にならない…この日本でも、有数のお金持ちだ…綾乃さんに、とって、これ以上の相手は、巡り会えないよ…」
「…それだから、ナオキ…アナタは、身を引くというの…」
「…そうだ…」
「…バカバカしい…」
私は、吐き捨てた…
「…なにが、バカバカしいの？…」
「…ナオキ…アナタに、私の結婚を世話してもらうつもりは、ないわ…私は、私…私が、誰と結婚しようが、誰からの指図も、受けない！…」
私は勢い込んで言った…
力を込めて、言った…
すると、ナオキは、
「…」
と、黙った…
言葉が、見つからなかったのかも、しれない…
いや、
ナオキの気持ちは、わかる…
よく、わかる…
痛いほど、わかる…
が、
それと、これとは、別…
別だ…
私は、私以外の人間に、私の結婚うんぬんを、持ちだされるのは、嫌だった…
堪らなく、嫌だった…
これは、誰もが、いっしょだろう…
例えば、都会で、働く、若い男や女が、年末や夏休みに、田舎に帰省するたびに、
「…いいひと、いないの？…」
とか、
「…結婚はまだ？…」
とか、両親に言われ続ければ、気が滅入る（苦笑）…
それと、同じだ…
まして、ナオキのように、結婚をしていなくても、事実上のパートナーの男性に、今回のようなことを、言われれば、頭に来る…
そういうことだ…
私は、思った…
そして、そんなことを、考えていると、
「…やっぱり、綾乃さんだ…」
と、電話の向こう側から、苦笑する声が、聞こえてきた…
「…エッ？ …なに？ …どういうこと？…」
「…綾乃さんは、綾乃さん…病気になっても、なにも、変わらない…」
苦笑する声が、聞こえてきた…
「…これで、安心した…」
「…安心って？…」
「…ボクが、余計な世話をしなくても、綾乃さんは、大丈夫だってこと…」
「…余計な世話？…」
「…結婚も、そう…諏訪野さんに、限らず、誰も、綾乃さんに、紹介できない…」
「…どういう意味？…」
「…綾乃さんは、自分の足で、歩く…」
「…自分の足？…」
「…他人は、関係ない…」
「…関係ない？…」
「…すべて、自分で、決め…自分で、動く…他人は、一切、頼らない…」
「…」
「…正直、頼りになるが、男としては、少々、残念というか…」
「…どうして、残念なの？…」
「…それは、やっぱり、男だから、女のひとに、頼られたい…」
「…」
「…でも、綾乃さんは、男に頼る女じゃない…」
「…」
「…でも、それがいい…」
「…どうして、いいの？…」
「…それが、綾乃さん、らしくて、いい…」
「…私らしくて、いい？…」
「…寿綾乃さんらしくて、いい…」
ナオキが、しんみりとした口調で、言った…
そして、それを、最後に、電話が、切れた…
私は、どうして、ナオキが、電話を、かけてきたのか、わからなかった…
いや、
それ以上に、今、ナオキが、どこに、いるか、聞くべきだった…
が、
聞けなかった…
ナオキが、一方的に、私の心配をしていたからだ…
だから、聞けなかった…
いや、
たとえ、聞いたとしても、答えなかったに、違いない…
ナオキは、長身のイケメンだが、一見、ひ弱そうに、見える…
が、
芯は、強い…
当たり前だ…
一見、ひ弱そうに、見えても、実は、強くなければ、経営者として、成功は、できない…
当たり前のことだ…
だから、いかに、私が、
「…ナオキ…アナタ、今、どこにいるの？…」
と、聞いても、決して、答えなかったに違いない…
私が聞いても、答えるのは、答えていいものだから…
答えては、いけないと、思えば、答えない…
当たり前のことだ…
そんな当たり前のことが、できなければ、経営者として、成功できるわけがない…
いかに、好きな女から、聞かれても、簡単に、ベラベラ、しゃべっては、経営者として、成功できるわけがない…
私は、思った…
そして、その電話が、ナオキと話した最後の電話になった…
藤原ナオキが、突然、逮捕されたからだ…
罪名は、業務上、横領…
会社の金を、勝手に使い込んだと、言われた…
私は、まさか？
まさか、ナオキが、そんなことを？
と、思った…
が、
たしかに、予兆は、あったというか…
私を、ＦＫ興産の非常勤の取締役にしたのが、その予兆だったのかも、しれない…
あるいは、
その証拠だったのかも、しれない…
なぜなら、公私混同というのか？
それは、私をＦＫ興産の非常勤の取締役にしたから…
たかだか、長年、秘書をしてきたに、過ぎない私を非常勤の取締役にしたから…
いくら、会社の創業時から、いっしょに、仕事をしていても、さすがに、それは、やりすぎだろ？
と、思われても、仕方がない…
なにより、私とナオキが、長年、男女の関係にあることは、会社の中でも、知っている者は、知っている…
そんな女を、非常勤の取締役にするのは、やはり、会社を私物化していると、思われても、仕方がない（笑）…
まあ、これが、私が、正式に、ナオキの妻だったら、他人に、どうのこうの、言われることも、なかったかも、しれない…
学歴がなかろうと、仕事のキャリアがなかろうと、社長の妻なら、正式に、取締役の一人として、会社にいても、おかしくはない…
まして、ＦＫ興産は、藤原ナオキの創った会社…
株式の大半は、ナオキが、持っている…
いや、
大半といったのは、残りは、ユリコが、持っているからだ…
ナオキの別れた妻、藤原ユリコが、持っているからだ…
私は、思った…
そして、そんなことを、思いながら、これから、私は、どうすべきか、考えた…
これから、私は、どう行動するべきか？
悩んだ…
ナオキは、警察にいる…
だとしたら、今すぐにでも、ナオキに、面会に行くべきだろうか？
考えた…
今は、警察の留置場にいるだろう…
だったら、今すぐにでも、会いに行くべきだろうか？
悩んだ…
が、
行っては、藪蛇になるだけかも、しれない…
ふと、気付いた…
ナオキに会いに行けば、当たり前だが、ナオキと、どんな関係にあるか？
調べられる…
当たり前だ…
そのときに、長年、ナオキの秘書をしていたと、名乗れば、面会はできるだろう…
が、
同時に、私の素性を調べるだろう…
素性というのは、私が、寿綾乃ではなく、矢代綾子だと、いうことではない（苦笑）…
私が、ナオキの事実上の内縁の妻だったということ…
その事実だ…
そして、その私が、今、会社の登記簿を、見れば、非常勤の取締役になっているのが、確認できる…
半年ちょっと前に、ＦＫ興産を退職しているにも、かかわらず、だ…
それが、わかれば、これは、異常と考えるだろう…
一度は、退職した女を、少し間を置いてから、今度は、会社の非常勤の取締役にする…
いかに、長年、いっしょに、仕事をしてきたとは、いえ、たかだか、秘書に過ぎない女を、だ…
誰が、どう考えても、おかしい…
これでは、世間に納得できる説明は、できない…
そう、考える…
ならば、ホントは、もっと前に、正式に、ナオキと籍を入れておくべきだったのでは、ないか？
正式に、結婚するべきだったのではないか？
今さらながら、思った…
今さらながら、考えた…
が、
それは、できなかった…
たしかに、会社では、ほぼ創業時から、私は、ナオキを、手伝ってきた…
おまけに、数年経って、ナオキの妻である、ユリコさんが、失踪…
突然、いなくなった…
だから、私は、ユリコさんの後釜となり、ナオキの家庭に入った…
私自身は、そのつもりがなかったが、幼いジュン君の面倒を見るものが、いなかったからだ…
すでに、ナオキと男女の関係にあった私しか、ジュン君の面倒を見る者がいなかった…
なにより、ジュン君は、よく会社に来て、近くで、遊んでいた…
夫のナオキと妻のユリコさんが、いたからだ…
会社もまだ小さく、社長である、ナオキの家が、自宅兼仕事場だった…
だから、幼いジュン君が、仕事場にやって来るのは、当然と言えた…
そして、私が、よくジュン君の面倒を見た…
ハッキリ言えば、その当時の私は、総務全般というか…
庶務全般というか…
プログラミング一つできない私では、仕事とは、いえ、できることは、それぐらいだったからだ（笑）…
だから、これまで、何度も説明したように、ユリコさんが失踪した当時、私が、ユリコさんの代わりに、ナオキの家庭に入り、ジュン君の面倒を見るのは、いわば規定路線だった（苦笑）…
が、
会社が、軌道に乗り、どんどん会社が、大きくなるにつれて、ナオキの女遊びも派手になった…
使える金が増えたからだ…
女は、金がある男が好き…
これは、当たり前…
おまけに、ナオキは、長身のイケメン…
モテないはずが、なかった（笑）…
だから、私は、ナオキと結婚できなかった…
今さらながら、思う…
結婚さえ、していれば、堂々とナオキに面会に行けたと、思う…
結婚さえ、していれば、私が、非常勤の取締役になっても、誰も、怪しまなかったと、思う…
が、
できなかった…
ナオキの女遊びが、激しかったからだ…
今になって、思えば、それが、ナオキのストレス発散だったのだと、理解できる…
仕事で抱えたストレスを、女で、発散していたのかも、しれない…
が、
女には、モテなかった…
なぜなら、当時、ナオキが、相手したのは、玄人の女性ばかり…
玄人の女性が、目当てなのは、お金だからだ（笑）…
だから、金を取られて、捨てられた…
すると、今度は、別の女に行く…
そして、金を取られて、捨てられる…
その繰り返しだった（苦笑）…
それを、目の当たりにして、とてもではないが、ナオキとの結婚など、考えられなかった…
そういうことだ…
そして、今、ナオキが、逮捕されたニュースを見て、あらためて、当時のことを、思い出していた…
