第３８話
文字数 4,722文字
私が、そんなことを、考えていると、マミさんが、いきなり、
「…ゴメンね…寿さん…」
と、言った…
私は、驚いた…
どうして、マミさんが、
「…ゴメンね…寿さん…」
と、詫びるのか、わからなかったからだ…
が、
マミさんが、続けて、
「…寿さんが、なんだか、気まずそうにしているから、悪いことを聞いちゃったと、思って…」
と、言ったから、わかった…
私が、居心地が、悪そうに、しているのを、見て、さっき、
「…藤原さんと、伸明さんのどっちが、好き？…」
と、直球で聞いたから、居心地が悪そうに、しているんだと、誤解したのだ…
それが、わかると、内心、ホッとした…
私が、どうして、居心地が悪そうに、しているか、わからなかったから、ホッとした…
そう、思った…
まさか、私が、偽者の寿綾乃だと、バレては、いないと、わかって、ホッとしたとは、言えないからだ（苦笑）…
だから、
「…そんなことは、ありませんよ…」
と、言った…
すると、マミさんが、心配そうに、
「…ホント？…」
と、聞いた…
「…ホントです…」
「…でも、寿さん…顔色が？…」
「…病気のせいです…まだ全快は、していませんので…」
と、努めて、明るく言った…
すると、
「…そうだったんだ…」
と、マミさんが、言い、パッと、表情が、明るくなった…
それを、見て、安心したのと、同時に、また、ウソをついた…
また、マミさんに、ウソをついた…
と、思った…
それゆえ、マミさんに、悪いことをしたと、良心の呵責に苦しんだ…
だから、これ以上、マミさんと、ここにいるのは、マズいと判断した…
マミさんといると、自分が、ウソをつき続けるようで、悪いと、気が引けたのだ…
なにより、自分でも、居心地が悪い…
ここで、マミさんと、二人きりでいると、自分が、ウソをつき続けるようで、嫌だった…
自分で、自分が、嫌だった…
ウソをつき続ける自分が、嫌だった…
だから、
「…」
と、無言で、コーヒーを飲んだ…
コーヒーを飲むことで、しゃべらなくて、すむからだ…
ウソをつき続ける自分が、良心の呵責に苦しむことが、なくなるからだ…
そして、そんな私の心の葛藤が、伝わったわけでも、あるまいに、マミさんも、それ以上は、なにも、言わなかった…
あるいは、話すことが、なくなったのかも、しれない…
私は、マミさんと、知り合ったのは、半年以上前だが、決して、深い付き合いでも、なんでもない…
ただ、ウマがあっただけだ…
そして、それは、おそらく、マミさんに、とっても、同じ…
同じに、違いない…
幸か不幸か、知り合い、交友を深めた…
が、
互いに、互いを、どれほど、知っているわけではない…
だから、多少なりとも、警戒する…
そういうことだ…
なにより、共通の話題がない…
たいした知り合いでも、ないのだから、当たり前のことだ（苦笑）…
また、本当は、知り合うなら、できるだけ、早い方が、いい…
誰でも、そうだが、学生時代に知り合った人間の方が、安心できる…
それは、互いに、素（す）の姿を知っているからかも、しれない…
歳を取れば、演じるとでも、いえば、言いすぎだが、やはり、会社と、家庭で、全然、別人とまでも、言わないが、多少は、違う人間は、多い…
例えば、会社では、いつも、率先して、仕事に取組み、他人が、嫌がることも、なんでも、する人間が、家では、いつも、ゴロゴロ寝転がっているばかり…
極端な話、右のものを、左に、動かすのも、億劫に、して、嫌がる…
そういう人間も、いる…
そして、そういう人間に、
「…どうして、会社では、あんなに、テキパキ動くのに、家では、いつも、ゴロゴロしているの？…」
と、聞くと、
「…やっぱり、会社では、いい顔をしたいから…よく見せたいからかな…」
と、答えるのが、本音だと、思う…
少しでも、自分を良く見せたい…
仕事の成績でも、人間性でも、よく見せたい…
だから、極端な話、会社では、いいひとを、演じているに、過ぎない…
それゆえ、そんな人間とは、知らずに、結婚した女は、後悔する…
おおげさに、言えば、会社で見た男と、家では、別人の男が、そこにいるからだ…
だから、驚く…
だから、驚愕する…
そういう話も、ちらほら、聞いたことがある（爆笑）…
が、
普通は、そこまで、いかなくても、会社で、出会って、結婚した男女双方が、
…エｌッ…こんなひとだったんだ！…
と、いう話は、よくある話だ…
大抵は、会社で見たときと、プライベートの顔が、１００％は、一致しない…
どこか、意外な面が、ある…
そういうことだ…
そして、それを、互いに、どこまで、許容できるか？
どこまで、受け入れることが、できるか？
どうしても、無理だと、思えば、早々に、離婚するだろう…
そういうことだ…
そして、それは、昔からある話だが、もしかしたら、今の時代の方が、より多いのかも、しれない…
それゆえ、離婚が、以前より、多いのかも、しれない…
もちろん、経済のせいもある…
景気がいいときは、離婚が、少なく、景気が悪くなれば、離婚が増える…
これは、単純に、家庭にお金が、ないからだ…
お金が、なければ、どうしても、ケンカが増える…
それゆえ、夫婦間のケンカが、離婚に直結する…
そういうことだ…
極端な話、夫が、会社をリストラされれば、妻は、
「…これから、どうするの？…」
と、聞く…
夫は、当然、
「…次の仕事先を、探すさ…」
と、返答するが、それが、なかなか、決まらない…
すると、当たり前だが、妻が、愚痴る…
そして、そのうちに、
「…こんな男と結婚するんじゃ、なかった…」
とか、言い出す…
それで、口論になり、しまいには、別れる…
当たり前のことだ…
私は、思った…
私は、考えた…
すると、マミさんが、
「…寿さん…」
と、私に話しかけてきた…
「…なんですか？…」
「…もしかしたら、寿さんは、これ以上、五井に関わらない方が、いいかもしれない…」
意外なことを、言った…
「…どうしてですか？…」
「…寿さんが、傷つく…」
「…私が、傷つく？…」
「…いえ、寿さんだけじゃない…もしかしたら、藤原さんも…」
「…ナオキも？ …それは、どういう…」
私が、言い終わらないうちに、マミさんが、立ち上がった…
「…ゴメン…寿さん…もう時間だから…」
と、言って、慌ただしく、立ち上がった…
「…時間って？…」
「…私も、藤原さんじゃないけれども、経営者だから、色々忙しいの…」
マミさんが、笑いながら、言った…
それを、聞いて、あらためて、このマミさんが、経営者だと、気付いた…
会社の社長だと、気付いた…
「…ホント、ゴメンね…」
と、言いながら、マミさんは、請求書を掴んだ…
「…マミさん…そんなことしなくても、自分の分は、自分で、払います…」
私が、席から、立ち上がって抗議すると、
「…大丈夫…会社の経費で、落とすから…」
と、マミさんが、笑った…
「…経費って？…」
「…必要経費…これも、会社で、他社の人間との打ち合わせって、ことで、落とすから…」
マミさんは、笑って、言って、すぐに、歩き出した…
私は、急いで、マミさんの後を追おうと思ったが、止めた…
周囲の目がある…
まさか、子供ではないのだから、マミさんを追いかけて、請求書を奪い取ることは、できない…
だから、止めた…
私は、歩き出したマミさんの後ろ姿を、目で、追いながら、再び、席に座った…
すると、なんだか、温かい気持ちになった…
やはり、マミさんと話したからだろう…
何度も言うが、私は、マミさんと、ウマが合う…
だからだろう…
マミさんと話して、すっかり、気分が、良くなった…
そう、思った…
私は、癌患者…
だから、当たり前だが、体調が、良くない…
今日は、それほどでもないが、正直、体調が良くないと、気分が、滅入るときもある…
気分が、滅入って、なにもかも、嫌な気持ちになることがある…
そして、そんなとき、つい、自分の人生を振り返る…
この先ではなく、これまでの人生を振り返る…
正直、この先、何年、生きるか、わからないからだ…
だから、これから先ではなく、これまでの人生を振り返る…
これまで、生きてきた３２年の人生を、振り返る…
…私の人生は、幸せだった？…
それとも、
…不幸だった？
そう聞かれても、おそらく、答えは出ない…
そのときの気分によって、
…幸せだった…
と、答えるし、
…不幸だった…
と、答えるだろう…
つまりは、平凡…
まさに、平凡な人生を送ってきたと、自分で、思う…
平凡だから、ブレる（笑）…
幸せか、幸せでなかったのか、突然、聞かれて、はっきりとした答えが出せない…
だから、平凡なのだろう…
平凡でない場合は、すぐに、答えが出せる…
そういうことだ…
母親と二人暮らしだった矢代綾子が、田舎から、都会に出て、寿綾乃になりすます…
そして、バイト先で、知り合った、藤原ナオキと、男女の仲になり、その後、成功したナオキの事実上の妻になり、億ションに住むまでになった…
傍から、見れば、誰が見ても、成功者…
成功者に、私は、見える…
だが、私自身は、成功者だと、一度も、自分を思ったことはない…
たしかに、物質的には、成功した…
しかしながら、それと、幸せとは、違う…
お金があれば、幸せなわけでは、まるでない…
たしかに、お金がなければ、生きてゆけないから、不幸…
だったら、お金があれば、必ず、幸せなのか？
と、問われれば、それは、違う…
現にお金がある人間…
つい、さっきまで、いっしょにいたマミさんは、幸せなのか？
と、直球で、聞けば、返事に窮するだろう…
マミさんは、五井家先代当主、諏訪野建造の愛人の子供…
それゆえ、五井家では、日陰者だった…
だから、決して、お金に困った生活は、していないだろうが、それでも、幸せではなかかったろう…
五井家内で、居場所がないからだ…
それゆえ、それに、気付いた建造が、マミさんに、お金を与え、会社を作らせた…
自分で、会社を作って、好きな仕事をした方が、マミさんには、合っていると、父の建造は、思ったのだ…
そして、それは、間違いでは、なかったろう…
私から、見ても、マミさんは、誰かの下について、働くより、自分で、会社を興した方が、似合う女性だ…
その方が、似合う女性だ…
だから、お金があるから、決して、幸せなわけでは、ない…
お金があっても、不幸せな人間は、いるだろう…
現に、五井家当主、諏訪野伸明も、決して、幸せとは、いえない…
父の建造の実子ではなかったから、かもしれないが、伸明には、どこか、陰があった…
だからかも、しれない…
同じような陰がある、私は、伸明に惹かれた…
そして、それは、伸明も同じ…
寿綾乃を名乗る、私、矢代綾子に惹かれた…
寿綾野を名乗ることで、私に陰ができたからだ…
正体を偽ることで、陰ができ、それが、おそらく、伸明の共感を呼んだ…
いわば、似た者同士だからだ…
だから、惹かれた…
それが、伸明が、私を好きな理由だろう…
そして、それは、私も同じ…
矢代綾子も、同じだ…
が、
私には、ナオキがいる…
伸明には、惹かれるが、ナオキを見捨てることは、できない…
そして、そんなことを、考えたとき、さっき、マミさんが、言った…
「…これ以上、五井に関わらない方がいい…」
と、言った言葉は、どういう意味なんだろ？
と、考えた…
さらには、マミさんは、私もナオキも傷付くとも、言った…
これは、一体、どういう意味なんだろ？
意味がわからない…
どうして、私とナオキが、五井に関われば、傷つくのだろう？
考えた…
が、
それは、まもなく、知ることになる…
まったくの予想外の出来事で、知ることになる…
「…ゴメンね…寿さん…」
と、言った…
私は、驚いた…
どうして、マミさんが、
「…ゴメンね…寿さん…」
と、詫びるのか、わからなかったからだ…
が、
マミさんが、続けて、
「…寿さんが、なんだか、気まずそうにしているから、悪いことを聞いちゃったと、思って…」
と、言ったから、わかった…
私が、居心地が、悪そうに、しているのを、見て、さっき、
「…藤原さんと、伸明さんのどっちが、好き？…」
と、直球で聞いたから、居心地が悪そうに、しているんだと、誤解したのだ…
それが、わかると、内心、ホッとした…
私が、どうして、居心地が悪そうに、しているか、わからなかったから、ホッとした…
そう、思った…
まさか、私が、偽者の寿綾乃だと、バレては、いないと、わかって、ホッとしたとは、言えないからだ（苦笑）…
だから、
「…そんなことは、ありませんよ…」
と、言った…
すると、マミさんが、心配そうに、
「…ホント？…」
と、聞いた…
「…ホントです…」
「…でも、寿さん…顔色が？…」
「…病気のせいです…まだ全快は、していませんので…」
と、努めて、明るく言った…
すると、
「…そうだったんだ…」
と、マミさんが、言い、パッと、表情が、明るくなった…
それを、見て、安心したのと、同時に、また、ウソをついた…
また、マミさんに、ウソをついた…
と、思った…
それゆえ、マミさんに、悪いことをしたと、良心の呵責に苦しんだ…
だから、これ以上、マミさんと、ここにいるのは、マズいと判断した…
マミさんといると、自分が、ウソをつき続けるようで、悪いと、気が引けたのだ…
なにより、自分でも、居心地が悪い…
ここで、マミさんと、二人きりでいると、自分が、ウソをつき続けるようで、嫌だった…
自分で、自分が、嫌だった…
ウソをつき続ける自分が、嫌だった…
だから、
「…」
と、無言で、コーヒーを飲んだ…
コーヒーを飲むことで、しゃべらなくて、すむからだ…
ウソをつき続ける自分が、良心の呵責に苦しむことが、なくなるからだ…
そして、そんな私の心の葛藤が、伝わったわけでも、あるまいに、マミさんも、それ以上は、なにも、言わなかった…
あるいは、話すことが、なくなったのかも、しれない…
私は、マミさんと、知り合ったのは、半年以上前だが、決して、深い付き合いでも、なんでもない…
ただ、ウマがあっただけだ…
そして、それは、おそらく、マミさんに、とっても、同じ…
同じに、違いない…
幸か不幸か、知り合い、交友を深めた…
が、
互いに、互いを、どれほど、知っているわけではない…
だから、多少なりとも、警戒する…
そういうことだ…
なにより、共通の話題がない…
たいした知り合いでも、ないのだから、当たり前のことだ（苦笑）…
また、本当は、知り合うなら、できるだけ、早い方が、いい…
誰でも、そうだが、学生時代に知り合った人間の方が、安心できる…
それは、互いに、素（す）の姿を知っているからかも、しれない…
歳を取れば、演じるとでも、いえば、言いすぎだが、やはり、会社と、家庭で、全然、別人とまでも、言わないが、多少は、違う人間は、多い…
例えば、会社では、いつも、率先して、仕事に取組み、他人が、嫌がることも、なんでも、する人間が、家では、いつも、ゴロゴロ寝転がっているばかり…
極端な話、右のものを、左に、動かすのも、億劫に、して、嫌がる…
そういう人間も、いる…
そして、そういう人間に、
「…どうして、会社では、あんなに、テキパキ動くのに、家では、いつも、ゴロゴロしているの？…」
と、聞くと、
「…やっぱり、会社では、いい顔をしたいから…よく見せたいからかな…」
と、答えるのが、本音だと、思う…
少しでも、自分を良く見せたい…
仕事の成績でも、人間性でも、よく見せたい…
だから、極端な話、会社では、いいひとを、演じているに、過ぎない…
それゆえ、そんな人間とは、知らずに、結婚した女は、後悔する…
おおげさに、言えば、会社で見た男と、家では、別人の男が、そこにいるからだ…
だから、驚く…
だから、驚愕する…
そういう話も、ちらほら、聞いたことがある（爆笑）…
が、
普通は、そこまで、いかなくても、会社で、出会って、結婚した男女双方が、
…エｌッ…こんなひとだったんだ！…
と、いう話は、よくある話だ…
大抵は、会社で見たときと、プライベートの顔が、１００％は、一致しない…
どこか、意外な面が、ある…
そういうことだ…
そして、それを、互いに、どこまで、許容できるか？
どこまで、受け入れることが、できるか？
どうしても、無理だと、思えば、早々に、離婚するだろう…
そういうことだ…
そして、それは、昔からある話だが、もしかしたら、今の時代の方が、より多いのかも、しれない…
それゆえ、離婚が、以前より、多いのかも、しれない…
もちろん、経済のせいもある…
景気がいいときは、離婚が、少なく、景気が悪くなれば、離婚が増える…
これは、単純に、家庭にお金が、ないからだ…
お金が、なければ、どうしても、ケンカが増える…
それゆえ、夫婦間のケンカが、離婚に直結する…
そういうことだ…
極端な話、夫が、会社をリストラされれば、妻は、
「…これから、どうするの？…」
と、聞く…
夫は、当然、
「…次の仕事先を、探すさ…」
と、返答するが、それが、なかなか、決まらない…
すると、当たり前だが、妻が、愚痴る…
そして、そのうちに、
「…こんな男と結婚するんじゃ、なかった…」
とか、言い出す…
それで、口論になり、しまいには、別れる…
当たり前のことだ…
私は、思った…
私は、考えた…
すると、マミさんが、
「…寿さん…」
と、私に話しかけてきた…
「…なんですか？…」
「…もしかしたら、寿さんは、これ以上、五井に関わらない方が、いいかもしれない…」
意外なことを、言った…
「…どうしてですか？…」
「…寿さんが、傷つく…」
「…私が、傷つく？…」
「…いえ、寿さんだけじゃない…もしかしたら、藤原さんも…」
「…ナオキも？ …それは、どういう…」
私が、言い終わらないうちに、マミさんが、立ち上がった…
「…ゴメン…寿さん…もう時間だから…」
と、言って、慌ただしく、立ち上がった…
「…時間って？…」
「…私も、藤原さんじゃないけれども、経営者だから、色々忙しいの…」
マミさんが、笑いながら、言った…
それを、聞いて、あらためて、このマミさんが、経営者だと、気付いた…
会社の社長だと、気付いた…
「…ホント、ゴメンね…」
と、言いながら、マミさんは、請求書を掴んだ…
「…マミさん…そんなことしなくても、自分の分は、自分で、払います…」
私が、席から、立ち上がって抗議すると、
「…大丈夫…会社の経費で、落とすから…」
と、マミさんが、笑った…
「…経費って？…」
「…必要経費…これも、会社で、他社の人間との打ち合わせって、ことで、落とすから…」
マミさんは、笑って、言って、すぐに、歩き出した…
私は、急いで、マミさんの後を追おうと思ったが、止めた…
周囲の目がある…
まさか、子供ではないのだから、マミさんを追いかけて、請求書を奪い取ることは、できない…
だから、止めた…
私は、歩き出したマミさんの後ろ姿を、目で、追いながら、再び、席に座った…
すると、なんだか、温かい気持ちになった…
やはり、マミさんと話したからだろう…
何度も言うが、私は、マミさんと、ウマが合う…
だからだろう…
マミさんと話して、すっかり、気分が、良くなった…
そう、思った…
私は、癌患者…
だから、当たり前だが、体調が、良くない…
今日は、それほどでもないが、正直、体調が良くないと、気分が、滅入るときもある…
気分が、滅入って、なにもかも、嫌な気持ちになることがある…
そして、そんなとき、つい、自分の人生を振り返る…
この先ではなく、これまでの人生を振り返る…
正直、この先、何年、生きるか、わからないからだ…
だから、これから先ではなく、これまでの人生を振り返る…
これまで、生きてきた３２年の人生を、振り返る…
…私の人生は、幸せだった？…
それとも、
…不幸だった？
そう聞かれても、おそらく、答えは出ない…
そのときの気分によって、
…幸せだった…
と、答えるし、
…不幸だった…
と、答えるだろう…
つまりは、平凡…
まさに、平凡な人生を送ってきたと、自分で、思う…
平凡だから、ブレる（笑）…
幸せか、幸せでなかったのか、突然、聞かれて、はっきりとした答えが出せない…
だから、平凡なのだろう…
平凡でない場合は、すぐに、答えが出せる…
そういうことだ…
母親と二人暮らしだった矢代綾子が、田舎から、都会に出て、寿綾乃になりすます…
そして、バイト先で、知り合った、藤原ナオキと、男女の仲になり、その後、成功したナオキの事実上の妻になり、億ションに住むまでになった…
傍から、見れば、誰が見ても、成功者…
成功者に、私は、見える…
だが、私自身は、成功者だと、一度も、自分を思ったことはない…
たしかに、物質的には、成功した…
しかしながら、それと、幸せとは、違う…
お金があれば、幸せなわけでは、まるでない…
たしかに、お金がなければ、生きてゆけないから、不幸…
だったら、お金があれば、必ず、幸せなのか？
と、問われれば、それは、違う…
現にお金がある人間…
つい、さっきまで、いっしょにいたマミさんは、幸せなのか？
と、直球で、聞けば、返事に窮するだろう…
マミさんは、五井家先代当主、諏訪野建造の愛人の子供…
それゆえ、五井家では、日陰者だった…
だから、決して、お金に困った生活は、していないだろうが、それでも、幸せではなかかったろう…
五井家内で、居場所がないからだ…
それゆえ、それに、気付いた建造が、マミさんに、お金を与え、会社を作らせた…
自分で、会社を作って、好きな仕事をした方が、マミさんには、合っていると、父の建造は、思ったのだ…
そして、それは、間違いでは、なかったろう…
私から、見ても、マミさんは、誰かの下について、働くより、自分で、会社を興した方が、似合う女性だ…
その方が、似合う女性だ…
だから、お金があるから、決して、幸せなわけでは、ない…
お金があっても、不幸せな人間は、いるだろう…
現に、五井家当主、諏訪野伸明も、決して、幸せとは、いえない…
父の建造の実子ではなかったから、かもしれないが、伸明には、どこか、陰があった…
だからかも、しれない…
同じような陰がある、私は、伸明に惹かれた…
そして、それは、伸明も同じ…
寿綾乃を名乗る、私、矢代綾子に惹かれた…
寿綾野を名乗ることで、私に陰ができたからだ…
正体を偽ることで、陰ができ、それが、おそらく、伸明の共感を呼んだ…
いわば、似た者同士だからだ…
だから、惹かれた…
それが、伸明が、私を好きな理由だろう…
そして、それは、私も同じ…
矢代綾子も、同じだ…
が、
私には、ナオキがいる…
伸明には、惹かれるが、ナオキを見捨てることは、できない…
そして、そんなことを、考えたとき、さっき、マミさんが、言った…
「…これ以上、五井に関わらない方がいい…」
と、言った言葉は、どういう意味なんだろ？
と、考えた…
さらには、マミさんは、私もナオキも傷付くとも、言った…
これは、一体、どういう意味なんだろ？
意味がわからない…
どうして、私とナオキが、五井に関われば、傷つくのだろう？
考えた…
が、
それは、まもなく、知ることになる…
まったくの予想外の出来事で、知ることになる…
