【拾壱ノ伍】
文字数 1,147文字
それでね、あなたに終わらせてもらうことにしたの。この村に広がったおおかみたちも。妹のあゆみ先生も。そして、私も。
……人間として、殺して欲しかった。
そんな事が出来るのは、新月の力を持って、おおかみの力ももって、そしてヒトとして育った、ゆうちゃん。あなたにしか出来ないと思った。
だから、誘拐を自演したの。ベルベッチカちゃんですらわからなかったみたいだけど、上町のあのお家で襲ってきたのは、私が単に後ろからゆうちゃんを軽 く 蹴 っ た だけ。うふふ。我ながら上手くいったでしょ。ゆうちゃんは本当によくやってくれたわ。
クラスメイトに、商店の人、村役場の人。おおかみをみんな食べてくれた。
ベルベッチカちゃんとの融合も果たしてくれて。
そして今。こうして私を殺してくれた。
もう、じゅうぶん。もうじゅうぶんよ、ゆうちゃん。私はじゅうぶん、もう生きた。さあ。
……
「さあ、あとは、この首を潰すだけ」
ゆうはハッとした。
「簡単よ。あなたの両手で、力を込めるだけでいい。そしたら、この長い長い呪いに帳尻を合わせられる。あなたも、沙羅ちゃんも、この村から自由になれるわ」
ゆうはお母さんの目をじっと見つめた。
「さ、お願い。ゆうちゃん。私、そうしないと死ねないの」
その時。ふと、ベルの言葉が頭に浮かんだ。
『これで、私はもう、大丈夫。きみの中で生きることにした』
『娘よ、私のこの世でいちばん大切な、エレオノーラ』
『私を、残さず食べるんだ。そうすれば、私の全てが愛しいきみ。きみに宿る。力も、心も』
「お母さん、僕、お母さんを食べるよ」
お母さんは、信じられない、という顔をしている。
「ベルが、身を以って教えてくれた。お母さんも、僕の細胞の隅々に行き渡らせて、生かすんだ」
「でも、そんなことをしたら、ヒトに戻れなくなるわ」
「いいんだ。僕にとっては、ベルもお母さんも、お母さんだから。お母さんから貰った愛は、全部僕が受け止めたい。……そして、僕がこの村の新しい始祖 になる」
お母さんは息子の名を呼びながら、ほっぺたを涙でぬらした。
「まだ……私をお母さんと呼んでくれるのね」
当たり前じゃないかと、ゆうは笑った。
「お母さん、はお母さんだよ」
「ありがとう……ねえ、いつものちゅう、させて?」
お母さんはねだった。ゆうは涙を浮かべた笑顔で答える。
もちろんだよ、と。そう言うと、お母さんの唇を自分のおでこに当てた。
「愛してるわ。ゆうちゃん」
「僕もだよ。お母さん。……さようなら」
それから、数時間かけて、噛み締めて。喉に詰まらせないようよく噛んで。ゆうは……髪の毛一本、血のいってき残さずに。お母さんを食べ尽くした。
相原静の舌の味は。
どんなヒトより寂しがり屋で。どんなヒトより、甘えん坊な……
……お母さんの、味だった。
……人間として、殺して欲しかった。
そんな事が出来るのは、新月の力を持って、おおかみの力ももって、そしてヒトとして育った、ゆうちゃん。あなたにしか出来ないと思った。
だから、誘拐を自演したの。ベルベッチカちゃんですらわからなかったみたいだけど、上町のあのお家で襲ってきたのは、私が単に後ろからゆうちゃんを
クラスメイトに、商店の人、村役場の人。おおかみをみんな食べてくれた。
ベルベッチカちゃんとの融合も果たしてくれて。
そして今。こうして私を殺してくれた。
もう、じゅうぶん。もうじゅうぶんよ、ゆうちゃん。私はじゅうぶん、もう生きた。さあ。
……
「さあ、あとは、この首を潰すだけ」
ゆうはハッとした。
「簡単よ。あなたの両手で、力を込めるだけでいい。そしたら、この長い長い呪いに帳尻を合わせられる。あなたも、沙羅ちゃんも、この村から自由になれるわ」
ゆうはお母さんの目をじっと見つめた。
「さ、お願い。ゆうちゃん。私、そうしないと死ねないの」
その時。ふと、ベルの言葉が頭に浮かんだ。
『これで、私はもう、大丈夫。きみの中で生きることにした』
『娘よ、私のこの世でいちばん大切な、エレオノーラ』
『私を、残さず食べるんだ。そうすれば、私の全てが愛しいきみ。きみに宿る。力も、心も』
「お母さん、僕、お母さんを食べるよ」
お母さんは、信じられない、という顔をしている。
「ベルが、身を以って教えてくれた。お母さんも、僕の細胞の隅々に行き渡らせて、生かすんだ」
「でも、そんなことをしたら、ヒトに戻れなくなるわ」
「いいんだ。僕にとっては、ベルもお母さんも、お母さんだから。お母さんから貰った愛は、全部僕が受け止めたい。……そして、僕がこの村の新しい
お母さんは息子の名を呼びながら、ほっぺたを涙でぬらした。
「まだ……私をお母さんと呼んでくれるのね」
当たり前じゃないかと、ゆうは笑った。
「お母さん、はお母さんだよ」
「ありがとう……ねえ、いつものちゅう、させて?」
お母さんはねだった。ゆうは涙を浮かべた笑顔で答える。
もちろんだよ、と。そう言うと、お母さんの唇を自分のおでこに当てた。
「愛してるわ。ゆうちゃん」
「僕もだよ。お母さん。……さようなら」
それから、数時間かけて、噛み締めて。喉に詰まらせないようよく噛んで。ゆうは……髪の毛一本、血のいってき残さずに。お母さんを食べ尽くした。
相原静の舌の味は。
どんなヒトより寂しがり屋で。どんなヒトより、甘えん坊な……
……お母さんの、味だった。