第三章－１７

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　後半も十五分が経過した。スコアはなおも、一対一。
　エドは終始、惜しい攻めを続けていた。エドの頑張りに守備陣も奮起し、二人掛かりだが、なんとかマルセロを食い止めていた。
　エドの近くで、桐畑がボールを受けた。露骨なまでに左を見ながら、エドに、ノー・ルックの短いパスを送る。
（ケントの奴も、俺のおかげでノリノリだな。いっつもは、あんな風にはテクらないのにさ。よーし、よしよし、俺は、さらにその上を行ってやる！　そんでもって、ホワイトフォードのみんなのために、なにがなんでもぜってー勝つ！）
　トラップしたエドは、二回、三回とボールを跨ぐ。相対する３番の反応を予測しながら、身体に染みついたカポエィラのリズムでゆっくりと。
　一瞬の隙が見えた。エドは、下ろした右足をすぐさまボールに遣った。ふわりと浮かせて、３番の右を突破する。
　慌てた他の選手が詰めてきた。エドはすかさず、左に転がす。
　マークの外れたブラムが、ダイレクト（パスを止めないでのプレー）で右足を振り抜いた。
　低弾道の高速シュートはキーパーの手を掠め、ゴールの内側を通過した。
　よしっ！　とブラムは、右手を握り締めて短く叫んだ。エドは心のままに、全速力で駆け寄った。気付いたブラムが慌てて出した右手に、思いっきりハイ・タッチを決める。
　一対一。値千金の同点弾だった。