――家に戻ると、庭に……（終）

　家に戻ると、庭に犬小屋があった。
　正しくは、犬小屋を建設中、だった。
　ヒノキ材の巨大な犬小屋に釘を打つ女がいる。
「今日から厄介になる」
　栗色の髪が長い犬女だった。長い髪をリボンで結んでアップにしている。更には、いかにも適当な白いタオルを逞しく頭に巻いて、すっかり日曜大工の風情。
「……なんで？」
　寿郎は訳が判らない。思わず立ちつくす。立ちつくすと男の子の頃の癖が出て、足を間抜けに開いてしまって、大変にお行儀がよくなかったりする。
　お前のアドバイスを汲んだ結果だ、シトロンが頭に巻いたタオルを外す。髪の間から小さな耳が生えている。垂れ耳だった。犬の耳だった。
「私のご主人になってくれそうな娘がいるのだがな、その娘の家には猫がいる。猫を驚かせるのも可哀そうだ。だから、近しいお前の家に住んで、娘に可愛がってもらう事にした」
「何勝手言ってんのよ！　だいたい、貴女昔から猫に怯えてたじゃないのよ！」
　寿郎の体を奪ってポワールが噛みつく勢い。意外な弱点を暴露されたシトロンは狼狽え、
「ばばば、バカを言うな、この私が猫如き弱々しい生き物に何を恐れる、まして怯える！」
「ふーん？　チビの頃、猫に皿の肉を盗られてた奴が良く言うわよね？」
「う、うるさい！　……昔は昔、今は今だ。お前もヤクザな世界から足を洗え」
「お前も？　あらら、おめでとうさま。貴女は指でもツめたわけ？」
「爪は切ったぞ。自分でな」
「そーいや貴女、爪切りの時も逃げ回ってたわよね。ホント、ナリばっかりでっかくて肝の小さい犬だこと。アタシと大差ない脱走者ってわけだ、爪を切ったなんて偉いですねー、二十五にもなってやっとひとりでできるもーん、良く出来た犬だわ」
　ほほほ、と寿郎の体を操ってポワールがあざ笑うのが、シトロンには耐えがたいらしく、
「――殺す！」
　金槌を落とし、それが地に落ちる前にショットガンを抜いた。

　まん丸いショットガンの銃口を前に寿郎は、まだ女の子になって二日目なんだよね、と途方もない気持ちになった。
　二日目なのに、同居人が三人増えた。
　これから、どんな毎日になるのか、想像もつかない。
　でもきっと、大丈夫。
　途方もないけどつらくはない。悲しくもない。
　思わず顔いっぱいに泣き笑い。
　寿郎は、とりあえず、両手を挙げて、撃たないで、と懇願する所から始めた。

――おわり