第２８話 御内書
文字数 2,083文字
宿下がり当日。
「るうさん！ 」
ふり返ると、さよさんが手すりの前に立っていた。
わたしが一礼して通り過ぎようとしたそのとき、
「手に入れて頂きたいものがあるんです！ 」
さよさんが、わたしの背中に向かってさけんだ。
「なんですか？ 」
わたしが足を止めると聞いた。
「浅草寺で、縁結びの御守りを買って来てくださいますか？ 」
「よろしいですよ」
「お願いします」
（縁結びの御守り。さよさんも、恋する乙女なんだ）
「おみやげに買って来ますね」
わたしはそう言うと、大奥をあとにした。
（単なる宿下がりではないんだ。気を引き締めていかないと）
わたしはその足で、兄が眠る墓地へ向かった。
「越前屋」は、兄が眠る墓地があるお寺の近所にある。
（いったい、どなたなんだろう？ ）
不安と期待が入り混じった面持ちで、「越前屋」の玄関先に立った。
日中でも人通りが少ない隠れ家的お宿。旗本の通宿に指定されている。
「いらっしゃいませ」
下足番が、わたしに気づくとあいさつしてきた。
「主人はおられますか？ 大奥老女の大崎様の遣いで参りました」
わたしが何気なく、周囲を見まわした後告げた。
「お待ちくだせえ」
その下足番がそう告げた後、「旦那様！ お客さんです！ 」
と中へ向かって大声でさけんだ。
少しして、せわしない足音が聞こえた。
「お待たせしました」
恰幅の良い中年男性が玄関に姿を見せた。
「旦那様。大奥老女の大崎様の使者がお見えです」
その下足番が告げた。
「大崎様の使者の方ですか？ お話は伺っております。
どうぞ、おあがりください。お部屋までご案内します」
「よしなにお願いします」
わたしは、宿の主人について2階の部屋へ向かった。
階段を昇ってつきあたりの部屋に、大崎様の知人がいるらしい。
「主の六朗でございます。大崎様の使者がお見えです」
宿の主人が、部屋の中へ声をかけた。
すると、襖がスーッと開いた。
「ごゆっくりどうぞ」
宿の主人が、わたしを部屋の中へ招き入れると告げた。
「失礼します」
「そこへ座るが良い」
襖の前に腰を下ろした際、見知らぬ武士が視界に入った。
「大崎様の遣いで参りました。奥女中のるうと申します。
大崎様より、書状をお預かりした次第」
わたしは、その場にひれ伏すと書状を差し出した。
「ご苦労。確かに受け取ったとお伝えいたせ」
その武士が書状に目を通すと告げた。
「承知しました。それでは失礼します」
わたしがそう告げた後、部屋から出て行こうとした。
階段の手前で、義兄の村上義礼とすれ違った。
「るうではないか！？ ここで、いったい、何をしておる？ 」
「お義兄様。お遣いを済ませて帰るところです」
「お遣いとはなんじゃ？ 」
2人で立ち話をしていたところ、あの武士が歩み寄って来た。
「大学。その娘と知り合いか？ 」
その武士が、義兄にわたしのことを聞いた。
「義理の妹のるうじゃ。もしや、るうが会いに来たのは、おぬしであったか？ 」
義兄が気さくに答えた。
「いかにも。大崎という老女から書状を受け取った」
その武士が告げた。
「老女の大崎とは、上様の乳母だというお方。
何故、あのお方が、おぬしに書状を？
るう。何か聞いておらんか？ 」
義兄が話を振った。
「委細は存じ上げません。下命に従った次第」
わたしが告げた。
「るうと言ったか？ もう、下がってよろしい。
大学。これから、もうひとり参る。
話は、その者が参ってからじゃ」
その武士がそう言うと、義兄の背中に手をまわした。
一目で、2人が旧知の仲だと言うことがわかった。
その武士が醸し出す雰囲気が、義兄と重なるところからして、
出白が似通っているのかもしれない。
御内書というのは、将軍の私的な用向きを伝えた書状のことだ。
今時期、御内書を受け取るということはどういう意味を指すか？
義兄の村上義礼は、御三卿清水家の家老の息子。
もしかしたら、御三卿の関係者かもしれない。
御三卿とは、田安・一橋・清水のことだ。
御三卿は、将軍世子の資格を有している将軍家の親戚。
わたしは、ある確信を得たが胸にしまった。
世の中には知らなくても良いことがある。
わたしは、それを知ってしまったのかもしれない！
一説によると、今は亡き家治公のお世継ぎ候補が2人いたらしい。
そのうちのひとりが、白河藩主、松平定信様とのことだ。
田沼意次様が、松平定信様が将軍世子におなりになるのを
裏から手をまわして妨害したとの憶測がささやかれている。
皮肉な運命のめぐりあわせ。
大崎様は、家斉公が西ノ丸へ入った頃から勢力を拡大。
当時は、田沼意次様とも仲が良かった。
ところが、ある時を境に、大崎様は、反田沼派に変わられた。
わたしの兄、佐野政言は、当時、若年寄だった田沼意知様を
殿中で斬りつけて亡き者としている。
本来ならば、反逆者であったところ、世直し明神とあがめられた。
田沼意知様とは、田沼意次様の跡取り息子。
白昼堂々、殿中で、上役を刺殺するなんていうお恐れたことを、
あの優しくて、穏やかだった兄が成したのが未だ信じられない。
逆恨みだとはどうにも考えられない。
大きくうねった運命の渦中に、吸い込まれていく恐怖を感じた。
「るうさん！ 」
ふり返ると、さよさんが手すりの前に立っていた。
わたしが一礼して通り過ぎようとしたそのとき、
「手に入れて頂きたいものがあるんです！ 」
さよさんが、わたしの背中に向かってさけんだ。
「なんですか？ 」
わたしが足を止めると聞いた。
「浅草寺で、縁結びの御守りを買って来てくださいますか？ 」
「よろしいですよ」
「お願いします」
（縁結びの御守り。さよさんも、恋する乙女なんだ）
「おみやげに買って来ますね」
わたしはそう言うと、大奥をあとにした。
（単なる宿下がりではないんだ。気を引き締めていかないと）
わたしはその足で、兄が眠る墓地へ向かった。
「越前屋」は、兄が眠る墓地があるお寺の近所にある。
（いったい、どなたなんだろう？ ）
不安と期待が入り混じった面持ちで、「越前屋」の玄関先に立った。
日中でも人通りが少ない隠れ家的お宿。旗本の通宿に指定されている。
「いらっしゃいませ」
下足番が、わたしに気づくとあいさつしてきた。
「主人はおられますか？ 大奥老女の大崎様の遣いで参りました」
わたしが何気なく、周囲を見まわした後告げた。
「お待ちくだせえ」
その下足番がそう告げた後、「旦那様！ お客さんです！ 」
と中へ向かって大声でさけんだ。
少しして、せわしない足音が聞こえた。
「お待たせしました」
恰幅の良い中年男性が玄関に姿を見せた。
「旦那様。大奥老女の大崎様の使者がお見えです」
その下足番が告げた。
「大崎様の使者の方ですか？ お話は伺っております。
どうぞ、おあがりください。お部屋までご案内します」
「よしなにお願いします」
わたしは、宿の主人について2階の部屋へ向かった。
階段を昇ってつきあたりの部屋に、大崎様の知人がいるらしい。
「主の六朗でございます。大崎様の使者がお見えです」
宿の主人が、部屋の中へ声をかけた。
すると、襖がスーッと開いた。
「ごゆっくりどうぞ」
宿の主人が、わたしを部屋の中へ招き入れると告げた。
「失礼します」
「そこへ座るが良い」
襖の前に腰を下ろした際、見知らぬ武士が視界に入った。
「大崎様の遣いで参りました。奥女中のるうと申します。
大崎様より、書状をお預かりした次第」
わたしは、その場にひれ伏すと書状を差し出した。
「ご苦労。確かに受け取ったとお伝えいたせ」
その武士が書状に目を通すと告げた。
「承知しました。それでは失礼します」
わたしがそう告げた後、部屋から出て行こうとした。
階段の手前で、義兄の村上義礼とすれ違った。
「るうではないか！？ ここで、いったい、何をしておる？ 」
「お義兄様。お遣いを済ませて帰るところです」
「お遣いとはなんじゃ？ 」
2人で立ち話をしていたところ、あの武士が歩み寄って来た。
「大学。その娘と知り合いか？ 」
その武士が、義兄にわたしのことを聞いた。
「義理の妹のるうじゃ。もしや、るうが会いに来たのは、おぬしであったか？ 」
義兄が気さくに答えた。
「いかにも。大崎という老女から書状を受け取った」
その武士が告げた。
「老女の大崎とは、上様の乳母だというお方。
何故、あのお方が、おぬしに書状を？
るう。何か聞いておらんか？ 」
義兄が話を振った。
「委細は存じ上げません。下命に従った次第」
わたしが告げた。
「るうと言ったか？ もう、下がってよろしい。
大学。これから、もうひとり参る。
話は、その者が参ってからじゃ」
その武士がそう言うと、義兄の背中に手をまわした。
一目で、2人が旧知の仲だと言うことがわかった。
その武士が醸し出す雰囲気が、義兄と重なるところからして、
出白が似通っているのかもしれない。
御内書というのは、将軍の私的な用向きを伝えた書状のことだ。
今時期、御内書を受け取るということはどういう意味を指すか？
義兄の村上義礼は、御三卿清水家の家老の息子。
もしかしたら、御三卿の関係者かもしれない。
御三卿とは、田安・一橋・清水のことだ。
御三卿は、将軍世子の資格を有している将軍家の親戚。
わたしは、ある確信を得たが胸にしまった。
世の中には知らなくても良いことがある。
わたしは、それを知ってしまったのかもしれない！
一説によると、今は亡き家治公のお世継ぎ候補が2人いたらしい。
そのうちのひとりが、白河藩主、松平定信様とのことだ。
田沼意次様が、松平定信様が将軍世子におなりになるのを
裏から手をまわして妨害したとの憶測がささやかれている。
皮肉な運命のめぐりあわせ。
大崎様は、家斉公が西ノ丸へ入った頃から勢力を拡大。
当時は、田沼意次様とも仲が良かった。
ところが、ある時を境に、大崎様は、反田沼派に変わられた。
わたしの兄、佐野政言は、当時、若年寄だった田沼意知様を
殿中で斬りつけて亡き者としている。
本来ならば、反逆者であったところ、世直し明神とあがめられた。
田沼意知様とは、田沼意次様の跡取り息子。
白昼堂々、殿中で、上役を刺殺するなんていうお恐れたことを、
あの優しくて、穏やかだった兄が成したのが未だ信じられない。
逆恨みだとはどうにも考えられない。
大きくうねった運命の渦中に、吸い込まれていく恐怖を感じた。
