第12話 野心
文字数 1,199文字
課題の締め切り当日。
わたしと羽がそれぞれ調査書を提出した。
調査対象者は以下の通り。
田沼意次 松平康福 水野忠友 横田準松
阿部正倫 松平信明 鳥居忠意 牧野貞長
「よく調べたわね」
ころさんが、調査書に目を通すと満足気に言った。
羽とは別行動だった。おそらく、手紙で問い合わせたに違いない。
「この課題で、いったい、何がわかるんですか? 」
羽が身を乗り出すと質問した。
「わたしたちがお仕えしているのは、
表使の職につかれているお方なわけ。
表向きの事情をある程度、頭に入れておかないと足手まといになるの」
ころさんが神妙な面持ちで言った。
「なるほど」
わたしが思わず小さくうなった。
「つかぬことをお聞きします。部屋子と言うのは、
具体的には、何をすれば良いのですか? 」
羽が、ころさんに聞いた。
「身の回りのお世話をします。たとえば、着替えを手伝ったり
食事やお茶時のお相手を務めます。
それに、衣服の管理、部屋の掃除。外出時のお供とか‥‥ 」
ころさんが答えた。
「下女みたいなものですか? 」
羽が言った。
「羽。それはちょっと言い過ぎ」
わたしがフォローした次の瞬間、ころさんが顔をしかめた。
「わたし、この仕事に就いて3年だけど、
やりがいを感じているわけ。そんじゃそこらの女中とは違うわけよ」
ころさんが反論した。
「ころさんのおおせの通りです」
わたしが苦笑いしてそう言うと、羽が目を見開くと告げた。
「わたしなら、3年はかかりません。1年で結果を出します。
来年には、上様の側室になっていると思います」
(1年で、側室になるですって?? その自信どこからくるわけ? )
「あっそ」
ころさんが素っ気なく言った。
「ころさん。わたしはあの‥‥ 」
わたしも同じ目標ですとは、口が裂けても言えない雰囲気。
「中野家の養女なんですから、目指す所も違うと言うわけね」
ころさんが冷ややかに告げた。
この日を境に、ころさんが、羽を見る目つきが変わった。
わたしはそのつど、聞きながら動いているが、
羽は自由にふるまっている。ある意味、うらやましい。
それから半年後。ついに、上様のお目に止まる機会が訪れた。
しかも、わたしと羽が一度に対面するのではなく、
それぞれ別の機会ということになる。
羽が勝手に、己に課した1年の半分が過ぎようとしていた。
このあいだ、全くと言っていいほど、
上様のお目に止まる機会などなかったことから、
わたしたちはいつになく、気合が入った。
ころさんはゆくゆくは、如月様の跡を継ぐのだろう。
わたしたちは、御中臈候補として如月様の部屋子になった身なのだ。
如月様としても、もし、わたしたちのどちらかが、
側室となり跡継ぎを産んだら、将来の道が明るいと言うわけ。
先方はわたし。
鷹狩の休憩時、立ち寄る茶屋での接待を手伝うことになった。
鷹狩と言うと、兄のことが思い出される。
女性好きな家斉公らしく、茶人ではなく、奥女中をご所望とのこと。
わたしと羽がそれぞれ調査書を提出した。
調査対象者は以下の通り。
田沼意次 松平康福 水野忠友 横田準松
阿部正倫 松平信明 鳥居忠意 牧野貞長
「よく調べたわね」
ころさんが、調査書に目を通すと満足気に言った。
羽とは別行動だった。おそらく、手紙で問い合わせたに違いない。
「この課題で、いったい、何がわかるんですか? 」
羽が身を乗り出すと質問した。
「わたしたちがお仕えしているのは、
表使の職につかれているお方なわけ。
表向きの事情をある程度、頭に入れておかないと足手まといになるの」
ころさんが神妙な面持ちで言った。
「なるほど」
わたしが思わず小さくうなった。
「つかぬことをお聞きします。部屋子と言うのは、
具体的には、何をすれば良いのですか? 」
羽が、ころさんに聞いた。
「身の回りのお世話をします。たとえば、着替えを手伝ったり
食事やお茶時のお相手を務めます。
それに、衣服の管理、部屋の掃除。外出時のお供とか‥‥ 」
ころさんが答えた。
「下女みたいなものですか? 」
羽が言った。
「羽。それはちょっと言い過ぎ」
わたしがフォローした次の瞬間、ころさんが顔をしかめた。
「わたし、この仕事に就いて3年だけど、
やりがいを感じているわけ。そんじゃそこらの女中とは違うわけよ」
ころさんが反論した。
「ころさんのおおせの通りです」
わたしが苦笑いしてそう言うと、羽が目を見開くと告げた。
「わたしなら、3年はかかりません。1年で結果を出します。
来年には、上様の側室になっていると思います」
(1年で、側室になるですって?? その自信どこからくるわけ? )
「あっそ」
ころさんが素っ気なく言った。
「ころさん。わたしはあの‥‥ 」
わたしも同じ目標ですとは、口が裂けても言えない雰囲気。
「中野家の養女なんですから、目指す所も違うと言うわけね」
ころさんが冷ややかに告げた。
この日を境に、ころさんが、羽を見る目つきが変わった。
わたしはそのつど、聞きながら動いているが、
羽は自由にふるまっている。ある意味、うらやましい。
それから半年後。ついに、上様のお目に止まる機会が訪れた。
しかも、わたしと羽が一度に対面するのではなく、
それぞれ別の機会ということになる。
羽が勝手に、己に課した1年の半分が過ぎようとしていた。
このあいだ、全くと言っていいほど、
上様のお目に止まる機会などなかったことから、
わたしたちはいつになく、気合が入った。
ころさんはゆくゆくは、如月様の跡を継ぐのだろう。
わたしたちは、御中臈候補として如月様の部屋子になった身なのだ。
如月様としても、もし、わたしたちのどちらかが、
側室となり跡継ぎを産んだら、将来の道が明るいと言うわけ。
先方はわたし。
鷹狩の休憩時、立ち寄る茶屋での接待を手伝うことになった。
鷹狩と言うと、兄のことが思い出される。
女性好きな家斉公らしく、茶人ではなく、奥女中をご所望とのこと。