第八項　野山に降りて

　「タイムスリップしたみたいだね」
それが僕の第一印象でした。中東の自然豊かな地域、言い換えれば、究極のど田舎に降り立ちました。見渡す限りの森林と、彼方に見える山々だけです。
　パラシュートは木に引っかかったまま放置して、僕はすぐに出発することにしました。追跡者からすれば、ここにパラシュートがあるのですから、僕の逃走経路を推定しやすいでしょう。でも、今の僕にパラシュートや不要な機材を始末する余裕はありません。だって、世間知らずのお嬢様、セシルさんという人質を連れて逃げないといけないのだから。それに上手くいけば……いえ、これは後でお話しましょう。

　「さて、どっちに行こうか……」
僕は少し迷っていました。アルビジョワに向かっていたのはわかるけど、今、どの辺にいるのかわかりません。というより、近くに食料や水を調達できるような集落とか、施設があるのかどうか……
「手持ちの水と食料だと、もって１日ですね」
僕がそう言っても、セシルさんはノーリアクションでした。機内での襲撃、そして始めてのスカイダイビング。彼女からしたら、いろいろありすぎて、心の整理が追いつかないのでしょう。僕は仕方なく、食料の入った彼女のリュックを背負い、歩き始めるのです。
　僕の後ろをトボトボとついてくるセシルさん。心ここにあらずの彼女も、歩いているうちに正気に戻るでしょう。正気に戻ってからが、むしろ厄介なのですが……

　３０分もしないで、セシルさんは壊れ始めました。
「ねぇ？こっちに進んで大丈夫？街とかの場所わかってるの？」
日本、特に東京とかに住んでるとイメージしにくいかもしれませんが、外国の田舎に行くとビックリします。というか、距離感が狂います。車がないと不便。不便を通り越して、生活できません。
　そんな土地、しかも迷子な僕たちの状況は、はっきり言って絶望的です。出来るだけ早く車（あし）と、水と食料が必要です。ただ、それは街に行かなくても手に入ります。僕はその機会を待っているのですが、それを知らないこのお嬢様は、モチベーションを下げる発言を繰り返しています。困ったもんだ……

　「今日はあそこで休みましょう」
僕は視界に入った、ちょっと小高い丘を指差しました。あんな目立つところに行ったら、追っ手に見つかるリスクが高いです。だから、普通なら選ばないかもですが、僕は敢えてその丘を選んだのです。
　そう、僕は早く追っ手に会いたかったのです。
　何故かって？それは、追っ手が所有する車や物資を奪いたかったからです。追っ手にせよ、救助にせよ、歩いてくることはないでしょう。車種はわかりませんが、必ず車で来るはずです。そして車なら、銃器や飲食物を積んでいるはずです。それを奪うことが出来れば、生存率が高くなるはずです。もし地図や無線機を手に入れられたら、さらに多くの情報を手に出来るかもしれない……
　それに丘の上なら、森の中の野獣や虫による被害を食い止められると考えました。丘の上はさっぱりしていたので、焚き火をしても火事にならないと思いました。
　セシルさんはといえば、始めは反対していました。だけど僕が相手にしなかったので、諦めて一緒に丘を目指すことになりました。