生還（５）

　僕は目を醒ました……。
　僕たちの釣り船の中だ。耀子先輩や中田先輩はまだ寝ている。船は……、善次郎さんが操船している。隣には加藤部長もいる。だが、恐らく彼の中には、もう薬師華佗はいないに違いない。

「おい、何時まで寝てるんだ？　もう嵐も去って、島に着くぞ！」
　善次郎さんが、僕たちにそう言って起きるよう促した。それで耀子先輩や中田先輩が目を醒まして起き出してくる。
　確かに、船窓からは夕陽が差していて、嵐があったことなど、水平線近くの黒い雲の塊がある以外、どこにも感じられない。

　加藤部長は、なぜ旅行しているのか、酷く不思議がっている様だった。
　それ以上に大騒ぎしていたのが中田先輩で、耀子先輩のシャツを脱がそうとして、「背中の翼はどうしたの？」だとか、「要さんって、本当に悪魔(デーモン)だったのよ」と言って、「何寝ぼけているんだ？」と善次郎さんに呆れられていた。

　で、僕にも……。
「橿原君、君も見たわよね？
　要さんが悪魔(デーモン)で、ガーゴイルみたいな羽を生やしているのを……」
「夢でも見たんじゃないですか？　いくら要先輩が冷血だからって、あれでも人間だと思いますよ、多分……」
　中田先輩が僕に尋ねてきたので、僕はそう答えておいた。耀子先輩はそれを聞いて「フン」と言って、向うを向いてしまう。

　宿に帰ってから、夕食の後のリビングでも中田先輩はこの話をし続けた。しかし、善次郎さんだけでなく、加藤部長も「そんなこと知らない」と言う。
　勿論、悪魔と名指しされた耀子先輩は、不機嫌そうに何も言いはしない。
　是枝先輩などは、こうまで言っている。
「要と橿原がずっと、ラブラブだったって？　あり得んな！　そいつは夢以外の何物でもない！　妖怪が出ようが、悪魔が出ようが驚きはせんが、この２人がディープキスする様な間柄だなんて、どんな心霊現象よりも信じがたいことだ。そうだろう？　橿原？」
「あったりまえじゃないですか！　なんで、こんな奴と……。わ、痛てててて……」
　そういう僕の足を、耀子先輩は態と踏んづけて部屋へと戻って行く。
　演技とは云え、少しは加減して欲しいですね……。本気でこれは痛かったですよ……。

「私、これ以上耐えられない！　橿原君と恋人同士なんて、やってられないわ！　もう、帰る！！」
　彼女はそう言ったとかで、僕たちと顔を合わせない様にして、翌日の昼の便で一足先に東京へと帰って行った。
　僕は後でそれを聞いて、酷く残念に思ったが、清々したって顔をして、何とか表情には出さない様にしている。

　兎に角、今は一人、バカンスを楽んで、英気を養っておこう！　帰ったら、たっぷりとお仕置きが待っているのだから……。