第１０話　仏の手④

　六月。
　梅雨の空は気が滅入る。が、それは曇天のせいではなかった。
「織田弾正忠が、死んだと？」
　松の乾いた声が心源院に響いた。朝早く卜山和尚に呼ばれ、聞いた言葉が、織田信長の死であった。それを耳にしたところで、どうという心の騒めきが生まれなかったのが、妙に不思議だった。
「和尚様、これで甲斐に戻れるということに」
「いや、むしろ惨いことになる」
「と、おっしゃると」
「甲斐が空き家になった。それを横取りする者たちの係争が始まるだろう。もう、武田の入り込む隙間などないということだ」
「よくわかりません」
「織田から奪い返すのではなく、火事場泥棒のように土地を奪い合う。もう甲斐は人の物となり、それを取り戻すことが出来ない、ということなのだ」
「わかりません、それから取り戻せばいいのでしょう」
「難しいことだ」
　それは勝手な理屈だ。
　松だって、卜山のいうことが分かる。亡国の姫とは、まさにこのことだ。しかし頭で分かったつもりでも、理性はそのことを拒絶している。生まれ育った元の国に戻るためならば、いかなる労苦を厭わぬ覚悟の松だ。信玄の娘として、血のなかに潜む虎の執念を滾らせて、何も可笑しいことなどない。奪い返す機があれば、それに転じてどうだというのだ。自分の物を取り返すことの何が悪い。この兇暴な感情もまた、紛れもない松の本性だった。
「若や姫の長じるまでは、慎まれたし」
　卜山は、松を強く諭した。
　松の感情は複雑だった。金照庵に戻っても、皆にどう伝えたらいいのだろう。その言葉の整理も出来なかった。それを洞察した卜山は、松に随従している家臣・志村大膳を呼び寄せて云い含めた。織田信長の死、甲斐は係争の地となること、彼もまた冷静に受け止められないまでも、それでも冷静な理性はあった。
「姫から上手に話は出来まい。そなたが金照庵の者たちに伝えるがよい」
　卜山の言葉は、残酷なまでに整然としたものだった。

　六月二日未明、京・本能寺。家臣に叛かれて、織田信長は灰燼に帰した。信忠はこのとき二条城にいたが、抗しきれず、討ち果たされた。家臣の恨みはむしろ信忠にこそあったと囁かれた。甲州征伐での非道のふるまい、無道なる家臣への為され様。これを討たねばという正義感からだ。信長に感謝こそすれ、恨みはない。しかし信忠を討つからには、ただで済まされぬ。信長は巻き添えのようなものだった。
　一己の才能である織田信長。
　その一己が欠けただけで、世の中のあらゆるモノの均衡が狂った。その狂ったものは、下剋上の限りを拡販させた。正は邪を討ち、邪は正を食らう。この混沌の中で、武田家再生の機は失われていた。
　もしも勝頼が上州にいたならば、このときに反撃へ転じる可能性もあっただろう。しかし、勝頼は判断を誤った。勝頼を見捨てた武田の係累も、残党狩りで既に多くが世を去った。武田の血が濃い穴山梅雪さえも、信長の死による世の混沌で横死した。行方の知らぬ龍芳の子は幼すぎた。
　松が、もっとも年長だった。
　その松の号令で、果たしてどれほどの武田武士が集うというのか。その修羅場に雄々しく立ったところで、戦さを知らぬ松を果たして支えられる者がいるというものか。呼び掛けたところで、結果はみえている。誰もが武田のない世をどう処するものかと、じっと考え、慎重な決断をするだろう。信玄あってこその武田、信玄なき武田に託すものはない。
　無謀だ。戦さは殺しの連鎖である。緒戦を制し、雪辱に臨む者を返り討ちとし、人を従わせるための鬼になってみせ、畏怖させてから仏の慈悲をちらつかせる。このこと、松が負える荷ではなかった。
　かといって、幼い男子を担いで足りることではない。
　武田はおわった。
　織田を討って国を取り戻すという悲願は、消えた。
　武田を心の支えとした旧臣が生きる道は、信玄のもとで見た夢を、代わりに託せる大将のもとで励むことだけだった。甲斐は、四境を強大な大名に囲まれていた。その何れに属して、いつかは甲斐に還れるときを夢とする。ただそれだけだった。
　徳川家康はこのとき、多くの武田旧臣に呼び掛けていた。甲州征伐時点で、信長や信忠の目を盗んで匿っていた。そのことで人望が高かった。上杉景勝のもとには、嫁いだ松の妹・菊がいる。同腹の弟もいる。川中島周辺の武田旧臣は、上杉に信望を寄せた。北条氏政とて、西上野や郡内を慰撫した。信玄の恐ろしさをいちばん知る北条こそが、武田の領土と人材の値打ちを知っていた。氏照の掌中には松を中心とした武田旧臣がいる。これを絶対に手放すことは出来ない。
　松は北条の傘の下で生きるしかなかった。