第３０話 松姫の夢④（終）
文字数 2,132文字
恵林寺の滞在はわずかに一刻、向嶽寺に至っては半刻にも満たない。
「どうかお泊まりを願いてえもだぁ」
旧臣の想いは染みるほど理解できる。が、信玄の墓参が適ったからには、大久保長安を困らせる訳にはいかない。皆々に手を振り、誰もが涙を流して合掌した。こうして、信松尼はふたたび荻原路を急ぐこととなった。
「暫く」
小倉山の麓で、馬の一団がやってきた。墨衣の若者がいる。
「お久しゅう、叔母上」
「顕了か」
「はい」
僧は顕了道快。信松尼の兄・龍芳の息子である。武田が滅ぶとき、信松尼たちに向嶽寺へ赴くよう龍芳は指図した。そのとき顕了は若き日の大久保長安に伴われ、信州に潜伏していた。だから信松尼の知る顕了はまさしく少年の面影であり、すっかり長じた姿は想像も出来なかった。
「おまん、立派になったな。父上がおられたら、どんなにか頼りとしつら」
「叔母上こそ、いっさら歳を取りません」
「世辞もうまくなったな」
信松尼は胸がいっぱいだった。ああ、これで思い残すことはない。
「石見守は祖父様の遺徳を偲ぶ武者揃えを考ぇてるそうな。孫子の旗も新調しておる。叔母上も、またお出でください」
「心得た」
ほんの、ひとときのことだ。しかし、最後の最後に、武田の血を継ぐまことの後継者に会えたことは、御仏の御導きに違いない。信松尼一行が見えなくなるまで、顕了一行も、じっと見送るのであった。今宵も、大菩薩の峠に枕を並べる。屈強な男たちは顕了に代わり、最後まで信松尼を送り届けることに全力を傾けた。
二日後。岡部金之丞の屋敷に至った。ここで甲斐の男たちとはお別れである。
「お前たちのおかげじゃ」
信松尼の言葉に、男たちは咽び泣いた。
翌朝、岡部金之丞は牛を曳いて信松尼を運んだ。来た時と同じだ。男たちは見えなくなるまで見送り続けた。岡部金之丞は沢戸まで信松尼を連れて行った。
「おさらばです」
「世話になった」
信松尼は手鏡を岡部金之丞に渡した。
「またいつか、旅をするときに必要じゃ。お前に預かってもらおう」
「大事に預かります」
信松尼と侍女たちは川口に至り泊まった。
「侍女のひとりが熱を出して往生した。往生したでや」
そういう云い訳も無用なほど、調練の慌ただしさで誰もが信松尼の不在に気付いていなかった。さすがは大久保長安であると、信松尼はその奸知に舌を出して、笑った。
大久保長安は翌年、死んだ。
甲州で用意していた武者揃えは謀叛の支度とされ、長安縁者や婚家や係累、人間関係の津々浦々に至るまで、連座として裁かれた。顕了も例外でない。
「むごい話ではないか」
信松尼は徳川の世の薄情さに、ほとほと嫌気を覚えた。
豊臣家との大戦さは、本当の意味で戦国の終わりを彩った。これよりは偃武の世と、家康はいう。その偃武とともに、徳川家康はこの世を去った。
信松尼は思う。
生々流転という言葉は、近頃目にした書物で知った。お題は、忘れた。意味はどうあれ、漢字の響きが妙に心へ残った。
「生きてこそ」
あの日、仁科盛信が口にした言葉が、近ごろは鮮明に思い出せる。
生々流転。
すべての物は絶えず生まれては変化し、移り変わっていく。
「私は、なにが変わったのだろう」
良くも悪くも人は変わる。信松尼はどう変わったのだろうか。それとも変わることなく刻だけが通り過ぎただけか。変わることのない身も一興であり、不自然を笑い飛ばせば、それだけのことではないか。
しかし不自然とは、何かに取り残されたような寂しささえあった。
「生きてこそ」
信松尼は、生きた。生き抜いた。その生命力に任せて生き続けた。
「生きた先に、何があったのだろうか」
もう甲斐に帰ることはない。取り戻すこともない。亡国の姫と呼ばれる程の若ささえ残されていない。
「のう、兄上」
生きたことで世に為したものは、何があったのだろうか。問いかけたところで、虚空の闇に応える者はない。武田信玄の娘として生まれた松が、生きてやるべきことは何だったのだろう。出来たことは、いったい。
「考えても、分からなくなったわ」
諦めではない。
たかが人間のできること、大それたことなどないだろう。
ただ生きるだけで、尊いのではあるまいか。ただ、それだけで、尊いのだろう。
「そうか」
ゆえに、人は生きるのだ。
生きてこそと繰り返す信松尼の表情は、少女のようにも映った。少女の微笑みに似た瞳の力は、生きる力に溢れていた。その力に救われた武田旧臣も多かった。生きていることは、理由などない。しかし誰にも意味はある。
信松尼がそのことを知らずとも、理に従い、生々流転されていく。
信松尼が世を去ったのも、その頃だ。
八王子の武田旧臣にとって心の拠り所だった信松尼の骸は、庵の傍に葬られた。旧臣たちにより、庵は菩提寺となった。
信松院。
旧臣たちは八王子で生きていく標として、信松尼の菩提寺を信仰し遺徳を偲んだ。豊臣の終わりによる元和偃武、戦国は遠き過去のものとなり、旧臣も代を重ねた。
それでも武田という家に従った誇りは、子々孫々までのものだった。
徳川三〇〇年を通じ、やがて幕府がおわるその日まで。
信松尼は、揺るぎなく彼らの女神だった。
了
「どうかお泊まりを願いてえもだぁ」
旧臣の想いは染みるほど理解できる。が、信玄の墓参が適ったからには、大久保長安を困らせる訳にはいかない。皆々に手を振り、誰もが涙を流して合掌した。こうして、信松尼はふたたび荻原路を急ぐこととなった。
「暫く」
小倉山の麓で、馬の一団がやってきた。墨衣の若者がいる。
「お久しゅう、叔母上」
「顕了か」
「はい」
僧は顕了道快。信松尼の兄・龍芳の息子である。武田が滅ぶとき、信松尼たちに向嶽寺へ赴くよう龍芳は指図した。そのとき顕了は若き日の大久保長安に伴われ、信州に潜伏していた。だから信松尼の知る顕了はまさしく少年の面影であり、すっかり長じた姿は想像も出来なかった。
「おまん、立派になったな。父上がおられたら、どんなにか頼りとしつら」
「叔母上こそ、いっさら歳を取りません」
「世辞もうまくなったな」
信松尼は胸がいっぱいだった。ああ、これで思い残すことはない。
「石見守は祖父様の遺徳を偲ぶ武者揃えを考ぇてるそうな。孫子の旗も新調しておる。叔母上も、またお出でください」
「心得た」
ほんの、ひとときのことだ。しかし、最後の最後に、武田の血を継ぐまことの後継者に会えたことは、御仏の御導きに違いない。信松尼一行が見えなくなるまで、顕了一行も、じっと見送るのであった。今宵も、大菩薩の峠に枕を並べる。屈強な男たちは顕了に代わり、最後まで信松尼を送り届けることに全力を傾けた。
二日後。岡部金之丞の屋敷に至った。ここで甲斐の男たちとはお別れである。
「お前たちのおかげじゃ」
信松尼の言葉に、男たちは咽び泣いた。
翌朝、岡部金之丞は牛を曳いて信松尼を運んだ。来た時と同じだ。男たちは見えなくなるまで見送り続けた。岡部金之丞は沢戸まで信松尼を連れて行った。
「おさらばです」
「世話になった」
信松尼は手鏡を岡部金之丞に渡した。
「またいつか、旅をするときに必要じゃ。お前に預かってもらおう」
「大事に預かります」
信松尼と侍女たちは川口に至り泊まった。
「侍女のひとりが熱を出して往生した。往生したでや」
そういう云い訳も無用なほど、調練の慌ただしさで誰もが信松尼の不在に気付いていなかった。さすがは大久保長安であると、信松尼はその奸知に舌を出して、笑った。
大久保長安は翌年、死んだ。
甲州で用意していた武者揃えは謀叛の支度とされ、長安縁者や婚家や係累、人間関係の津々浦々に至るまで、連座として裁かれた。顕了も例外でない。
「むごい話ではないか」
信松尼は徳川の世の薄情さに、ほとほと嫌気を覚えた。
豊臣家との大戦さは、本当の意味で戦国の終わりを彩った。これよりは偃武の世と、家康はいう。その偃武とともに、徳川家康はこの世を去った。
信松尼は思う。
生々流転という言葉は、近頃目にした書物で知った。お題は、忘れた。意味はどうあれ、漢字の響きが妙に心へ残った。
「生きてこそ」
あの日、仁科盛信が口にした言葉が、近ごろは鮮明に思い出せる。
生々流転。
すべての物は絶えず生まれては変化し、移り変わっていく。
「私は、なにが変わったのだろう」
良くも悪くも人は変わる。信松尼はどう変わったのだろうか。それとも変わることなく刻だけが通り過ぎただけか。変わることのない身も一興であり、不自然を笑い飛ばせば、それだけのことではないか。
しかし不自然とは、何かに取り残されたような寂しささえあった。
「生きてこそ」
信松尼は、生きた。生き抜いた。その生命力に任せて生き続けた。
「生きた先に、何があったのだろうか」
もう甲斐に帰ることはない。取り戻すこともない。亡国の姫と呼ばれる程の若ささえ残されていない。
「のう、兄上」
生きたことで世に為したものは、何があったのだろうか。問いかけたところで、虚空の闇に応える者はない。武田信玄の娘として生まれた松が、生きてやるべきことは何だったのだろう。出来たことは、いったい。
「考えても、分からなくなったわ」
諦めではない。
たかが人間のできること、大それたことなどないだろう。
ただ生きるだけで、尊いのではあるまいか。ただ、それだけで、尊いのだろう。
「そうか」
ゆえに、人は生きるのだ。
生きてこそと繰り返す信松尼の表情は、少女のようにも映った。少女の微笑みに似た瞳の力は、生きる力に溢れていた。その力に救われた武田旧臣も多かった。生きていることは、理由などない。しかし誰にも意味はある。
信松尼がそのことを知らずとも、理に従い、生々流転されていく。
信松尼が世を去ったのも、その頃だ。
八王子の武田旧臣にとって心の拠り所だった信松尼の骸は、庵の傍に葬られた。旧臣たちにより、庵は菩提寺となった。
信松院。
旧臣たちは八王子で生きていく標として、信松尼の菩提寺を信仰し遺徳を偲んだ。豊臣の終わりによる元和偃武、戦国は遠き過去のものとなり、旧臣も代を重ねた。
それでも武田という家に従った誇りは、子々孫々までのものだった。
徳川三〇〇年を通じ、やがて幕府がおわるその日まで。
信松尼は、揺るぎなく彼らの女神だった。
了
