皐月　　　黄昏

彼が同じ高校なのは

半袖Yシャツのネクタイの柄からわかった

年は推察できないが

例え先輩だったとしても

この態度は許せない



平均的な男子に比べ

黒髪は長い方で

特に前髪が

眉を隠すほどだった

そのため

夕刻の陰りが

すっとした切れ目を覆い

どこか暗い印象を醸し出していた

逆三角の顔に

スマートな鼻

引き結ばれた繊細な唇……



迂闊にも

一瞬うっとりなりかけた私は

舌を打ち鳴らした



「まったくよ、もう！」

「そうヒスを起こすな」

私の悲嘆と怒りがこもった声に対し

彼のきりっとした表情は

厳しいままで

まったく動じてない

それが一層腹立たしい

「まぁ、この場合、半分俺も悪いが、もう半分はそっちが悪いぜ」

「はっ？ 何それ」

驚いた私の口は

ぽかんと開いたままだった

彼がボールを地面に打ちつける音が

鬱陶しい



「車が少ない生活道路とはいえ、シュート練習してたのは悪いと認めるよ」

彼は一度言葉を切った

先程

私が追い抜いた親子連れが

手を繋いで

夕焼けカラスの歌を口ずさみながら

通り過ぎていったからだ

実に間が悪いと

彼は

ばつの悪い表情を浮かべた

「でも、いくらなんでもシュートをほおってる最中に横を素通る事ないだろ。止まる事だってできたはずだ」

「ずいぶん弁が立つじゃないハンサム君。下手なバスケの練習より、弁護士でも目指して、部屋で六法辞書読んでれば？」

私の

小馬鹿にした薄ら笑いに

彼はため息をつき

かぶりを振った



「せっかく同情して、家にある牛乳分けてやろうと思ってたのに、やめたわ」

彼は私に背を向けゴールを見上げた

「その刺がある皮肉……かなり毒だぜ。あんた、相当嫌われてるだろ？」

言い終えると同時にシュートを放つ

ボールは滑らかな弧を描き

ネットにすっぽり入った



私が嫌われている？

この

無垢で感受性豊かで大人しい

この私が刺々しい？



「無礼で癇癪持ちでおこがましいとか言われない？」

「怒ってるから、こんな口調なのよ！」

「怒るとそうなるんだ？」

彼が転がったボールを手にし

再びシュート体勢に入る

しかし

次の瞬間

彼はひどく驚いた