第２９話　　老舗のすごさ。Ｂａｍｂｉ。

Banbiとかいてあるレストランの看板を「バンビ」と読み
懐かしさを感じるのは、50歳を越えている東京の人か。
私もそのひとり。先日、偶然その店に入った、というか
吸い込まれた。
場所は四谷「しんみち通り」
数年前から、いくつかの店の交代があったが、このコロナ禍で
その打撃は計り知れなかったろう。
私も、ここに来るのは８年ぶりくらいか。
ひとり４時頃になって、昼食をとっていないことに気づき
丸ノ内線から中央線への乗り換えに、ふと思い立って降りた。

長いとは言えない商店街（とも言いにくい）の中に
その赤い看板が「Bambi」であることを表している。
昭和のレストラン・・・と言っても、Z世代には理解して
もらえないだろう。
しかし、安心なのだ。入店する理由も「安心」だからだ。
メニューも安心だ。悩むのは、みんな美味しそうに見えるからだ。
何が出てくるのか？悩むメニュー表なんて、そもそも可笑しい。

さて私は、昭和世代なら80％が注文するであろうハンバーグと
カニクリームコロッケを頼んだ。（これしか無いだろう）

店の中には、私のほかに老夫婦が一組と、年配男性があとから
入ってきた。４時だと言うのに、お腹を空かせている人は
いるものなのだ。

シェフは・・・首に青いスカーフを巻いている。70歳をこえて
いると思われるが、身のこなしが柔らかい。ひとつずつの注文を
手を止めることなく、順々に調理していく。
店員は、もうひとりだけだ。アジア系の女性で、日本語はきちんと
話せるので、これも安心だ。

やがて私の目の前に出されたメニューの満足度は略すが
ここで書いておきたいことは、店のこだわりだ。
いやシェフは気に止めていないだろう。それほど、店にとっては
当然のことなのだ。
つまり「雑音がない」ことに、私はとても感動した。

シェフは手をとめるまもなく、皿をだし、フライパンを振り
サラダを準備したり、ソースをキッチン脇の寸胴からよそい
店員は下げもの、洗い物までしている。
というのに、皿がぶつかる音や、フライパンが置かれるノイズさえ
聞こえない。まるでサイレント映画を見ているようだ。
飲食店経験者ならわかると思うが、これは簡単ではない。
そのノイズも店の雰囲気だという居酒屋や、バルもあるだろう。
しかし昭和の洋食キッチンでは、そうではなかった。
正直なところ、インスタ映えするメニューとは言えないが
その安心に心を打たれて、またすぐ、この店で遅い昼食をとるため
だけに、四ッ谷に降りることを楽しみにしたい。