第１話　もみじ

　久保未亜が廊下を歩いていた。
　今は二時間目の授業中である。未亜は数学の授業を抜け出してきている。
「トイレ行ってきます」
　数学の教師にそう言って、その先生が何にも返事をしていないうちに、席を立って廊下へ出てきた。
　トイレに行くのは嘘である。
　ただ、授業がつまらないから教室から出たかっただけである。
　廊下に出て、考えた。
――さてと、どこに行こうか？
　あまりうろうろしていて、ほかの教師に出くわすのはめんどくさいし。
　廊下を歩いていると、教室から授業をしている声が聞こえる。
――みんなよくやってられるな。
　未亜は、長い髪を両手で弄りながら、とりあえず、トイレに行って個室に入った。

　隣の個室に人の気配を感じた。
――だれかいる。
　未亜は自分の気配を消そうと、身動きを控えて、じっと座面に腰をおろしたまま耳を澄ませた。やがて、トイレを流す音が聞こえ、個室を出て手を洗っている音が聞こえてきた。
「だれかいるの？」
　トイレから出た子が未亜に話しかけてきた。
　未亜が個室から出た。
「うっせえなあ」
　未亜が出て行くと、その子は驚いた顔をして未亜を見た。
　松井もみじだった。
　この前、転校してきた子だ。
「人がトイレに入っているのに話しかけてくんな」
　もみじは驚いた顔のままで、ハンカチを握っている。
「人がきたような気がしたけど、何にも音がしないから怖くなって声かけてみただけ」
　もみじは落ち着きをとりもどして、どうして声をかけたかを未亜に説明した。
「人がトイレに入ってきたらいけねえのか、うっせえんだよ」
　未亜はもみじの横をすり抜け、廊下に出た。教室と反対の方に向かって歩き始める。
　後ろから松井もみじが声をかけてきた。
「教室は反対ですけど」
　
　もみじはこういう子が大嫌いだ。
　言葉が悪いのは頭が悪いからだろう。
　威圧的なのは、本当は弱いからだろう。
　トイレに来たのもただのサボり。
　偉そうに人に向かって言ってたけど、わたしは全然お前みたいな奴、なんとも思わないから。
　
　未亜はもみじの言い方に驚いて振り向いた。
　自分に向かってそう言うことを言ってきた子はいない。
　動揺しているのは見せたくない。
「うっせえ」
とだけ言ってそのまま歩いた。