（１４）野球部エース小林隆之の大恥

実に危険な球筋だった。
球速は150㌔を越え、立花隼人と取り巻きの生徒たちに、向かっていく。

ただし、立花隼人は、タダモノではない。
瞬時に取り巻きの集団を抜け出した。
表情一つ変えずに、野球部エース小林隆之の投げた剛球を右手（素手）で捕球。
そのまま、投げ返したのである。

逆に真っ青になったのは、野球部エース小林隆之だった。
とにかく、自分の頭をめがけて飛んで来る球が、とてつもなく速い。
しかも捕球しようにも、グローブを付けていないので素手になる。
「突き指でもしたら、面倒だ」
「でも、あいつは、素手で取った」
「野球部エースの俺が、取れなかったら大恥だ」
（いろんな考えが、頭の中で、駆け巡った）

しかし、迷っている暇はなかった。

「バン！」
顏の前に右手を広げた。
そして、立花隼人の投げ返した球が、その右手に突き刺さった。

「ゴキ！」
嫌な音がした。
次に、強烈な痛みで小林隆之は手首を抑えて、うずくまった。

「痛てえ！」
指の骨はもちろん、手首も折れたようだ。
痛くて、とても立ち上がれない。

「小林さん、大丈夫ですか？」
遠巻きに見ていた野球部のチームメイトが駆け寄って来た。
小林隆之の手のひらを見た。
（痛がっているので、触れない）（すでに球は、地面に転がっている）
「うわ・・・赤焦げ？」
「出血している」
「医務室に」

立花隼人が、涼しい顔で歩いて来た。
「自業自得では？」
「野球部のエースを気取り、何が気に入らないのか」
「素人集団に、ご自慢の速球を投げ込む」
「怪我人が出たら、どうするつもりなのか？」
「危険で仕方ないから投げ返したら、まともに捕球もできない」
「何が甲子園野球？」
「日本の高校野球のレベルは、素人にも劣ると、立証できたのでは？」

野球部監督の野村も走り寄って来た。
（すでに、編入生立花隼人の恐ろしさは、耳に入っている）
（下手に反論でもしようものなら、即関係機関に通報され、自らの処遇も危険になると理解している）
そのまま、謝罪した。
「立花君、野球部監督の野村だ」
「申し訳ない！」
「今のは、どう見ても、小林が悪い」
「一般学生に球を投げ込むなど、暴力の極み」
「投げ返された球を、しっかり捕れないのも、未熟な技術のため」
「それから一年Ａ組のみんなにも、怖い思いをさせて、申し訳ない」
「学園側にも、率直に事件報告をして、謝罪する」

立花隼人は、表情を変えない。
「では、それなりに」
「謝罪をされるなら、大事にはしません」

踵を返して、一年Ａ組のクラスメイトと歩き出した。
驚きがおさまらないクラスメイトが言い始めた。
「立花君って・・・神？」
「可愛い神だけど、敵からすれば、強くて怖いかも」
「絶対王者かな、マジに」
「美少年絶対王者か・・・いいかも、ずっとついて行きたい」

立花隼人は、表情を変えずに、歩くのみである。