第２９話 異国人と鍛冶職人
文字数 2,328文字
(・・・よし、これで良いだろう）
筆を置き、エルンストは双剣の図面を確かめた。
今、使っている物は左右対称の物である。
しかし、それでは色々と無理がある、と長年の使用で判明してきた。
人間には利き目利き腕利き足というものがあり、どんなに訓練しても入れ替えることは難しい。
数々の修羅場を経験したエルンストはそのことが身に染みてわかっている。
そこで、左右非対称の曲がった刀を図面に書き起こした。
図面のそばには長年愛用してきた双剣が置かれ、時折手に取って感触を確かめながら改善点を洗い出し、理想的な形状と重さを計算した。
右手用、左手用の実寸大の図面。
それにはいくつか注釈が付けられ、右下には重さと長さ、刀身厚みの許容範囲が西国の単位で書かれている。
現在使用しているカラリム製の双剣は見栄えが良く、左右対称で大道芸に向くため取っておく事にした。
丸めた図面を携え、金槌の音を頼りにし、里を歩き回るエルンスト。
里の鍛冶職人が集まる一角に到着した。
よく見ると保護の覆面をしたブルンニルが作業をしている工房があった。
ブルンニルに外見の似た青年が作業の補助をしている。
彼の親戚だろうか。
カラリムは呉服、楽器、そして鍛冶の職人たちで名高い国である。
エルンストも幼少期はそうした職人街を物珍しく歩き回ったものだ。
故郷の職人達と比較するために遠目から彼らの作業を見学することにした。
熱した鉄の温度が最適になると炉から鉄を取りだし、真っ赤なそれを二人で交互に金槌で叩いていく。
非常に相槌の間隔は短く、振り下ろす金槌は目では追いにくいほど速い。
鉄の塊はみるみるうちに棒になり、やがて板状になる。
すると、器用に真ん中で切れ込みを入れて折り返し、また叩き始めた。
作業ペースや洗練さは劣るものの、カラリムの刀剣職人も全く同じ工程を踏んでいた。
折り返して鉄を鍛錬することで不純物を叩き出し、１００層以上の構造に作り替えることで強くする。
また、研ぎ易さも増し、刃持ちも良くなる。
欠点は製作に手間が掛かることのみである。
鉄の温度が下がったので慎重に二人掛かりで炉に戻した。
それを見計らいエルンストは、
「失礼する。」
と二人に聞こえるように声を掛けた。
「おや、どうされました？」
覆面を外しながらブルンニルは尋ねた。
「・・・日数が厳しいので申し訳ないのだが、作成を頼みたい。」
と図面を広げて見せた。
「・・・曲がった双剣で左右非対称ですか。」
「そうだ。」
とエルンスト。
「刃の割合は、利き腕用を１とすると、もう片手用は四分の三ですね？」
「その通り。」
と答えるエルンスト。
すると、ピンと来るブルンニル。
「それなら弟、エルセニルの作った作品はどうです？」
とブルンニル。
「既に完成した物がここに？」
驚き息をのむエルンスト。
「ええ、ございます。鞘と柄も付いてます。研ぎも完璧で弟渾身の力作です。」
「是非見たい。」
とエルンスト。
「かしこまりました、おーい、エルセニル！こちらの方に例のアレを見せてやりなさい。」
「あいよ！」
とエルセニルと呼ばれた青年が工房の裏へと走り出す。
「では、ほかの作業がありますので。」
と図面をエルンストに返し、お辞儀をすると炉のそばへと戻るブルンニル。
「・・・・コレだぜ、お客さん。」
エルセニルと呼ばれた短髪の好青年は鞘に収まった１対の曲剣を差し出す。
エルンストは利き腕用を手に取りまずは外見を眺めた。
全くと言って良いほど飾り気が無い。
柄も柄尻も鞘もすべてよく磨かれた硬い木を黒く塗り、つや消しに仕上げた物である。
所々に補強の金具が付いているのに不思議と重量は軽いのにまず、エルンストは驚かされた。
意を決して鞘から引き抜くと意匠のない刀身が現れた。
「・・・刀身の峰をあえて磨かず、そのままに？」
光を全く反射しない峰をみて驚くエルンスト。
「ああ、森の番人には会ったかい？」
頷くエルンスト。
「連中の注文でさ、わずかでも光を反射させたら命の危険があるってんで。」
工房の外に出て早速素振りをしてみるエルンスト。
息をのみながらその光景を見つめるエルセニル。
「・・・あんた相当な使い手だね、まるで両腕から剣が生えてるみたいだ。」
腕を組み感心するエルセニル。
尚も素振りを続けるエルンストを見て、試し切りの人形を裏から運んで来た。
「よろしいのか？」
確認を取ると、エルセニルはゆっくりと頷いた。
人形の前に立ち一呼吸おくと、エルンストは斬りかかった。
瞬きする間もなく、人形は真横に三等分で切られてしまっていた。
「・・・ありゃ、我ながらすげえな、凄い双剣を造っちまった。」
作成者本人がその光景を見て驚く。
「素晴らしい、まさに業物だろう。」
エルンストは刀身を眺めながら静かに言った。
「・・・あとほんの少し、ってとこかい？」
エルセニルが尋ねた。
「おこがましいとは思うが・・・。」
申し訳なさそうなエルンスト。
「いやいや、図面を見たらちょっと違ったところがあったからね、三日もあれば修正出来るけども。」
「詰めの作業してくださるのか？」
驚くエルンスト。
「もちろん、これから危険な旅路なんだろ？」
頷くエルンスト。
すると、硬貨の入った革袋を背嚢から取り出そうとするエルンスト。
それをエルセニルは慌てて静止した。
「お代は結構だよ、文字通り、ビタ一文、取る気はないぜ。」
「これほどの業物を無貨で頂く訳には・・・。」
申し訳なさそうなエルンストを尻目に、鞘に入った双剣を受け取りながらエルセニルは言った。
「・・・理由はそのうち兄貴が話してくれるさ。」
双剣を持ったまま工房の奥へと戻るエルセニルの背中はどこか寂し気だった。
エルンストは貨幣袋を背嚢に戻しながら彼の姿を見送った。
その背中から、何かしらの事情があるのをエルンストは肌で感じ取っていた。
筆を置き、エルンストは双剣の図面を確かめた。
今、使っている物は左右対称の物である。
しかし、それでは色々と無理がある、と長年の使用で判明してきた。
人間には利き目利き腕利き足というものがあり、どんなに訓練しても入れ替えることは難しい。
数々の修羅場を経験したエルンストはそのことが身に染みてわかっている。
そこで、左右非対称の曲がった刀を図面に書き起こした。
図面のそばには長年愛用してきた双剣が置かれ、時折手に取って感触を確かめながら改善点を洗い出し、理想的な形状と重さを計算した。
右手用、左手用の実寸大の図面。
それにはいくつか注釈が付けられ、右下には重さと長さ、刀身厚みの許容範囲が西国の単位で書かれている。
現在使用しているカラリム製の双剣は見栄えが良く、左右対称で大道芸に向くため取っておく事にした。
丸めた図面を携え、金槌の音を頼りにし、里を歩き回るエルンスト。
里の鍛冶職人が集まる一角に到着した。
よく見ると保護の覆面をしたブルンニルが作業をしている工房があった。
ブルンニルに外見の似た青年が作業の補助をしている。
彼の親戚だろうか。
カラリムは呉服、楽器、そして鍛冶の職人たちで名高い国である。
エルンストも幼少期はそうした職人街を物珍しく歩き回ったものだ。
故郷の職人達と比較するために遠目から彼らの作業を見学することにした。
熱した鉄の温度が最適になると炉から鉄を取りだし、真っ赤なそれを二人で交互に金槌で叩いていく。
非常に相槌の間隔は短く、振り下ろす金槌は目では追いにくいほど速い。
鉄の塊はみるみるうちに棒になり、やがて板状になる。
すると、器用に真ん中で切れ込みを入れて折り返し、また叩き始めた。
作業ペースや洗練さは劣るものの、カラリムの刀剣職人も全く同じ工程を踏んでいた。
折り返して鉄を鍛錬することで不純物を叩き出し、１００層以上の構造に作り替えることで強くする。
また、研ぎ易さも増し、刃持ちも良くなる。
欠点は製作に手間が掛かることのみである。
鉄の温度が下がったので慎重に二人掛かりで炉に戻した。
それを見計らいエルンストは、
「失礼する。」
と二人に聞こえるように声を掛けた。
「おや、どうされました？」
覆面を外しながらブルンニルは尋ねた。
「・・・日数が厳しいので申し訳ないのだが、作成を頼みたい。」
と図面を広げて見せた。
「・・・曲がった双剣で左右非対称ですか。」
「そうだ。」
とエルンスト。
「刃の割合は、利き腕用を１とすると、もう片手用は四分の三ですね？」
「その通り。」
と答えるエルンスト。
すると、ピンと来るブルンニル。
「それなら弟、エルセニルの作った作品はどうです？」
とブルンニル。
「既に完成した物がここに？」
驚き息をのむエルンスト。
「ええ、ございます。鞘と柄も付いてます。研ぎも完璧で弟渾身の力作です。」
「是非見たい。」
とエルンスト。
「かしこまりました、おーい、エルセニル！こちらの方に例のアレを見せてやりなさい。」
「あいよ！」
とエルセニルと呼ばれた青年が工房の裏へと走り出す。
「では、ほかの作業がありますので。」
と図面をエルンストに返し、お辞儀をすると炉のそばへと戻るブルンニル。
「・・・・コレだぜ、お客さん。」
エルセニルと呼ばれた短髪の好青年は鞘に収まった１対の曲剣を差し出す。
エルンストは利き腕用を手に取りまずは外見を眺めた。
全くと言って良いほど飾り気が無い。
柄も柄尻も鞘もすべてよく磨かれた硬い木を黒く塗り、つや消しに仕上げた物である。
所々に補強の金具が付いているのに不思議と重量は軽いのにまず、エルンストは驚かされた。
意を決して鞘から引き抜くと意匠のない刀身が現れた。
「・・・刀身の峰をあえて磨かず、そのままに？」
光を全く反射しない峰をみて驚くエルンスト。
「ああ、森の番人には会ったかい？」
頷くエルンスト。
「連中の注文でさ、わずかでも光を反射させたら命の危険があるってんで。」
工房の外に出て早速素振りをしてみるエルンスト。
息をのみながらその光景を見つめるエルセニル。
「・・・あんた相当な使い手だね、まるで両腕から剣が生えてるみたいだ。」
腕を組み感心するエルセニル。
尚も素振りを続けるエルンストを見て、試し切りの人形を裏から運んで来た。
「よろしいのか？」
確認を取ると、エルセニルはゆっくりと頷いた。
人形の前に立ち一呼吸おくと、エルンストは斬りかかった。
瞬きする間もなく、人形は真横に三等分で切られてしまっていた。
「・・・ありゃ、我ながらすげえな、凄い双剣を造っちまった。」
作成者本人がその光景を見て驚く。
「素晴らしい、まさに業物だろう。」
エルンストは刀身を眺めながら静かに言った。
「・・・あとほんの少し、ってとこかい？」
エルセニルが尋ねた。
「おこがましいとは思うが・・・。」
申し訳なさそうなエルンスト。
「いやいや、図面を見たらちょっと違ったところがあったからね、三日もあれば修正出来るけども。」
「詰めの作業してくださるのか？」
驚くエルンスト。
「もちろん、これから危険な旅路なんだろ？」
頷くエルンスト。
すると、硬貨の入った革袋を背嚢から取り出そうとするエルンスト。
それをエルセニルは慌てて静止した。
「お代は結構だよ、文字通り、ビタ一文、取る気はないぜ。」
「これほどの業物を無貨で頂く訳には・・・。」
申し訳なさそうなエルンストを尻目に、鞘に入った双剣を受け取りながらエルセニルは言った。
「・・・理由はそのうち兄貴が話してくれるさ。」
双剣を持ったまま工房の奥へと戻るエルセニルの背中はどこか寂し気だった。
エルンストは貨幣袋を背嚢に戻しながら彼の姿を見送った。
その背中から、何かしらの事情があるのをエルンストは肌で感じ取っていた。
