第２５話 諸行無常
文字数 1,633文字
「・・・全く、面白くねえぜ。」
アガムの側でルフマンは吐き捨てた。
背中に大きな弓矢を背負い、鞘に収まった幅広の長剣を杖にしている。
「・・・だろうね、姉も同じ心境だろう。」
やれやれと溜息をつきながらアガムは返した。
二人は沿岸の切り立った崖に立ち、遥か遠方を見つめていた。
魔王城がある方角である。
見下ろすとおびただしい数の帆船が縦横に並んでいる。
遠くに沈む夕日はなおも怪しく赤い光を彼ら二人に投げかけている。
「それで、今後はどうする？」
アガムはルフマンに尋ねた。
「まだだ、まだその時ではねえぜ。」
首を横に振りながら告げる狼男。
「だが、機会が有れば確実に実行する、と姉貴に伝えな。」
「了承したよ、君の軍勢はどうだい？」
続けて尋ねるアガム。
「・・・話の分かる連中だけ連れて行く、その数は１０万。」
１０万、という数字を聞いて安心し、ホッとため息をつくアガム。
「でも、残りの軍勢５万はどうするんだい？」
尋ねるアガムに、
「ケッ、置き土産にくれてやるさ、どのみちもう潮時だ。」
まっすぐ前を向きながら悪態をつくルフマン。
・・・突然、風向きが追い風に変わった。
その風を背中に受け、「さて、では行くよ。」
とアガム。
ルフマンが頷くと、助走を付けて崖からアガムは飛び立った。
まっすぐ魔王城の方角に飛んでいくアガムを見送ると、剣を握り締めてルフマンは自分の陣地へ戻った。」
「・・・何？兵と共に出立いたすのか？」
鎧を着込んだスナギは愛刀を片手にルフマンに尋ねた。
背後では魔王軍の兵士達が続々と軍艦に乗り込んでいる。
全員、隙の無い重武装だ。
「・・・すまねえな、実は別の任務を任されちまったんだ。」
務めて申し訳なさそうに頭を掻くルフマン。
「お詫びといったらなんだが、５万の兵士は置いていく。」
疑念を抱くスナギを真っ直ぐに見つめると付け加えた。
「そいつらにはちゃんと砲撃の訓練も積ませてある、俺抜きでもやれるさ。」
尚も怪訝な表情のスナギ。
それを見てガモーは言う。
「俺たち魔人にも似たような経験はあるさ、命令にはきちんと従わないとならない。」
スナギの肩を叩きながら尚も続ける。
「さもないと軍隊として機能を果たせなくなるからな。」
頷くルフマン。
「・・・仮に作戦成功が危うくなった場合、確かに踵を返してくださるのか？」
顎に手をやると念を押すスナギ。
「ああ、だが、これほど綿密な作戦だし敵も油断してると来てる。」
言い終えると彼は笑顔で二人を指さした。
「それによ、お前ら二人が居るじゃねえか。」
笑いかけるルフマン。
するとどこからともなく三人の元に、アガムが降り立つ。
「時間だよ、お三方。」
珍しく彼は息を切らしている。
「・・・だそうだ。じゃ、気を付けてな。」
スナギはお辞儀をすると、ガモーと共にその場を離れ、軍艦の一つに乗り込んだ。
その姿を見送ると、アガムはルフマンに話しかける。
「・・・上手く丸め込んだみたいだね。」
しかし、狼男の表情は険しい。
「いいや、連中も半信半疑だろ、そこまでおめでたい奴らじゃねえ。」
軍艦とは逆の方向へ歩みを進める二人。
「５万置いていく、と言われたから納得したのさ。」
その言葉を聞き、合点がいった様子のアガム。
「・・・素早くやるぞ。」
それを聞き頷くと、アガムは飛び立った。
北の港近く。
重武装した１０万の獣人たちが小隊単位で野営している。
全員武器を手にしたまま思い思いに過ごして居る。
どうやら待機命令中のようだ。
遠くから歩みよるルフマンの姿を見て、彼との距離が近い小隊は慌てて立ち上がって礼をする。
すると、顔と身体中が傷だらけでルフマンよりも体格の良い獣人の将校が野営地であるテントから出て、ルフマンの元に歩いて行く。
「・・・おお、どうだ？すぐ出発できそうか？」
声が届く範囲に入るなり、その狼男に叫んで尋ねるルフマン。
「待機中だ兄貴、いつでもいけるぜ。」
その獣人は答えた。
それを聞いてルフマンは満足そうに笑顔で叫んだ。
「・・・野郎どもに荷物を持てと伝えろ、出発だ！ウットランドを捻り潰すぞ！」
アガムの側でルフマンは吐き捨てた。
背中に大きな弓矢を背負い、鞘に収まった幅広の長剣を杖にしている。
「・・・だろうね、姉も同じ心境だろう。」
やれやれと溜息をつきながらアガムは返した。
二人は沿岸の切り立った崖に立ち、遥か遠方を見つめていた。
魔王城がある方角である。
見下ろすとおびただしい数の帆船が縦横に並んでいる。
遠くに沈む夕日はなおも怪しく赤い光を彼ら二人に投げかけている。
「それで、今後はどうする？」
アガムはルフマンに尋ねた。
「まだだ、まだその時ではねえぜ。」
首を横に振りながら告げる狼男。
「だが、機会が有れば確実に実行する、と姉貴に伝えな。」
「了承したよ、君の軍勢はどうだい？」
続けて尋ねるアガム。
「・・・話の分かる連中だけ連れて行く、その数は１０万。」
１０万、という数字を聞いて安心し、ホッとため息をつくアガム。
「でも、残りの軍勢５万はどうするんだい？」
尋ねるアガムに、
「ケッ、置き土産にくれてやるさ、どのみちもう潮時だ。」
まっすぐ前を向きながら悪態をつくルフマン。
・・・突然、風向きが追い風に変わった。
その風を背中に受け、「さて、では行くよ。」
とアガム。
ルフマンが頷くと、助走を付けて崖からアガムは飛び立った。
まっすぐ魔王城の方角に飛んでいくアガムを見送ると、剣を握り締めてルフマンは自分の陣地へ戻った。」
「・・・何？兵と共に出立いたすのか？」
鎧を着込んだスナギは愛刀を片手にルフマンに尋ねた。
背後では魔王軍の兵士達が続々と軍艦に乗り込んでいる。
全員、隙の無い重武装だ。
「・・・すまねえな、実は別の任務を任されちまったんだ。」
務めて申し訳なさそうに頭を掻くルフマン。
「お詫びといったらなんだが、５万の兵士は置いていく。」
疑念を抱くスナギを真っ直ぐに見つめると付け加えた。
「そいつらにはちゃんと砲撃の訓練も積ませてある、俺抜きでもやれるさ。」
尚も怪訝な表情のスナギ。
それを見てガモーは言う。
「俺たち魔人にも似たような経験はあるさ、命令にはきちんと従わないとならない。」
スナギの肩を叩きながら尚も続ける。
「さもないと軍隊として機能を果たせなくなるからな。」
頷くルフマン。
「・・・仮に作戦成功が危うくなった場合、確かに踵を返してくださるのか？」
顎に手をやると念を押すスナギ。
「ああ、だが、これほど綿密な作戦だし敵も油断してると来てる。」
言い終えると彼は笑顔で二人を指さした。
「それによ、お前ら二人が居るじゃねえか。」
笑いかけるルフマン。
するとどこからともなく三人の元に、アガムが降り立つ。
「時間だよ、お三方。」
珍しく彼は息を切らしている。
「・・・だそうだ。じゃ、気を付けてな。」
スナギはお辞儀をすると、ガモーと共にその場を離れ、軍艦の一つに乗り込んだ。
その姿を見送ると、アガムはルフマンに話しかける。
「・・・上手く丸め込んだみたいだね。」
しかし、狼男の表情は険しい。
「いいや、連中も半信半疑だろ、そこまでおめでたい奴らじゃねえ。」
軍艦とは逆の方向へ歩みを進める二人。
「５万置いていく、と言われたから納得したのさ。」
その言葉を聞き、合点がいった様子のアガム。
「・・・素早くやるぞ。」
それを聞き頷くと、アガムは飛び立った。
北の港近く。
重武装した１０万の獣人たちが小隊単位で野営している。
全員武器を手にしたまま思い思いに過ごして居る。
どうやら待機命令中のようだ。
遠くから歩みよるルフマンの姿を見て、彼との距離が近い小隊は慌てて立ち上がって礼をする。
すると、顔と身体中が傷だらけでルフマンよりも体格の良い獣人の将校が野営地であるテントから出て、ルフマンの元に歩いて行く。
「・・・おお、どうだ？すぐ出発できそうか？」
声が届く範囲に入るなり、その狼男に叫んで尋ねるルフマン。
「待機中だ兄貴、いつでもいけるぜ。」
その獣人は答えた。
それを聞いてルフマンは満足そうに笑顔で叫んだ。
「・・・野郎どもに荷物を持てと伝えろ、出発だ！ウットランドを捻り潰すぞ！」
