プロローグ
文字数 1,365文字
「ちゃんと勉強をするって言うから、最新のスマホを買ってあげたのに」
バイト先から帰り、家に入ってすぐに父と母の落胆した声が聞こえてきた。居間の扉の隙間から、外に跳ねた黒髪の少年、蒼太は中を覗き込む。
そこには、ウェーブのかかったセミロングの少女が項垂れていた。
兄が帰ってきたことに気付き、少女は蒼太を睨みつける。
（……俺を睨むな。自業自得だろ）
蒼太は肩を竦め、二階の自分の部屋へと戻った。
海外で仕事中の両親が、夏休み期間中に珍しく帰宅。
問題は、受験生の妹の成績のことだ。
中学一年の頃までは文武両道、成績優秀。非の打ちどころもなかったが、最近人気のアプリゲームを初めてから勉強がおろそかになっている。
それを心配して、家政婦の島田さんが両親に伝えたのだろう。
そして、現在へ至る。
蒼太は朝食のパンを食べながら「相変わらず忙しい」と溜息をついた。
妹の沙織は、落ち着きがない。
蒼太は肩を竦めると
「おいおい、トイレなら早く行けよ」
「違うわよ！ スマホ取り上げられたのよ！」
「というか、どうして昨日は助けてくれなかったのよ」
「いやー、入りにくそうな雰囲気だし」
沙織は頬を膨らませた。
それを見て、蒼太は溜息をつく。
「受験生だってのに、ゲームばかりしてるお前が悪いんだろ。そりゃ息抜きが必要だってのは知ってるけど、限度ってものがあるよな」
「ゲームしてるのは、兄貴も一緒じゃない」
蒼太に言った。
「……俺は高校生だ。受験は関係ない」
「それで、普通の高校行って普通のバイトをして……きっと、面白くない職業について兄貴は一生を終えるのよ。はっきり言って、枯れてるよね」
「放っておけ、普通のどこが悪いんだ」
「人生の楽しみの半分を奪われた妹がこんなに悩んでいるのに、それを見捨ててバイトに行こうなんてあんまりだわ」
「……半分も残ってるなら、大丈夫だろ」
「しばらくログインできないと、せっかく作った戦友にも見放されてしまうのね。限定のアイテムも受け取れない、そして私だけのけものに」
「分かった。分かったから……」
「え、本当に？」
「……この状況で、お前に勝てた試しが一度もない。俺の部屋に使ってないタブレットがあるから、それにデータを引き継げば」
「私が言いたいのは、そうじゃないのよ」
「え？」
