第16話　義脛の最初の臣下、伊勢三郎の事４

■承安４年（1174）２月

　下野国の室八島を目的の場所と定め、宇都宮の二荒山神社を参拝し、行方の原に差しかかった。

　かつて藤原実方(さねかた)中将が安達ヶ原（福島県二本松市）の野辺の白真弓を、押し張り素引きして肩にかけ、知らないうちは恐れぬが、知った後は恐れてしまうのが口惜しいと歌に詠んだ場所である。

　その安達ヶ原を見ながら通り過ぎ、浅香沼には菖蒲の草が生い茂り、その影を映す浅香山、着慣れた信夫の里の摺衣を着て、などと詠まれたいう名所を眺め、伊達郡（福島県伊達郡）の阿津賀志山(あつかしやま)を越えた。

　まだ夜明け前の頃だったが、先を行く人の足音を聞き、この山はこの辺りでも名のある山なのだろう。追いついて聞いてみようと追いかけみると、それは先に出発していた吉次であった。

　吉次は商人らしくあちこちに立ち寄りながら商売をしていたので、九日前に出発していたが、こうして追いつくことができたのだった。

　吉次は義脛を見つけてとても喜ばしく思った。

　義脛もまた吉次と会えて喜んでいた。

「陵の件はどうなったのですか」

「頼りにならないと思ったから、屋敷に火をかけてすべて焼き払ってからこちらへ来たのだ」

　それを聞いた吉次は、今、目の前でその光景を見てしまったかのように恐ろしく思った。

「と、ところでお供のお方はどちら様でしょうか」

「上野の足柄の者である」

「今はお供を必要としていません。奥州に到着してから、改めて上野国を通る時に訪ねるのがいいでしょう。あとに残してきた家族が悲しむのもかわいそうというもの。事が起きたその時にこそお供をされるのがいいでしょう」

　吉次からさまざまに言葉を尽くして諭されたので、伊勢義盛は上野へ戻ることになった。

　この時（1174）から治承四年（1180）まで伊勢義盛は長いこと待ち続けることになる。

　こうして夜を日についで奥州へ下っていくと、武隈の松（宮城県岩沼市）、阿武隈川という名所名所を通り過ぎていった。

　宮城野原（宮城県仙台市）、躑躅岡（宮城県仙台市）を眺めて、千賀ノ浦にある鹽竈神社（宮城県塩竈市）に参詣をした。

　あたりの松、まがきの島を見て、見仏上人の旧蹟である松島を拝み、紫大明神（宮城県仙台市）の御前で祈誓をして、姉歯の松（宮城県栗原市）を見て、栗原（宮城県栗原市）に着いた。