第９話

夜空には星がまたたき
地上には 街灯が美しくかがやいていました

路上におりたつと 午前四時すぎのビル街の路地は
まだ真っ暗で 空気がとてもつめたかった

遠くにみえるコンビニにも
交番にも 駅のホームにも
誰ひとりといない

何羽かのカラスが電線やみちばたで遊んでいるようでしたが
あの大きなカラスの姿はありませんでした

と 思ったら
いたのでした

うしろ姿で すぐに わかりました

中国人夫婦がやっている 閉店後の
中華料理屋と こちらも深夜には閉まっている
コインランドリーのすきまのところに
あのカラスはおりました

カラスは立派な翼を
めいいっぱい 広げたり 閉じたりしながら
おおきなかぎ爪をたてて

まだ 尾っぽがぱたぱたと動いている
ふとったねずみの脇ばらの皮膚をひきさき
ガリガリとコンクリートにこすりつけていました

そして ついに
ぐったりとした肉片の骨と骨のあいだの
血管や内臓をくちばしで一枚一枚 ひきちぎり

うえをむいては 喉と翼を同時に動かし
かぎ爪を 地面にひっかけるように
足踏みをしながら それらを
スルスルと 飲みこんでゆきました

カラスの胸もとから背中にかけて
カラスの唾液とねずみの脳みそ 体液と
血液がまざったような
とろりとした山吹色の液体が したたりおち

どうもうな 野性の目は
なにを反射せずとも
暗闇のなかで 発光していました

それは どの星々よりも つよい光でした

もちろん そこには
ぼくとつとした 高倉健などは
どこにも おりません

カラスは わたしといたとき
わたしに あわせてくれていたのだ

わたしは
見てはいけないものを
見てしまったときの きもちになりました

カラスが ゆっくり 首をまわしながら
歪んだ ねずみの頭蓋骨を 胃から吐きだした

そのとき

わたしは たかいビルの一室で
Ｓ淵さんを寝かしつけている
にくたいのほうに もどることに決めました

そして しばらくすれば また
電源が入るはずです

そうしたら また
目をみひらけばよいのです

二週間もあれば
さっき 吉祥寺で 電柱を数えながら 歩いた
笑顔のわたしに もどれるから 大丈夫

では また