第５話

質のよい椿油をなじませたような
つややかな翼は
近くで見ると 全然 黒くなく
緑とか 青とか 紫とか さまざまな色が
かわりばんこに ひかっていました

うす目で見ると
たくさんの光線がまじりあって
宝石みたいに きれいです

そして その翼のおくに
密集している羽毛は やわらかく
すこし 湿っているように感じました

こどものころから
わたしが描いてきた あっけらかんとした
カラスの印象が 目のまえのカラスの
美しさ 繊細さ しなやかさ 高潔さばかりを きわだてました

これまでの わたしは
なにを見聞きして 生きてきたのでしょう

せっかく
きれいなものを 目の前にしているのに
わたしの 心は うれしいというより ずどんと
おもく かたまりはじめるのでした

美しさを 素直に 感じるにも
それ相当の資格が 必要だとゆうこと

そして その美しい羽毛は
持ち主である カラスより 雄弁でした

ここに来たるまでの
上空からみた 街なかの風景

風の温度
雲の湿度

土に混じった
朽ちかけた 落ち葉のにおい

焚き火のケムリ
夕焼けのあとの静かな宵
川沿いの道
廃墟

数々の
生命の危機を超え
なお カラスが 備え持つ
まっすぐな 命への渇望

そして
わたしが とある周期で 訪れる
たかいところ

空気がうすく
人間であった記憶がよみがえる
たかいところ

男のひとたちに つれてゆかされた
たかいところのにおいも

大きなカラスの羽毛に しっかりと
貯蔵されているのでした

ここまできた 道のり
これまでの すべてのいとなみ

きっと この わたしも
これまでの経験すべてを 身に
まとっていることでしょう

人間には 多少の誤魔化しはききますが
このカラスには ぜんぶ ばれてしまうはずです

わたしは 自身の正当性や 魅力を
証明するには 貧弱すぎる数々の出来事を
数えあげて ひどく 落ち込みました

しかし
それ以上の直感のようなものが
わたしを カラスの隣に
このガードレールに とどまらせていました

" 思考の障害 "

たまに聴こえる
囁き声が 誰かといるときに
聴こえたのは はじめてでした

" 思考の障害 "

この件は
小学生のとき 母親に相談しましたが
病院代がないため 却下され 未解決のままでした

" 思考の障害 "

病院に行けば
幻聴自体が 障害であろうに

その幻聴が 名医のように
病名を解説していますのです

うひゃ
うひゃ ひゃ

てゆうか
これまでの 流れからすると
声を かけてきたのは
カラスのほうです

わたしは 気づかれないように
カラスの表情を確認しようとしました

すると カラスの瞳の色素がうすくなり
くちばしと かぎ爪が 一瞬 ひと回り 大きくなりました

カラスの鋭い視線のさきを 見やると
一五〇メートルほど先に 飼い主と歩く 黒柴がいました

この カラスの魂を 邪鬼から守る
門番のような 機能が
繊細で美しい肉体に搭載されていることを目の当たりにして
わたしは ぽわんとした 気分に なりました

羽毛のしたからのぞく
ふたつの足は 爬虫類のように
温度のない 鎧で覆われ 先端のかぎ爪は
樹木の皮や 繁華街のコンクリート
公共施設の鉄柵らによって
豊かに みがかれていました

ガードレールの
青白い塗料が 彼のかぎ爪から
ヒラリと剥がれ 地上に堕ちた そのとき

「 ねぇ どうして ？
たくさんの人間がいるのに
どうして わたしを見つけた ？ 」

思考の障害を持つ わたしは
考えるよりさきに この言葉を口走っていました

もう
撤回できません

その言葉を受けた カラスは
ゆっくり首をかたむけ 眉間にシワを寄せて
考えをまとめるポーズを 翼で とりはじめました

わたしは ガードレールを
叩いて 空洞を確かめたり
遠くの空を眺めながら あくびをして
この質問に意味はないことを 演出しました

しかし カラスは
さらなる 難しい表情となり
うつむき しばらく 考えぬいたあと
答えました

「 可哀想だったからです。」