第１１６話　大司教ヨハネスの苦悩

　シャルエル教、大司教ヨハネスは16歳で洗礼を受け教徒となった。
　そして司祭を経て55歳で大司教となった。

　ただ大司教になった時にはすでに教会の権威が落ち始め、寄付金も減り修繕費も賄えない状況に陥っていた。

　教会には孤児達もおり、シスターや見習いを含めると毎日の食事にさえ事欠くこともあった。


　そんな時、40代のアンというシスターが私の元へやっきた。
　先ほど参拝に来た少年が寄付として5万円と、この『腕時計』というものを置いていったと。

　腕時計とは正確に時刻が分かる道具だと、必要なければ売っても構わないとも言っていたと。
　そんなことがあるのか？
　こんなもので時間が分かるのか？



　教会では二時間おきに大聖堂で鐘を鳴らし時間を知らせている。
　昼は日時計、夜は北極星と他の恒星の角度を見て時刻を定めている。
　それも曖昧時間だ。
　天気が悪い日や星が出ない時は『水時計』で代用している。
『腕時計』を見ると針が三本あり、1～12までの文字が書いてある。
『カチカチ』と早く回る長い針が進むと、もう一つの長い針が1つ進む。
　そして一回りするに連れて短い針も動いていく。

　そうか！

　24時間を12時間で表しているのか？
　日時計と比べ時間のズレはあるが、正確に針が動き時刻を刻んでいる。
　正確な時間が分かるということだ。
　日時計だと時間が曖昧で1時間前後くらいは誤差があるだろう。
　こんな高価な魔道具を寄付していく、御仁がいるなんて。

　このままいくと教会の生活は困窮してしまう。
　そういえば王都でオークションが開催されると聞いた。
　そうだ、オークションに出してみよう。
　値段の付けられないものが出品され、競り落とされる。
　いくらになるか分からないが、価値を見出してもらえばいいだけだ。
　

　そしてその腕時計は1億円で国に落札された。
　そのお金で建物を修繕し、シスターや孤児たちの生活も改善に向かった。

　更に国は腕時計を国宝に指定し教会に貸出してくれた。
　腕時計の正確な時刻を基準とし大聖堂の鐘が鳴る様になった。


　これは神の慈悲なのか？
　そしてその夜、300年ぶりに女神ゼクシー様の神託が降りた。

　徳の高いシャルエル教の信徒はその神託を夢枕で聞き、口を揃えて
『エリアスと言う女神ゼクシー様の『愛し子』が現れると。そして教会は全てを捧げ力になるように』だった。

　エリアス様と言う『愛し子』様の顔も浮かび、目に焼き付いている。



　そして翌日、朝から神託を聞いた信徒は教会に集まり騒然となった。

『愛し子』様が現れるのを今か今かと皆で待っていると、神託で見た14～15歳くらいの黒髪の少年が現れた。

「『愛し子』様のお越しです。みなさま道を開けてください！」
　私は思わずそう言い、道を開けさせた。

　そして話を伺うにつれ、腕時計を授けて頂いたのも『愛し子』様だったとか。
　

　あぁ、なんて崇高な御方なのでしょうか！
　私は両手を胸の前で組み更に祈るしかなかった。
　
　教会の権威が落ちつつある今、『愛し子』様を取り込んで復興させねば。

　そんなことを思った矢先、神託がまた降りてしまった。

〈〈〈〈〈　神託を授ける！エリアス・ドラード・セルベルトは我が可愛い息子である。何人と言えども干渉、束縛することかなわず。勝手御免とする！これを破りしものには神罰が下るであろう！　〉〉〉〉〉と。

　な、なんと！
　これでは今後、『愛し子』様に手出しができん！

　すると『愛し子』様は孤児院の子供達を、ご自身の商会で雇いたいと言ってくださった。
　勤勉に働けば成人した15歳には直接雇って頂けると。
　教会の子供達だから、やってもらいたい、とそうおっしゃった。
　アレン領のシャルエル教徒を、そこまで必要に思って頂けるとは…。

　今後は孤児の子供達は、信徒や教徒の憧れの的になるだろう。
　これからは愛し子様に必要として頂ける、と言う自負を認識させねばならん。

　女神ゼクシー様の『愛し子』と働けるなんて。
　私もできれば全てを投げ捨て、そうしたいものだ。


　あァ、『愛し子』様。
　美形で黒髪、黒い瞳の愛しき青年。
　人の心をひきつけ夢中にさせる方。
　あぁ、もう私はあなたから離れません。
　はぁ、はぁ、はぁ。

　シャルエル教、大司教ヨハネスはBL(ボーイズラブ)だった。