第４３話　先物買い

　俺達は飲食コーナーに移動した。
　6人掛けの席にオルガさんと並んで座った。
　そしてDランクパーティ『餓狼猫のミーニャ』の3人と向き合う。　
「まず私から自己紹介します」
　そう言うとエメリナさんの自己紹介が始まった。

「私はエメリナ、15歳。剣士で雉虎(キジトラ)猫族です。好きなところは、おでこや頭頂部を撫でられることです」
　なんだエメリナさんて15歳、俺と同じだったんだ。
　やはりこの世界の人は、独り立ちが早いせいなのか大人びて見える。
　茶色ベースの髪に耳や尻尾は黒い縞模様が入っている。

　次の女の人は明るい灰色の髪の色をしていた。
「私はマルガ。14歳。狩人で鯖虎(サバトラ)猫族です。私は耳の付け根、後頭部、首まわりが好きです」

　最後の1人は白地に茶と黒の毛が混じった髪の色をしている。
「私はシュゼット。15歳です。剣士で三毛(ミケ)猫族。感じるところはあごの下、背中、特に尻尾の付け根です！！」

　う～ん。結局、彼女達が言っている～猫族て柄模様の事だよね？
　オルガさんの虎猫族もトラ柄と、言うことだし。
　猫族が違う柄同士で結婚して、出来た子供の柄が違ったらどう言うんだろう？
　その子の名乗る種族も柄の名前に変るのかな？
　でも聞けないな。



「それでエリアス様は…」
　エメリナさんが俺に聞いてくる。
「エリアスで良いですよ」
「そ、そんな、オルガさんがいる前で、いきなり呼び捨てなんて」
　この人は、なにを言っているんだろう。
　お見合いでもないのに。

「では俺の自己紹介をします。エリアスです15歳。Eランクです」
「まあ、私達の同い年だなんて。もっと若く見えました」
「エリアスはこの国では珍しい黒髪だ、それに童顔だからな。10～12歳くらいに見えたのかな」
「それはひどいよ。オルガさん」
「まあ、身長があるから、さすがにそうは思わないだろうけどな」

「それではエリアス君と呼ばせて頂きます」
「はあ？」
「エリアス君の、空きはまだありますか？」
「空き？」
「はい、空です」
「まだ彼女達の入る余地があるか聞いているのさ」

「えっ？！だってオルガさんが居るんですよ」
「だから空きがあるのか聞いているのさ」
「どういう事でしょうか？」

「エリアスは本当に世間知らずだな。この国は一夫多妻制なんだよ」
「一夫多妻制？」
「そうだ。経済力がある男は、家を守るためにも複数の女性を娶るのさ」
「でも俺は守る家も無いですよ」

「後は経済力がなくても、これから伸びそうな男には唾を付けておくことさ」
「でも俺には…」
「エリアスにとって何でもないことが、人によっては魅力的に映るものさ」
「それにオルガさんは、それでいいのですか？」

「あぁ、それで構わない。お前を独占できるとは思えないからな。それにこの国では好きな男ができて、結婚しても仕事が無くて生活できないことが多い。生活を考えたら第二夫人でも愛人でも構わないのさ」
「なんだか浮気を公認されているみたいですね」
「勘違いするなよ、浮気ではなく本気なら構わないと言う事さ」
「なんだか、良く分かりません」
「獣人族は自分より強いものに引かれる。エリアスは、私より強い。だから私を大切にしてくれるなら構わない」




　えっ！！
　Aランクのオルガ姐さんより、Eランクのエリアス君の方が強いなんて？！
　まだ知られていないと言う事？
　私の感に間違いはなかったわ。
　やっぱり先物買いね。
　なんとか隙間を見つけておかないと。


　私は雉虎(キジトラ)猫族のエメリナ。

　冒険者ギルドにきたら、久しぶりにオルガ姐さんがいた。
　私は嬉しくなって近づいた。
　すると側にはこの国では珍しい黒髪の10～12歳くらいに見える少年がいた。

　聞くとこの華奢な少年と2人でパーティを組み、一緒に暮らしていると言う。
　そのエリアスとか言う少年から、姐さんの匂いがプンプンしている。
　姐さんは少年趣味だったのかと思ったけど、よく見るともっと年上かもしれない。

　私の敬愛するオルガ姐さんが、なんでこんな少年と思っていたけど…。
　解体依頼でマジック・バッグから出した、ワイルドボアに驚いた！！
　体長1ｍ、全長2ｍはある大きさだ。
　そのワイルドボアを倒したのはオルガ姐さんだと言う。
　それは分かる。

　でも問題なのはそのマジック・バッグの容量だ。
　流通しているマジック・バッグのほとんどが古代遺跡から発掘されたものだ。
　そして大半が1ｍ四方くらいの収納能力しかない。
　
　それでも貴重品を仕舞うには重宝し、Dランクの私達では購入すらできない。
　それが2ｍ級のワイルドボアを収納できるなんて。

　その上後からビッグベア1匹、シルバーウルフが5匹。
　キラービー（蜂）8匹、キラーアント（蟻）6匹、センチピード（ムカデ）5匹も出したなんて！！
　馬車1台でも国宝級となり、その価値は計り知れないのに。

　なぜ、こんなバッグをこんな少年が…。
　もしかしたら、この少年はどこかの御曹司様。
　

　オルガ姐さんはエリアス君のことを、世間知らずと言っていた。
　世の中のことを勉強するために、冒険者をやりオルガ姐さんは彼を守る。
　さすがは姐さん、先物買いの目があるわ。

　それなら話が分かる。
　オルガ姐さんが魔物を倒し、エリアス君がそれを収納する。
　魔物の討伐は回収が問題になる。
　どんなに価値のある魔物を倒しても、持ち帰れなければ売れないからだ。
　その点、彼のマジック・バッグがあれば…。

　そして世間をオルガ姐さんが教えていくうちに2人は相思相愛になり、いつしか2人は御曹司様と冒険者の禁断の恋に…。　
　キャァ～～？！素敵！！

　しかも隙間に冒険者ギルドの受付アリッサさんが、いつの間にか入ってきている。

　しまった！
　もう少し早く出会っていれば、1人分の隙間はあったとう事だ。
　なんとかしてもう1人分、いいえ、狭くても良いから3人分空かないかしら。
　だって冒険者なんて不安定な仕事、できるならやりたくない。

　私達3人は12歳で村を出た。
　村は貧しく私達を食べさすだけの余地がなかった。
　アレン領で冒険者を始めた時に、世話になったのがオルガ姐さんだった。
　何も知らない私達を一から教えてくれた。
　そのおかげで今の私達がある。
　
　でも冒険者の仕事はいつ死ぬかもわからない。
　
　だから経済力がある相手を見つけたいの。
　良い男はすでに虫が付いている。
　でもエリアス君ならまだ間に合いそうだわ。