第109話 真摯な気持ち
文字数 1,015文字
壊れたシャッターの隙間から跳び込んできた紅。
子どもたちに何かしたら許さんぞーっ！
紅はなりふり構わず、空中から床に佇む俺のもとに降ってくる。
マジかよっ
まずは後ろへ跳んで、紅の体当たりを回避する。
対して紅は、俺のほぼ目の前に着地し、床に四つ足をつけた。
チャンスだぜっ！
着地直後の紅は臨戦態勢にない。そのうえ捨て身の覚悟で挑んできている。
どれだけ反射神経に優れていても、俺のくり出す高速パンチをかわすのはほぼ不可能だ。
俺は振り上げた拳を斜めに下ろす。
空気を切り裂くように、すばやく――。
ガシッ！
こんな傷、取るに足らんわっ！
Ｗｏｗ！
引っ掻かれたら痛いデスヨ
痛みなど気にしていられるかっ！
自分が傷つくことを諸共しねぇってか
紅はまるで覚えたての狩りに
そうイキリ立つなよ。
つーか、テメェと戦っていたはずのテンダはどうした？
それより早く、そこを退けぇぇぇっ！
紅は突進して俺の腹部に頭をぶつけると、強引に壁際へ押しやろうとする。
猛牛並みとは言わないが、かなりの力だ。
子どもたちから離れろっ！
気迫のこもった鋭い眼差し。
ただ俺を倒したくてギラついてるだけかと思ったが、どうやら事情が違うらしい。
血のにじんだ顔に、一途な感情が垣間見える。
あ～、そういうことか
俺の立っている場所はシャッター側に近い。
左手側には、例の姉弟猫たちがいる。
自分の子どもの身が心配な紅は、俺を部屋の隅へ追いやりたいのだろう。
だまれーーーっ！
紅は猛々しく叫んで、より強い力で俺の体を押してくる。
状況を見ていたヨウがこっちへ跳んできた。
横から紅にパンチを浴びせようとする。
ヨウ！
俺は大丈夫だから、オメェは下がってろ！
ヨウは困ったように立ち往生する。
一瞬、目の前にいる紅に怯んだような素振りを見せたが――
いつものんびりしてますけど、ボスやみんなの役に立ちたいって思っているのデス！
ヨウ……！
ワタシの
受けてクダサイ！
ヨウは拳を突き出した。
長い毛に覆われた手が、紅の身に迫っていく。
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