囮捜査（１）
文字数 2,215文字
その日、私服の純一少年は、学生風の女子（と言っても実は成人だったのだが）と連れ立って都内の一角を歩いていた。
純一少年は、ビルの角を曲がって裏通りに入った時、辺りに人気が無いのを確認し、彼女に小声でそっと耳打ちをする。
「どうして僕たちが、こんなことをしなきゃ、ならないのですか？
矢口隊員、僕たち航空迎撃部隊でしたよね。これって、空からの攻撃って訳じゃないですよ……」
「いいじゃん、純一君。あたしたち暇なんだしさ。宇宙人の資金源を断つって事も大切な仕事だよ。それに、こんなこと出来るのって、あたしたちだけでしょう？」
「面倒臭いなぁ……」
純一少年と変装した矢口ナナ隊員は、宇宙麻薬の販売実体の囮捜査を行っていた。尚、彼らがこの役に抜擢されたのは、余りにＡＩＤＳ隊員らしくないとの理由であった。
「でもね、あたしたちの役目は宇宙人の逮捕じゃないからね。単に販売の実体を掴むだけだからね。分かってる？」
「はいはい。僕も街中 で宇宙人と大立ち回りなんてご免ですよ……」
純一少年も諦めたのか、タメ息を吐いて小さく微笑んだ。
「じゃ、行きましょう。純一！」
「仕方ない……。行こうぜ。ナナ！」
二人は怪しいと噂のあるドラッグストアの前まで移動し、そのまま、そのドラッグストアへと入っていった……。
彼らは店に入ると、店の中の商品を隅から隅まで見て回る。まるで何かを探しているかの様に。そして、一通り見て回ると、二人はお互いの顔を確認し、首を横に振って店を出る。いや、店を出ようとした。
「何かお探しでしょうか？」
店員の問いに、純一少年が何も考えていない様に、あっけらかんと答える。
「友達が前来た時、ここにさ、薬があるって言ってたんだけどさ……」
矢口隊員が、純一少年の脇を小突く。
「純一、やばいよ……」
「大丈夫だよ、別に買ったって訳じゃないし。でも、ガセだったらしいぜ」
「どのようなお薬でしょうか？」
純一少年は、店員の問いに、あっさりと宇宙麻薬の名を告げる。
店員は驚いた様な態度をとって、「すみませんが、その様なお薬は、当店では取り扱っておりませんので……」と答えた。
矢口隊員は、純一の手を取ると、引きずる様に店を飛び出した。そして二人は、走る様に、そのまま街外れの方へと逃げ出して行ったのである。
純一少年と矢口隊員は、人気のない工事現場の砂利置き場に走って逃げ込み、そこで立ち止まって息を整えた。そして、辺りに誰も人がいないのを確認してから話しを始める。
「これでいいんですか？」
「うん、ＯＫだよ。今回はこれでいいと思うよ。次はあの店員を避ける様にして、何回か店を覗くの。あの店員には会いたくないって態度を取るのよ。当然、何の薬を探しているか、あの店員には分かっているからね……」
「なんか、態とらしいなぁ……」
「ええ、恐らく奴らも、私たちを捜査員と疑って掛かって来るんだって。だから『迂闊に店に近づかない方がいい』って、情報探索部隊の人も言っていたわ……」
彼女の言葉の終わった直後、彼らの来た道の方向の物陰で小さな音が聞こえた。
それは砂利を踏んだ音だ。
純一少年は、彼の魔力を封じている鼈甲の腕輪をさっと外し確認し、その結果に愕然としてしまう。
「矢口隊員、僕たちは囲まれている。今日、始めて店に現れたと云うのに、もう対応して来るとは……。少し相手を甘く見過ぎた！」
「え？ どうしよう、純一君。私たち、武器を持ってないよぉ」
「取り敢えず、相手の出方を伺いましょう。もし、相手が攻撃を仕掛けてくる様だったら、一般人の振りをして、少し素手で抵抗し、適当な所で降伏しましょう……。
捕まってしまっても、直ぐにＡＩＤＳの誰かが助けに来てくれますよ……」
二人が小声で相談していると、何人かの怪しい男が二人の前に現れた。しかし、それで全員ではない。資材の陰に、まだ何人か待機している様だ。
「お前たち、何者だ！」
純一少年が分かり切ったことを、お約束の様に尋ねた。
「君たち、薬を探しているんだろう？ 分けてやってもいいんだぜ」
純一少年は彼らの意図が分からないので、とりあえず囮捜査を続行する。
「本当っスか？」
「純一、やばいって、こいつら麻薬Ｇメンかも知れないよぉ」
矢口隊員も、純一少年に合わせて咄嗟に囮捜査上の役を演じる。
「うっさいな～」
純一少年は、矢口隊員に文句を言ってから、愛想笑いをしながら怪しい男との交渉を始めた。
「で、済みませんけど、そいつ……、幾ら位なんスか？ 高いんスよね？」
「君たちが付いて来てくれれば、今日はサービスだ、只で分けてやるよ」
純一少年は単純に嬉しそうな振りをし、矢口隊員はそれを心配する彼女の役を演じる。そして、嬉々として付いて行く純一少年に、矢口隊員も一緒に付いて行こうとした。
「ナナ。お前、帰ってろよな！ ちょっと、うぜぇんだよ……」
純一少年は矢口隊員を帰し、情報探索部隊の捜査員に連絡を着けさせようとする。だが、それは相手に拒絶されてしまった。
「彼女が帰るんなら、薬は出せないな」
「え～、こいつ薬はやらないぜ。うるさいだけなんスけど……」
「なんだよぉ、純一を心配してるのに！」
純一少年は矢口隊員を帰すことを断念した。ここで少し疑われたかと思われるので、少し口喧嘩をして、矢口隊員を帰そうとした不自然さを誤魔化そうと考えたのである。
「しゃ～ねえな、付いて来いよ。でも、ごちゃごちゃ言うんじゃねぇぞ！」
純一少年は、ビルの角を曲がって裏通りに入った時、辺りに人気が無いのを確認し、彼女に小声でそっと耳打ちをする。
「どうして僕たちが、こんなことをしなきゃ、ならないのですか？
矢口隊員、僕たち航空迎撃部隊でしたよね。これって、空からの攻撃って訳じゃないですよ……」
「いいじゃん、純一君。あたしたち暇なんだしさ。宇宙人の資金源を断つって事も大切な仕事だよ。それに、こんなこと出来るのって、あたしたちだけでしょう？」
「面倒臭いなぁ……」
純一少年と変装した矢口ナナ隊員は、宇宙麻薬の販売実体の囮捜査を行っていた。尚、彼らがこの役に抜擢されたのは、余りにＡＩＤＳ隊員らしくないとの理由であった。
「でもね、あたしたちの役目は宇宙人の逮捕じゃないからね。単に販売の実体を掴むだけだからね。分かってる？」
「はいはい。僕も
純一少年も諦めたのか、タメ息を吐いて小さく微笑んだ。
「じゃ、行きましょう。純一！」
「仕方ない……。行こうぜ。ナナ！」
二人は怪しいと噂のあるドラッグストアの前まで移動し、そのまま、そのドラッグストアへと入っていった……。
彼らは店に入ると、店の中の商品を隅から隅まで見て回る。まるで何かを探しているかの様に。そして、一通り見て回ると、二人はお互いの顔を確認し、首を横に振って店を出る。いや、店を出ようとした。
「何かお探しでしょうか？」
店員の問いに、純一少年が何も考えていない様に、あっけらかんと答える。
「友達が前来た時、ここにさ、薬があるって言ってたんだけどさ……」
矢口隊員が、純一少年の脇を小突く。
「純一、やばいよ……」
「大丈夫だよ、別に買ったって訳じゃないし。でも、ガセだったらしいぜ」
「どのようなお薬でしょうか？」
純一少年は、店員の問いに、あっさりと宇宙麻薬の名を告げる。
店員は驚いた様な態度をとって、「すみませんが、その様なお薬は、当店では取り扱っておりませんので……」と答えた。
矢口隊員は、純一の手を取ると、引きずる様に店を飛び出した。そして二人は、走る様に、そのまま街外れの方へと逃げ出して行ったのである。
純一少年と矢口隊員は、人気のない工事現場の砂利置き場に走って逃げ込み、そこで立ち止まって息を整えた。そして、辺りに誰も人がいないのを確認してから話しを始める。
「これでいいんですか？」
「うん、ＯＫだよ。今回はこれでいいと思うよ。次はあの店員を避ける様にして、何回か店を覗くの。あの店員には会いたくないって態度を取るのよ。当然、何の薬を探しているか、あの店員には分かっているからね……」
「なんか、態とらしいなぁ……」
「ええ、恐らく奴らも、私たちを捜査員と疑って掛かって来るんだって。だから『迂闊に店に近づかない方がいい』って、情報探索部隊の人も言っていたわ……」
彼女の言葉の終わった直後、彼らの来た道の方向の物陰で小さな音が聞こえた。
それは砂利を踏んだ音だ。
純一少年は、彼の魔力を封じている鼈甲の腕輪をさっと外し確認し、その結果に愕然としてしまう。
「矢口隊員、僕たちは囲まれている。今日、始めて店に現れたと云うのに、もう対応して来るとは……。少し相手を甘く見過ぎた！」
「え？ どうしよう、純一君。私たち、武器を持ってないよぉ」
「取り敢えず、相手の出方を伺いましょう。もし、相手が攻撃を仕掛けてくる様だったら、一般人の振りをして、少し素手で抵抗し、適当な所で降伏しましょう……。
捕まってしまっても、直ぐにＡＩＤＳの誰かが助けに来てくれますよ……」
二人が小声で相談していると、何人かの怪しい男が二人の前に現れた。しかし、それで全員ではない。資材の陰に、まだ何人か待機している様だ。
「お前たち、何者だ！」
純一少年が分かり切ったことを、お約束の様に尋ねた。
「君たち、薬を探しているんだろう？ 分けてやってもいいんだぜ」
純一少年は彼らの意図が分からないので、とりあえず囮捜査を続行する。
「本当っスか？」
「純一、やばいって、こいつら麻薬Ｇメンかも知れないよぉ」
矢口隊員も、純一少年に合わせて咄嗟に囮捜査上の役を演じる。
「うっさいな～」
純一少年は、矢口隊員に文句を言ってから、愛想笑いをしながら怪しい男との交渉を始めた。
「で、済みませんけど、そいつ……、幾ら位なんスか？ 高いんスよね？」
「君たちが付いて来てくれれば、今日はサービスだ、只で分けてやるよ」
純一少年は単純に嬉しそうな振りをし、矢口隊員はそれを心配する彼女の役を演じる。そして、嬉々として付いて行く純一少年に、矢口隊員も一緒に付いて行こうとした。
「ナナ。お前、帰ってろよな！ ちょっと、うぜぇんだよ……」
純一少年は矢口隊員を帰し、情報探索部隊の捜査員に連絡を着けさせようとする。だが、それは相手に拒絶されてしまった。
「彼女が帰るんなら、薬は出せないな」
「え～、こいつ薬はやらないぜ。うるさいだけなんスけど……」
「なんだよぉ、純一を心配してるのに！」
純一少年は矢口隊員を帰すことを断念した。ここで少し疑われたかと思われるので、少し口喧嘩をして、矢口隊員を帰そうとした不自然さを誤魔化そうと考えたのである。
「しゃ～ねえな、付いて来いよ。でも、ごちゃごちゃ言うんじゃねぇぞ！」
