訪問者（８）

　純一少年とその妹耀子、二人の命を賭けた作戦に、下丸子隊員は「リスクがある」と異議を唱えた。それに対し、全員の意を汲み、蒲田隊長がリスクの意味を問う。

「どういうことだ？　下丸子」
「これは偶然かも知れませんが、今までの傾向から、奴は１体が死ぬと新たに２体が覚醒しています。核爆発が原因とも考えられますが、単純に他の個体の死が要因と考えられないこともありません。
　つまり、奴は仲間の死によって覚醒するようプログラミングされている可能性があるのです。丁度、スズメバチを潰すと、そのフェロモンで仲間のスズメバチが攻撃的になる様に……。
　ですから、ここで、仮に純一君たちが３体倒しても、新たに６体の怪獣の相手をしなければならなくなる危険性があります。それも、純一君たち無しにです」

　鵜の木隊員が、下丸子隊員に反論する。
「しかし、このまま手を拱(こまね)いている訳にも行かないのじゃないか？　耀子さんが言う様に、３匹の怪獣をそのまま残しておいても、俺たちに未来はないぜ」
　蒲田隊長が鵜の木隊員に賛同した。
「確かに、その上放っておいても核ミサイルで怪獣が撃ち殺される危険が高い。その時は、放射能汚染の上に怪獣が増えるという最悪の事態もあり得る」
「ですが、矢張り、奴らを殺すと云うのは、リスクが高いのではないでしょうか？　少なくとも、純一君たちが死ぬ危険のある作戦は採るべきではないと思います……」
　そして下丸子隊員は純一少年に向かって、こう付け加えた。
「これは感情論ではないよ。僕の出した理性的な判断だ」

　今度は耀子が修正案を出す。
「だったら、月に送り込むなんてどうでしょうか？　それなら怪獣を殺さなくても済むと思います。それでも、新たなベヘモットが地上に出現すると云うのなら、もう、どうしようも無いですけれどね……」
「おい耀子！　月までどれ程あると思っているんだ？　僕たちでも、１０日や２０日程度じゃ到着出来ないぞ！」
　純一少年が年上の妹の意見に反対した。それには、流石に耀子も認めざる得ない。
「ざっと、３８万キロと云った所か……。大気圏内まではある程度浮力で加速できるが、それからは、慣性と光線砲の反動で進むしかないな……。
　取り敢えず、飛んでしまえば、何日掛かろうとも構わないだろう？　私たちさえ死ななければ、月までは行き着く筈だ」
「おい、僕たちが今、大気圏と言っているのは、実は成層圏までのことだ。気球の浮力で浮上できるのはこの辺りまで、中間圏や熱圏はとてもじゃないが超えることは出来ない。
　その後、上昇する勢いを利用して月まで向かう心算かも知れないが、それは無理だ。中間圏だって実際は大気圏だ。大気圏は１万キロもあり、その間の空気抵抗も零ではない。
　この空気抵抗の影響を小さくし、勢いで上昇するためには、ある程度の慣性が必要だが、ベヘモットは気球とする為に、質量を低下させてるのだろう？　慣性を大きくしようして質量を戻すと、今度は地球の引力の影響を受けて落下してしまう。抑(そもそも)、あと１匹はどうする？　全部で３匹いるんだぞ！」

「ならば、推進力は光線砲の反動でいいだろう？　テツが月に着いたら真久良で戻れ。そして、生気を補給させて貰ったら、最後の１匹を処理をするのだ。それなら、２度目も充分時間があるから、次の真久良が使える。テツはそれで戻って来れる」
「余裕があり過ぎだ！　戻って来た頃には、核ミサイルでベヘモットは何匹かに増えているぞ！！　抑(そもそも)、月に運んでしまった奴が、そこで生きていけるって保証など、何処にも無いじゃないか……」

「じゃあ、どうすれば良いと言うのだ？」
「僕に、ひとつだけ考えがある……。もっと、簡単な方法なのだが……」
「どういう方法だ？」
「お前、琰(えん)を持ってきてるだろう？」
「ああ、あるぞ……。憑依しなければならなくなるかも知れないし、ここで悪魔と闘うこともあるかも知れないからな……。勿論、テツの琰(えん)だって持ってきてる。で、それで、どうすると云うのだ？」
「地面に潜らせるのさ、奴らが出て来たのと反対に。奴らの自身の力で……」

　理解できない表情の耀子に、純一少年が詳しく作戦を説明し始めた。
「僕が奴に憑依する。奴らは地面から出てきたんだ。地面に潜る能力くらいはあるだろう。そして、奴らは地面の中で休眠していた。恐らく地面の中に、奴らを休眠させる何かが存在している筈だ。だから、地中に潜ってやれば、奴らを再び休眠させることが出来るんじゃないかと思う。
　もし、奴を休眠させることが出来なかったとしても、奴に憑依すれば、奴が覚醒した理由が分かるだろうし、１体が死ぬと２体が甦るのが事実かどうかも分かるだろう……。　奴らの絶対数、消去する方法も、それで分かるかも知れない……」
「成程……。だが問題がある。私たち２人とも、憑依は得意じゃない……。自力で憑依や離脱することが、私たちには出来ない……。奴に憑依することは、琰(えん)があるから出来るかも知れないが、奴から元の体に戻ることが私たちには出来ない……」

　ここで美菜隊員が耀子に質問した。
「あの大悪魔みたいに、憑依したり戻ったりすることが、２人には出来ないのですか？」
「私たち２人は、自由に憑依することが出来ないのです。これは熟練度の問題だと思うのですけど。私たちは憑依する為に、琰(えん)と云う水晶玉を使う必要があるのです。
　琰(えん)と云うのは本来、悪魔の能力と生気を奪い取ってしまう道具なのですけど、私の琰(えん)で私自身の生気を吸い取ると、私は生気を奪い取られて死に、行き場の無くなった私の生気は、生命エネルギー体……魂の様なものですね……、エネルギー体となって、空間を彷徨(さまよ)います。そして、エネルギー体になって初めて、私たちは死体か何かに憑依することが出来るのです」

　耀子は、そのまま純一少年に反論する。
「私たちは、琰(えん)でベヘモットに憑依することは出来ると思う。だが、ベヘモットになってしまうと、手が使えないから、もう琰を使うことは出来ない。もし、その状態のまま地中で休眠してしまったら、琰(えん)どころか、何もすることが出来なくなってしまうだろう……。
　仮に、琰(えん)を使えたとしても、自分の体に戻って憑依する為には、自分の体が近くにある必要がある。私たちはエネルギー体の状態のままでは、そんなに長く生命を維持できないからな……」
「だからだ、最初の１体には、耀子の協力が必要なんじゃないか！」
「どう云うことだ？」