別れの挨拶（１０）
文字数 2,033文字
縫絵は、それまでの怒った表情から一変し、柔らかい表情に変わった。
「先ず、その、うじうじした態度を止 めること。私の大好きな鉄男は、もっと恰好良かったぞ……。そして、いつまでも過去に縛られていないこと。このままだと鉄男の面倒は、死んじゃった私が、ずっと見なきゃならないじゃない。
いい加減、新しい生き方を始めなさいね。あなたのことを愛してくれる人だって、ここには沢山いるのだから……。
でも……、私のこともちゃんと忘れないでいるんだぞ！」
そう言って、縫絵は左手を、先程と反対の方向へと横に薙いだ。すると哲夫の首に巻き付いていたロープが外れ、縫絵の袖口の中に巻き尺の様に巻き取られていく。
「こっちに来て。その腕輪を外してあげる」
「でも……」
「嫌って言ったのは嘘よ。私は生きている時に誓ったの。『鉄男の言うことなら何でも聞く』ってね。だから、あなたが世界征服をすると言えば私は手伝うし、世界を崩壊させると思うのなら、それは私が手を汚すわ。
あの大悪魔は、鉄男を家来にして、汚名を全て鉄男に被せる心算だったようだけど、鉄男がそうするのであれば、汚名は私が全て被る。だから、今度も、これからどうするかはあなた次第よ。私は従うわ。あなたが何を望もうとも、私はあなたを殺したりしない」
純一少年は動けなかった。そんな純一少年のところに、縫絵は近づいていき、彼の左腕に嵌っている腕輪のパスワードを入力し、腕輪 を外した。
縫絵は純一少年を見つめ、彼に願う……。
「鉄男、お願いが二つあるの……」
「お願い？」
「あなたが闘うと言うのであれば、私はいつだって鉾にでも楯にでもなるわ。でも、闘いを止 める時が来たら、私をその左手の指から消して欲しいの」
「でも、これは縫絵さんの思い出の……」
「そんなの思い出じゃないわ……。
それは、あなたが、大切な人たちを使役させているだけのものよ……。
思い出とは、心の奥にそっと育んでおくもの……。私は鉄男の心に、思い出としてずっと残っていたい……。いつか、その時が来たら、ぜひ考えて欲しい。それと……」
縫絵は少し笑って美菜隊員の方を向いた。
「私、残りの時間で、多摩川美菜さんと二人っきりでお話がしたいの……。ほんの少し、部屋から出て行ってくれないかな？」
純一少年は言われる儘に、そのまま寝室から黙って出て行こうとする。だが、その彼の背中に、「待て」とばかりに縫絵は言葉を掛けた。
「服は着て行ってね。トランクス一枚で部屋の外で待っている姿って、かなり変だからね。鉄男は良くても、私や美菜さんが恥ずかしいんだからね！」
５分程経って、美菜隊員がドアを開き、純一少年を部屋に招き入れた。既に、その時、縫絵は霧となって消えている……。
美菜隊員は、彼がリビングのソファに腰かける前に質問を投げ掛けた。
「純一、君はこれからどうするの？」
「僕は元の世界に帰ります……」
美菜隊員は先にソファに腰を降ろし、一旦目を閉じてから、「そうか」と言って、少しだけ微笑んだ。
「でも、すぐ戻りますよ。元の世界に行って、両親と妹に会い、『僕はこっちの世界で落ち着くことにした。だから心配しないで』って伝えたいんです。それと……。
韴霊剣 には、僕の他に妹の分の琰 も仕込まれていて、あいつも時間を操れるようになってしまったんです。ですから、耀子にも、『安易に時間は戻すな』って伝えなきゃいけません。あ、そういえば、落ち着くって言っても、まだ契約を済ませてないな……」
「時間を戻すのは、もう止めたのね」
「ええ、縫絵さんにあれだけ言われちゃ、時を戻すことなんて出来ないでしょう？」
「で、契約って何？」
「ええ。僕、あれからまだシャワー浴びていないんです。あと一時間もすれば、肩の怪我が治ります。そしたら、シャワーを浴びようかと思っています。特に急いでいる訳でもないですし……。で、その前に仮契約でも出来たら嬉しいんですけど……」
「だから、契約って何よ？」
「残りの僕の人生で、美菜隊員の人生を買い取りたいのです。これからは、ずっと腕輪を着けていようと思うし、思い出も開放しようかと思います。ですから、僕は普通以下の人間になっちゃいます。そんな僕で申し訳ないんですけど……、何とか検討して貰えませんかねぇ？ 僕と暮らすってことを……。そうすれば、風呂上りに手付けも打てるし」
美菜隊員は苦笑いをした。
「手付けって、手を付けるって意味じゃないわよ。でも、いいわ。君は身勝手な大悪魔だったんだものね……。縫絵さんが言っていた……。君に好きになって貰うには、君のこと思いっきり好きになることだって。それに、思いっきり好きじゃないと、あの身勝手な悪魔となんか、とても付き合ってなどいられないって……」
「酷いなぁ……」
「コーヒーでも淹れるわね。肩の傷が治るまで、これから先のことを少し、二人でお話しましょうよ」
そう言うと、仮契約の話を待たず、美菜隊員はキッチンの方へとコーヒーを入れに行ってしまった。
「先ず、その、うじうじした態度を
いい加減、新しい生き方を始めなさいね。あなたのことを愛してくれる人だって、ここには沢山いるのだから……。
でも……、私のこともちゃんと忘れないでいるんだぞ！」
そう言って、縫絵は左手を、先程と反対の方向へと横に薙いだ。すると哲夫の首に巻き付いていたロープが外れ、縫絵の袖口の中に巻き尺の様に巻き取られていく。
「こっちに来て。その腕輪を外してあげる」
「でも……」
「嫌って言ったのは嘘よ。私は生きている時に誓ったの。『鉄男の言うことなら何でも聞く』ってね。だから、あなたが世界征服をすると言えば私は手伝うし、世界を崩壊させると思うのなら、それは私が手を汚すわ。
あの大悪魔は、鉄男を家来にして、汚名を全て鉄男に被せる心算だったようだけど、鉄男がそうするのであれば、汚名は私が全て被る。だから、今度も、これからどうするかはあなた次第よ。私は従うわ。あなたが何を望もうとも、私はあなたを殺したりしない」
純一少年は動けなかった。そんな純一少年のところに、縫絵は近づいていき、彼の左腕に嵌っている腕輪のパスワードを入力し、
縫絵は純一少年を見つめ、彼に願う……。
「鉄男、お願いが二つあるの……」
「お願い？」
「あなたが闘うと言うのであれば、私はいつだって鉾にでも楯にでもなるわ。でも、闘いを
「でも、これは縫絵さんの思い出の……」
「そんなの思い出じゃないわ……。
それは、あなたが、大切な人たちを使役させているだけのものよ……。
思い出とは、心の奥にそっと育んでおくもの……。私は鉄男の心に、思い出としてずっと残っていたい……。いつか、その時が来たら、ぜひ考えて欲しい。それと……」
縫絵は少し笑って美菜隊員の方を向いた。
「私、残りの時間で、多摩川美菜さんと二人っきりでお話がしたいの……。ほんの少し、部屋から出て行ってくれないかな？」
純一少年は言われる儘に、そのまま寝室から黙って出て行こうとする。だが、その彼の背中に、「待て」とばかりに縫絵は言葉を掛けた。
「服は着て行ってね。トランクス一枚で部屋の外で待っている姿って、かなり変だからね。鉄男は良くても、私や美菜さんが恥ずかしいんだからね！」
５分程経って、美菜隊員がドアを開き、純一少年を部屋に招き入れた。既に、その時、縫絵は霧となって消えている……。
美菜隊員は、彼がリビングのソファに腰かける前に質問を投げ掛けた。
「純一、君はこれからどうするの？」
「僕は元の世界に帰ります……」
美菜隊員は先にソファに腰を降ろし、一旦目を閉じてから、「そうか」と言って、少しだけ微笑んだ。
「でも、すぐ戻りますよ。元の世界に行って、両親と妹に会い、『僕はこっちの世界で落ち着くことにした。だから心配しないで』って伝えたいんです。それと……。
「時間を戻すのは、もう止めたのね」
「ええ、縫絵さんにあれだけ言われちゃ、時を戻すことなんて出来ないでしょう？」
「で、契約って何？」
「ええ。僕、あれからまだシャワー浴びていないんです。あと一時間もすれば、肩の怪我が治ります。そしたら、シャワーを浴びようかと思っています。特に急いでいる訳でもないですし……。で、その前に仮契約でも出来たら嬉しいんですけど……」
「だから、契約って何よ？」
「残りの僕の人生で、美菜隊員の人生を買い取りたいのです。これからは、ずっと腕輪を着けていようと思うし、思い出も開放しようかと思います。ですから、僕は普通以下の人間になっちゃいます。そんな僕で申し訳ないんですけど……、何とか検討して貰えませんかねぇ？ 僕と暮らすってことを……。そうすれば、風呂上りに手付けも打てるし」
美菜隊員は苦笑いをした。
「手付けって、手を付けるって意味じゃないわよ。でも、いいわ。君は身勝手な大悪魔だったんだものね……。縫絵さんが言っていた……。君に好きになって貰うには、君のこと思いっきり好きになることだって。それに、思いっきり好きじゃないと、あの身勝手な悪魔となんか、とても付き合ってなどいられないって……」
「酷いなぁ……」
「コーヒーでも淹れるわね。肩の傷が治るまで、これから先のことを少し、二人でお話しましょうよ」
そう言うと、仮契約の話を待たず、美菜隊員はキッチンの方へとコーヒーを入れに行ってしまった。
