第２７話　捕まえる

「捕まえましょう！！」
高崎くんが僕が聞くやいなやそう言った。
彼女は血気盛んな若者だった。

「いやー、捕まえるのは僕らの仕事じゃないでしょ」
僕が答える。我々の所属する特別犯罪研究室は逮捕することが目的では無い。特別な犯罪に最新技術が使われていないかを調査する係だ。

「あ、そうなの？佐鳥がバリバリの警察官になって銃撃戦とかするのかと思ったよ」
佐々木が大げさにそう言った。そうで無いことはもちろんわかっている彼なりのジョークなのだろう。昔からそんな感じだ。

「そんなわけないだろ。ただの研究員だ。銃なんか打てない」
僕は真面目に言い返す。戦ったら当然負けるし、やりたく無い。戦いは戦いのプロに任せるのが良いに決まっている。自分が得意じゃ無いところで勝負するのは得策では無い。

「高崎くんはある程度戦えるかもしれないけど」
僕は、補足して説明した。
そう彼女はちゃんとした警察官、僕とは鍛え方が違う。彼女は戦うのも得意だ。

「はい！戦えます！」
ビシッと姿勢を正して、僕の説明に相槌を入れる。

「え？そうなの？」
佐々木は驚く。もちろんそうだろう。彼女は一見ただの美少女だ。

「空手日本一らしいよ？」
僕は説明する。最初に紹介された時に、そう紹介されている。だから安心してください的なことを言われたような気がする。

「え、すごいね。高崎さん・・・？聞いたことあるかも・・・結構有名なんじゃないの」
佐々木が記憶を辿っている。彼はテレビに出たり色々な人に会うのでニュースやテレビをちゃんと見ているのだろう。大学の教授としては逆に珍しい。

「頭の良い美少女格闘家らしいよ」
僕が、ここに来る前に聞いた、彼女の言葉を思い出して佐々木にそう言った。日本で一番良い大学を出て、日本一強い空手美少女と言われたのを思い出した。

「あ、先生！それは先生向けの冗談ですよ！！他の人に言っちゃだめですよぅ！」
高崎くんが慌てながら僕に言う。これは本当に言ってはいけないことのようだった。次からは気をつけよう。

「ははは、うんうん。なるほど色々わかってきた。佐鳥には説明しないと美少女度が伝わらないからな。正しい」
佐々木はなんだかよくわからない納得をしていた。

「それはいいけど、高崎くんは幹部候補だから戦わせると上司に怒られるんだよ。戦闘禁止」
僕は佐々木に言った。戦えるからと言って戦ったらいけない、孫子だって戦って勝つのは二流だって言っている。戦わずして勝つのが一流。


「戦闘って比喩じゃなくて本当の戦闘だからおもしろいな」
佐々木が面白がっていう。確かに我々はかなり暴力とは無関係な場所にいるかもしれない。

「面白がってる場合じゃない、穏便に、機械学習が使われるような特別犯罪を調査するだけだ」
僕はそう言った。